Brände in Kanada: Einwohner von Yellowknife verlassen die Stadt, neue Evakuierungen in British Columbia

YELLOWKNIF, NWT/EDMONTON, 18. August (Reuters) – Überlebende Bewohner der abgelegenen Stadt Yellowknife im Norden Kanadas versuchten am Freitag, die Stadt zu verlassen, bevor ein Feuer ihnen den Ausgang versperrte, während ein weiterer Waldbrand in der westlichen Provinz British Columbia zu einem Brand führte neuer Ausbruch. Evakuierungsbefehle.

Am frühen Freitag wurde in und um Kelowna, einer Stadt 300 Kilometer (180 Meilen) östlich von Vancouver mit etwa 150.000 Einwohnern, der Ausnahmezustand ausgerufen. Beamte sagten, die nächsten 24 bis 48 Stunden könnten die härtesten sein. Der Luftraum wurde gesperrt, um den Wasserbombern Platz zu machen.

Einige der Hügel rund um die Stadt brennen im Morgenlicht, nachdem ein seit Dienstag brennender Waldbrand in den Okanagan-See sprang und sich über Teile von Kelowna ausbreitete.

„Wir haben letzte Nacht darum gekämpft, unsere Gemeinde zu schützen“, sagte Jason Prolund, Feuerwehrchef von West Kelowna, gegenüber Reportern. „Die Nacht wurde zum Tag durch den orangefarbenen Schein von Wolken und Feuer.“

Mehr als 2.400 Unterkünfte wurden evakuiert, sagten Beamte, und Tausende weitere stehen in Bereitschaft, um bei Bedarf ohne Vorankündigung abreisen zu können. Er sagte, über Nacht seien in West Kelowna mehrere Gebäude zerstört worden.

„Heute wird es wieder ein herausfordernder Tag. Der Wind ist stärker als gestern“, sagte Prolund. „Die Leute werden dieses Leuchten am Freitagabend wieder sehen“, und es wird schlimmer aussehen, als erwartet, fügte er hinzu.

Das Ausmaß der Brände und die Beeinträchtigung des Lebens und des Landes unterstreicht die Intensität von Kanadas schlimmster Waldbrandsaison aller Zeiten in diesem Jahr, mit mehr als 1.000 aktiven Bränden im ganzen Land.

Der Waldbrand, der Yellowknife, die Hauptstadt der Nordwest-Territorien, 1.425 Kilometer (885 Meilen) nordöstlich, bedrohte, machte am Freitag aufgrund erfolgreicher Brandbekämpfung kaum Fortschritte, teilte die regionale Feuerwehr mit.

Allerdings wehen die am Freitag und Samstag erwarteten starken Winde die Flammen immer noch Richtung Stadt und könnten bis zum Ende der Woche die Außenbezirke erreichen. Die Feuerwehr sagte, es lägen „kritische und schwierige Tage“ vor ihnen.

Das Feuer befindet sich etwa 15 Kilometer (9 Meilen) nordwestlich der Stadt und der Geruch von Rauch durchdringt Yellowknife. Auf beiden Seiten der einzigen Autobahn außerhalb der Stadt, die offen blieb, brannten Brände.

„Auf beiden Seiten der Straße brennen Feuer … Es ist eine sehr surreale Erfahrung“, sagte Brent Saulnier, der ihn besuchte.

Viele müssen die Stadt mit etwa 20.000 Einwohnern noch verlassen, wobei die Evakuierungsfrist auf Mittag Ortszeit (1800 GMT) festgelegt ist.

„Die Mittagsfrist bedeutet nicht, dass die Autobahn mittags geschlossen ist. Wir ermutigen die Menschen, so schnell wie möglich zu fahren. Die Autobahn wird dies auch weiterhin tun“, sagte Rebecca Altey, Bürgermeisterin von Yellowknife, in einem Interview mit der Canadian Broadcasting Corporation. Seien Sie geöffnet, solange es sicher ist.

Alti sagte, die Flüge würden auch nach Ablauf der Frist fortgesetzt.

Calgary, Alberta, erhielt am Donnerstag 15 Evakuierungsflüge aus den Nordwest-Territorien und rechnet am Freitag mit weiteren 26 Flügen mit fast 2.300 Menschen, teilte die Stadt mit. Das kanadische Militär hat am Donnerstag 79 Personen ausgeflogen und am Freitag weitere Flüge durchgeführt.

Es scheint, dass etwa 65 % der Gesamtbevölkerung von 46.000 Einwohnern in den Nordwest-Territorien evakuiert werden. Das Büro von Premierminister Justin Trudeau sagte, er werde später am Freitag ein Evakuierungszentrum wegen Waldbränden besuchen.

Die Feuerwehr teilte mit, dass Löschtrupps die Vegetation abholzten, um Brandschneisen zu schaffen, Sprinkleranlagen errichteten und Brandstiftung anzündeten, um Treibstoff loszuwerden, bevor sich das größere Feuer näherte.

Dürrebedingungen

Experten sagen, der Klimawandel habe das Problem der Waldbrände verschärft. Beamte sagten, Dürre und hohe Temperaturen hätten zur Anzahl und Intensität der diesjährigen Brände beigetragen. In weiten Teilen Kanadas herrschte ungewöhnlich trockene Bedingungen.

Als Reaktion auf Beschwerden darüber, dass die Meta-Plattform von Facebook wichtige Nachrichten über die Brände blockierte, während es mit der Bundesregierung zu einem Streit über ein Gesetz kam, das die Aufteilung der Einnahmen mit lokalen Medien vorschreibt, forderte Verkehrsminister Pablo Rodriguez Meta am Freitag auf, die Weitergabe von Nachrichten zuzulassen.

Als die Zahl der Evakuierten in Grande Prairie und St. Albert am nördlichen Stadtrand von Edmonton zunahm, gaben beide Städte bekannt, dass ihre Zentren ihre volle Kapazität erreicht hatten, und leiteten alle Evakuierten in ein neues Zentrum in Leduc südlich der Regionalhauptstadt Edmonton um.

Unter ihnen war die Familie Gore aus High River Township.

Als sie während des Campings eine Benachrichtigung auf ihrem Telefon erhielten, war die Familie unsicher, wo ihr Sohn Liam, 13, landen würde, als er von einer Trainingsreise im benachbarten Yukon-Territorium zurückkehrte.

Als sich die Familie auf den Weg nach Alberta machte, war für Paula Gore ihre Familie am wichtigsten.

„Das Einzige, woran ich gedacht hatte, war, dass ich die Kinder und die Hunde hatte und wir uns gegenseitig brauchten, um da rauszukommen. Das ist alles, woran man damals wirklich denken konnte“, sagte sie.

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