Amazon möchte Ihr Zuhause kartografieren, also hat es iRobot gekauft

Als ich Anfang des Sommers mit Colin Angle von iRobot sprach, sagte er, dass iRobot OS – das neueste Software-Betriebssystem für Roboterstaubsauger und -wischer – seine Heimroboter bereitstellen würde Ein tieferes Verständnis Ihres Zuhauses und Ihrer Gewohnheiten. Das bekommt heute mit den Nachrichten eine ganz neue Bedeutung Amazon kauft iRobot für 1,7 Milliarden Dollar.

Aus der Smart-Home-Perspektive scheint es klar, dass Amazon iRobot für die von ihm erstellten Karten haben möchte, um ihm ein tiefes Verständnis unserer Häuser zu vermitteln. The Vacuum Company hat detaillierte Kenntnisse über unsere Grundrisse und vor allem, wie sie sich ändern. Er weiß, wo Ihre Küche ist, Ihre Kinderzimmer, wo Ihr Sofa steht (und wie neu es ist) und ob Sie kürzlich ein Gästezimmer in ein Kinderzimmer umgebaut haben.

Diese Art von Daten ist digitales Gold für ein Unternehmen, dessen Hauptziel es ist, Ihnen mehr Sachen zu verkaufen. Ich bin zwar daran interessiert zu sehen, wie Amazon die iRobot-Technologie nutzen kann, um seine Smart-Home-Ambitionen zu verbessern, aber viele kümmern sich zu Recht um die Auswirkungen auf den Datenschutz. Die Menschen möchten, dass die Heimautomatisierung besser funktioniert, aber sie möchten nicht die intimen Details ihres Lebens für mehr Komfort aufgeben.

Dies ist ein Dilemma in der gesamten Tech-Welt, aber in unseren Häusern ist es viel persönlicher. Amazonas Geschichte des Datenaustauschs mit Polizeidienststellen Mit seiner Ring-Tochter, seinen „Always Listening (Wake Word)“-Smart-Speakern und der nun umfassenden Kenntnis Ihres Grundrisses, verschafft es Ihnen ein vollkommen lückenloses Bild Ihres Alltags.

Die vernetzten Roomba-Besen und -Mopps von iRobot rollen mehrmals pro Woche durch die Häuser und kartieren und planen Räume neu. In seinem neusten Modell j7iRobot hat eine KI-betriebene Frontkamera hinzugefügt, die laut Angle mehr als 43 Millionen Objekte in den Häusern von Menschen erkannt hat. Andere Modelle haben eine Kamera mit niedriger Auflösung, die zur Navigation auf die Decke zeigt.

All dies macht es wahrscheinlich, dass es bei diesem Kauf nicht um Robotik geht; Wenn Amazon das wollte, hätten sie iRobot schon vor Jahren gekauft. Stattdessen ist es möglich, dass es das Unternehmen ausgewählt hat (für ein relatives Schnäppchen – iRobot hat gerade eine Datei gemeldet 30 Prozent Umsatzrückgang Bei einer Konfrontation Zunehmender Wettbewerb) für einen detaillierten Einblick in unsere Häuser. warum? Weil die Kenntnis Ihres Gebäudeumrisses Kontext bietet. Und im Smart Home, wo Amazon eine große Rolle spielt, ist der Kontext König.

„Wir glauben wirklich an Umgebungsintelligenz – eine Umgebung, in der Ihre Geräte durch künstliche Intelligenz miteinander verwoben sind, sodass sie so viel mehr können, als jedes einzelne Gerät allein tun kann“, sagt Marja Koopmans, Alexa Smart Home Manager, at Vorstellungsgespräch letzten Monat. Ambient Intelligence benötigt mehrere Datenpunkte, um zu funktionieren. Mit detaillierten Karten unserer Häuser und der Möglichkeit, direkt mit mehr Smart-Home-Geräten zu kommunizieren Sobald die Bestellung eintrifftAmazons Vision von Umgebungsintelligenz im Smart Home wird plötzlich greifbarer.

