Wissenschaftler sagten, das Rätsel um den interstellaren Kometen Oumuamua sei gelöst

Wissenschaftler entdeckten 2017 einen seltsam aussehenden Besucher in unserem Sonnensystem. Er beschleunigte auf unerklärliche Weise.

Er wird Eiskörper genannt „Oumuamua, was auf Hawaiianisch grob mit „Bote aus der Ferne“ oder „Forscher“ übersetzt werden kann, war anders als jedes Objekt, das im Sonnensystem gesehen wurde. Er wirkte ungewöhnlich groß und dünn, wie eine Zigarre; Es hatte eine rötliche Farbe und bildete keinen verräterischen Schweif. Mit mehr Informationen sagen Planetenwissenschaftler nun, dass das interstellare Objekt „pfannkuchenförmig“ oder plattenförmig ist.

Es überrascht nicht, dass es sich tatsächlich um einen Eiskometen handelt, nicht um ein außerirdisches Raumschiff. Und Forscher haben jetzt eine ziemlich gute Vorstellung davon, warum es beschleunigte, als es unsere kosmische Nachbarschaft durchquerte. Die Erklärung ist einfach, sie sagen:

Als die Sonne den Kometen erhitzte, setzte der eisige Körper ein bestimmtes Gas frei, das Oumuamuas projizierte Flugbahn durch das Sonnensystem beschleunigte und veränderte.

Die Forscher Jennifer Bergner und Daryl Seligman kürzlich ihre Ergebnisse veröffentlichen(Öffnet in einem neuen Tab) im Wissenschaftsmagazin Natur. Die Interpretation war ursprünglich Bergners Idee.

sagte Seligmann Stellungnahme(Öffnet in einem neuen Tab). „Wir hatten all diese dummen Ideen, wie Wasserstoff-Eisberge und andere verrückte Dinge, und das ist nur eine allgemeinere Erklärung.“

Im Jahr 2017 entdeckten und verfolgten Astronomen das Sternobjekt Oumuamua mit dem Pan-STARRS1-Teleskop der Universität von Hawaii.
Bildnachweis: ESO/K.Mech et al

Ein seltsamer schneller Komet

Oumuamua war nicht nur wegen seiner ungewöhnlichen Form ein merkwürdiges Objekt. Es war auch der erste beobachtete Besucher von außerhalb unseres Sonnensystems, was ihm den einzigartigen Spitznamen „interstellar“ verlieh. Noch wichtiger ist, dass er sich nicht wie andere Kometen verhielt, die größtenteils aus Eis bestehen. Wenn andere Kometen der Sonne relativ nahe kommen, schießen sie durch die Hitze eine Spur aus Wasserdampf, Gas und Staub und hinterlassen eine ikonische Koma oder einen Schweif, der das Objekt bewegen oder antreiben kann. Aber die winzige ‚Oumuamua, nur etwa 115 Meter lang, konnte nicht so viel Wasser schießen, und Astronomen konnten keinen Schweif sehen.

also was ist passiert?

Bergner, ein Chemiker an der University of California in Berkeley, der eisige Weltraumobjekte untersucht, und Seligman, der Planetenwissenschaften an der Cornell University erforscht, vermuten, dass der Komet Wasserstoffgas in den Weltraum freigesetzt hat. Das gab dem Comet schließlich einen Beschleunigungs-Kick.

Der Weg des Kometen Oumuamua durch unser Sonnensystem.
Quelle: ESA/Hubble/NASA/ESO/M. Kornmesser

Der Weltraum wimmelt von Strahlung. Wenn diese Strahlung auf das Wassereis trifft, produziert sie Wasserstoff, der dann auf oder knapp unter der Oberfläche des Kometen eingefangen wird. Als schließlich Sonnenlicht auf Oumuamua traf, setzte es das Gas frei.

„Bei einem Kometen mit mehreren Kilometern Durchmesser würde er aus einer wirklich dünnen Kruste im Verhältnis zur Masse des Körpers ausgasen, so dass man aufgrund der Zusammensetzung und der Beschleunigung nicht unbedingt erwarten würde, dass dies ein nachweisbarer Effekt ist“, sagte er . „Aber weil ‚Oumuamua so klein war, glauben wir, dass er bereits genug Kraft entwickelt hat, um diese Beschleunigung zu verstärken.„

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Sicherlich haben auch andere Sonnensysteme schnelle Eiskörper. Schließlich ist das Universum voller Wasser. mit Die größten und fortschrittlichsten Teleskope(Öffnet in einem neuen Tab), das in diesem Jahrzehnt online gehen wird, werden Astronomen wahrscheinlich weitere dieser außerirdischen interstellaren Besucher entdecken. Nein, sie sind keine Außerirdischen, und sie werden es vielleicht nie sein. Aber sie faszinieren Reisende aus den fernen Welten unserer Galaxie.