SEOUL, Südkorea (AP) – Ein durch explodierende Lithiumbatterien verursachter Brand in einer Produktionsanlage in der Nähe der südkoreanischen Hauptstadt tötete am Montag 22 überwiegend chinesische Wanderarbeiter und verletzte acht weitere, sagten Beamte.
Gegen 10:30 Uhr brach das Feuer im zweiten Stock der Fabrik in der Stadt Hwaseong südlich von Seoul aus, nachdem Arbeiter Batterien getestet und verpackt hatten, als die Batterien explodierten, sagten Feuerwehrleute. Es werde eine Untersuchung zur Brandursache eingeleitet, hieß es.
Zu den Toten gehörten 18 Chinesen, zwei Südkoreaner und ein Laoten, sagte der örtliche Feuerwehrbeamte Kim Jin-young auf einer Fernsehkonferenz. Er sagte, die Staatsbürgerschaft eines der Toten könne nicht sofort überprüft werden.
In den letzten Jahrzehnten sind viele Menschen aus China, darunter ethnische Koreaner, auf der Suche nach Arbeit nach Südkorea ausgewandert. Wie andere ausländische Einwanderer aus südostasiatischen Ländern landen sie oft in Fabriken oder in körperlich anstrengenden und schlecht bezahlten Jobs, die von wohlhabenderen Südkoreanern gemieden werden.
Kim wurde von keinem Fabrikarbeiter kontaktiert und Retter durchsuchen weiterhin das Gebiet. Er sagte, der Zustand von zwei der acht Verletzten sei kritisch.
In einem Fabrikgebäude von Aricel brach ein Feuer aus. Kim sagte, die Opfer seien möglicherweise nicht in der Lage gewesen, über die Treppen am Boden zu entkommen. Er sagte, die Behörden würden untersuchen, ob es vor Ort Feuerlöscher gebe und ob diese funktionierten.
Vor dem Brand waren in der Fabrik insgesamt 102 Menschen beschäftigt, sagte Kim.
Premierminister Han Tak-soo, die Nr. 1 des Landes. 2-Beamter und Innen- und Verteidigungsminister Lee Chang-min besuchten die Stätte später am Montag. Nach Angaben von Hahns Büro bat er die Beamten um staatliche Unterstützung bei Beerdigungen und um Unterstützungsprogramme für die Angehörigen der Opfer.
Auf Fernsehaufnahmen war außerdem zu sehen, wie Präsident Yoon Suk-yeol mit Schutzhelm und Maske zusammen mit anderen Beamten die Baustelle besuchte.
Der Brand am Montag war einer der tödlichsten in Südkorea in den letzten Jahren.
Im Jahr 2020 kamen bei einem Brand in einem im Bau befindlichen Lagerhaus in der Stadt Icheon südlich von Seoul 38 Bauarbeiter ums Leben. Im Jahr 2018 starben 46 Menschen bei einem Brand in einem kleinen Krankenhaus in der südlichen Stadt Miryang, das über keine Sprinkleranlage verfügte. Im Jahr 2008 wurden 40 Arbeiter, darunter 12 ethnische Koreaner mit chinesischer Staatsbürgerschaft, durch einen Brand und die damit einhergehende Explosion in einem Kühllager in der Stadt Icheon zu Tode gerissen.
Südkorea kämpft seit Jahrzehnten darum, die Sicherheitsstandards zu verbessern und die weit verbreitete Einstellung zu ändern, die Sicherheit als wirtschaftlichen Fortschritt und Bequemlichkeit betrachtet.
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