3 Menschen tot, 1 vermisst, nachdem sintflutartige Regenfälle Neuseelands größte Stadt getroffen haben

WELLINGTON, Neuseeland (AP) – Drei Menschen sind gestorben und mindestens eine Person wird vermisst, nachdem Rekordniederschläge in Neuseelands größter Stadt zu weit verbreiteten Störungen geführt haben, teilten die Behörden am Samstag mit.

Premierminister Chris Hipkins flog mit einem Militärflugzeug nach Auckland, nachdem in der Region der Ausnahmezustand ausgerufen worden war.

„Unsere Priorität ist sicherzustellen, dass die Aucklander sicher sind, dass sie untergebracht sind und Zugang zu den wesentlichen Dienstleistungen haben, die sie benötigen“, sagte Hipkins.

Er sagte, die Stadt werde einer großen Säuberung unterzogen und die Menschen seien gebeten worden, wenn möglich drinnen zu bleiben. Er sagte, der Wetterumbruch könnte sich bei prognostizierten starken Regenfällen als vorübergehend erweisen.

„Dies ist ein beispielloses Ereignis in der jüngsten Vergangenheit“, sagte Hipkins.

Freitag war Aucklands nassester Tag seit Beginn der Aufzeichnungen, laut Wetteragenturen, die Regenmenge, die normalerweise den ganzen Sommer über an einem Tag fällt. Am Freitagabend regnete es an einigen Orten in nur drei Stunden 15 Zentimeter (6 Zoll).

Der Regen sperrte Autobahnen und überschwemmte Häuser. Hunderte von Menschen waren über Nacht am Flughafen Auckland gestrandet, als der Flughafen alle Flüge am Boden ließ und Teile des Terminals überflutet wurden.

Die Polizei sagte, eine Leiche sei in einem überfluteten Kanal und eine weitere auf einem überfluteten Parkplatz gefunden worden. Feuerwehr- und Rettungskräfte haben eine dritte Leiche gefunden, nachdem ein Erdrutsch ein Haus am Stadtrand von Remuera zum Einsturz gebracht hatte. Die Polizei sagte, dass eine Person vermisst wird, nachdem sie von der Flut mitgerissen wurde.

Obwohl 3.500 Häuser ohne Strom waren, wurden die meisten wiederhergestellt, sagte Hipkins.

Ein online gepostetes Video zeigte an einigen Stellen brusttiefes Wasser.

Der Abgeordnete Ricardo Menendez veröffentlichte ein Video von überschwemmten Häusern. „Wir mussten unser Haus evakuieren, da das Wasser bereits schnell und aggressiv stieg“, twitterte er.

Fire and Emergency New Zealand sagte, dass die Besatzungen auf mehr als 700 Vorfälle in der gesamten Region reagierten und die Mitarbeiter mehr als 2.000 Notrufe entgegennahmen.

„Jedes professionelle und freiwillige Team, das uns zur Verfügung stand, reagierte auf einen sehr ernsten Vorfall auf der Straße“, sagte Bezirksleiter Brad Mosby.

Laut Mosby haben die Besatzungen 126 Menschen gerettet, die in Häusern oder Autos eingeschlossen oder in Fahrzeugunfälle verwickelt waren.

Air New Zealand nahm am Samstagnachmittag die Inlandsflüge von und nach Auckland wieder auf, aber es ist noch nicht sicher, wann die internationalen Flüge wieder aufgenommen werden.

„Die Überschwemmungen hatten große Auswirkungen auf unseren Betrieb in Auckland“, sagte David Morgan, Chief Operational Integrity and Safety Officer der Fluggesellschaft. „Wir arbeiten daran, Kunden an ihre endgültigen Ziele zu bringen und unsere Besatzungen und Flugzeuge wieder an den richtigen Ort zu bringen. Es kann einige Tage dauern, bis alles wieder normal ist.

In einer Reihe von Aktualisierungen auf Twitter sagte der Flughafen Auckland, dass die Menschen den Flughafen am Samstag früh verlassen konnten, um zu ihren Häusern oder Unterkünften zu gelangen, nachdem Hunderte die Nacht im Terminal verbracht hatten.

„Es war eine lange und herausfordernde Nacht am Flughafen Auckland, vielen Dank für Ihre anhaltende Geduld“, schrieb der Flughafen.

„Leider können wir aufgrund früherer Überschwemmungen in der Gepäckhalle aufgegebenes Gepäck nicht an Sie zurückgeben“, schrieb der Flughafen. „Ihre Fluggesellschaft wird die Rückreise später arrangieren.“

Ein Elton-John-Konzert wurde kurz vor Beginn der Freitagnacht wegen des Unwetters abgesagt. Johns zweites Konzert, das für Samstagabend im Stadion geplant war, wurde ebenfalls abgesagt.

Zu jedem Konzert im Mount Smart Stadium wurden rund 40.000 Menschen erwartet. Tausende waren bereits am Veranstaltungsort, als die Organisatoren beschlossen, kurz bevor John am Freitag um 19:30 Uhr die Bühne betrat, abzusagen.

Viele Konzertbesucher, die den Bedingungen trotzten, waren frustriert, dass nicht Stunden zuvor eine Entscheidung getroffen wurde.

Der Bürgermeister von Auckland, Wayne Brown, verteidigte die Kritik, dass sein Büro den Ernst der Situation nicht angemessen kommuniziert habe, und verzögerte die Ausrufung des Ausnahmezustands bis Freitag 21:30 Uhr.

Er sagte, der Zeitpunkt der Notstandserklärung sei von Experten geleitet worden.

„Wir werden alles überprüfen, was passiert ist“, sagte Brown. „Wir müssen sicherstellen, dass wir die Koordination und Konsultation mit dem öffentlichen Recht haben.“