Astro – Amazon liebenswerter Heimroboter – Er hat höchstwahrscheinlich versucht, an diese Daten zu kommen. guter Roboter Mapping-Fähigkeiten, angetrieben von Sensoren und Kameras, die es ihm ermöglichen, alles zu wissen, vom Standort des Kühlschranks bis zu dem Raum, in dem Sie sich gerade befinden. Es ist klar, dass Amazon bereits in der Lage ist, das zu tun, was iRobot tut. Aber für tausend Dollar und mit begrenzten Möglichkeiten (Sie können Ihr Haus nicht räumen) und ohne ein öffentliches Veröffentlichungsdatum erhält Astro diese Informationen in absehbarer Zeit nicht von Amazon.

Rings Always Home Cam Es verfügt über ähnliche Kartierungsfunktionen, mit denen die fliegende Kamera sicher durch Ihr Zuhause navigieren kann. Dieses Produkt hat eine weitaus größere Reichweite als Astro, kostet nur 250 US-Dollar und hat einen sehr klaren Sicherheitsfokus. Es ist aber immer noch nicht käuflich zu erwerben.

Was iRobot also zu Amazon bringt, ist Kontext im Maßstab. Wie Angle mir im Mai sagte: „Die Barriere zur nächsten Stufe der KI in der Robotik ist nicht besser als die KI. Es ist der Kontext“, sagt Angle. „Wir verstehen das Sprichwort ‚Geh in die Küche und hol mir ein Bier‘ seit einem Jahrzehnt. Aber wenn ich nicht weiß, wo die Küche ist, und ich nicht weiß, wo der Kühlschrank ist, und ich nicht Ich weiß nicht, wie ein Bier aussieht, es spielt keine Rolle, dass ich deine Worte verstehe.“ iRobot OS bietet einen Teil dieses Kontexts, und da es Cloud-basiert ist, kann es Informationen problemlos mit anderen Geräten teilen. (Derzeit können Benutzer die Smart-Map-Funktion von Roomba deaktivieren, die Kartendaten zwischen iRobot-Geräten speichert und teilt.)

Mit Kontext wird das Smart Home intelligenter; Geräte können besser funktionieren und zusammenarbeiten, ohne dass der Hausbesitzer sie programmieren muss oder dazu auffordern muss. Angle verwendete ein Beispiel für einen vernetzten Luftreiniger (iRobot, jetzt Amazon hat Aeris Luftreiniger). Der Luftreiniger kann mithilfe der iRobot OS-Cloud automatisch erkennen, in welchem ​​Raum er sich befunden hat. „Möchten [know] ‚Ich bin in der Küche. Es ist in Ordnung, mehr Lärm zu machen. Hier gibt es viele Schadstoffquellen. Im Vergleich zu ihrer Rolle im Schlafzimmer wäre das anders“, sagt Angle.

Amazon besitzt jetzt vier Smart-Home-Marken (zusätzlich zu seiner Alexa-Plattform, die sich auf Echo-Smart-Lautsprecher und Smart-Displays konzentriert): das Haussicherheitsunternehmen Ring, das Budget-Kameraunternehmen Blink und der Wi-Fi-Marktführer Eero. Fügen Sie iRobot hinzu und Amazon hat so viele Elemente, die benötigt werden, um ein fast intelligentes Zuhause zu schaffen, dass es voraussehen kann, was Sie wollen, und ohne dass Sie fragen. Dies ist etwas, was Amazon mit seiner Funktion „Hunches“ bereits begonnen hat.

Aber das Verbrauchervertrauen ist ein großes Hindernis. Amazon muss mehr tun, um zu beweisen, dass es diese Art von uneingeschränktem Zugang zu Ihrem Zuhause verdient. Mehr Komfort ist heute für viele Menschen den Kompromiss nicht wert.

Foto von Jennifer Bateson Tohey/The Verge