Coco Gauff schlägt Caroline Wozniacki – und erntet Lob – bei den US Open

NEW YORK – Caroline Wozniacki war schon einmal an der Spitze. Der Wunsch, wieder da draußen zu sein, motivierte sie, nach drei Jahren im Ruhestand, zu denen auch die Geburt von zwei Kindern gehörte, zurückzukehren.

Coco Gauff versucht dorthin zu gelangen, wo Wozniacki war. Viele haben das Gefühl, dass sie kurz vor dem Abgrund steht, und tatsächlich könnte sie diese Woche in New York ihr erstes Hauptfach bekommen.

Vor diesem Hintergrund entstand wahrscheinlich das bisher am meisten erwartete Spiel bei den US Open – das Spiel in der vierten Runde am Sonntag, bei dem der 19-jährige Gauff gegen den 33-jährigen Wozniacki antrat, einen ehemaligen Nummer 1 der Welt, der hier zweimal das Finale erreicht hat (2009 und 2009). . 2014) und er war in den ersten drei Runden hervorragend.

Um es klar zu sagen: Laut IBM Match Insights war Gauff, die Nummer 6, der Favorit mit einer Siegchance von 78 Prozent. Aber Wozniacki gab ihr Bestes, brauchte drei Sätze, um weiterzukommen, und zog mit einem 6:3, 3:6, 6:1-Sieg ins Viertelfinale ein.

Zu Beginn des dritten Satzes nahm das Spiel eine dramatische Wendung. Wozniacki, der Gauffs Fehler ausnutzte, um den zweiten Satz zu gewinnen, brach den Aufschlag und eröffnete den dritten Satz. Anstatt noch mehr Druck auszuüben, überließ sie Gove die Kontrolle. Gauff kämpfte sechs Spiele in Folge und gewann zum 15. Mal in 16 Spielen seit seiner Niederlage in der ersten Runde in Wimbledon.

„Ehrlich gesagt habe ich den zweiten Satz aufgrund vieler Fehler verloren“, sagte Gauff. „Ich habe versucht, mir einzureden, ich solle bereit sein, einen Extraball zu spielen, denn sie ist eine Spielerin. Wenn man denkt, man hätte den Punkt gewonnen, ist es noch nicht vorbei. Ich habe mir gesagt, ich solle bereit sein, darauf zu warten, dass ein weiterer Ball zurückkommt. ”

Im Viertelfinale trifft Gauff auf die an Nummer 20 gesetzte Jelena Ostapenko, die später am Sonntag die Nummer 1 der Welt, Iga Cvetic, in drei Sätzen besiegte. Ostapenko besiegte Gauff Anfang des Jahres in der vierten Runde der Australian Open, ihrem einzigen Aufeinandertreffen seit 2019.

Gauff muss möglicherweise zusätzliche Ausrüstung finden, wenn sie das Halbfinale erreichen will. Gauff beging am Sonntag 44 ungezwungene Fehler, Wozniacki dagegen 27, und obwohl sie mit 33-14 mehr Sieger hatte, musste Gauff routinemäßig Breakpoints abwehren, um den Aufschlag zu behalten. Sie rettete sieben von zehn Haltepunkten.

„Es gibt Dinge, von denen ich denke, dass ich sie mit meinem Aufschlag besser machen kann“, sagte Gauff. „In den Rückspielen habe ich mich ziemlich gut geschlagen. Ich denke, ich hätte meine Aufschlagspiele viel besser bewältigen können. … In diesem zweiten Satz hatte ich viele kurze Bälle und nur Fehler. Ich denke, ich muss nach größeren Bällen suchen.“ Ziele.“

Was Wozniacki betrifft, so war ihre Karriere ungeachtet der Niederlage beeindruckend, da sie an ihrem ersten großen Turnier seit den Australian Open 2020 teilnahm und erst an ihrem dritten Turnier, seit sie wieder zum Schläger gegriffen hat. Auf dem Weg in die vierte Runde besiegte sie in der zweiten Runde die an Nummer 11 gesetzte Petra Kvitova und in der dritten Runde die Amerikanerin Jennifer Brady.

„Natürlich bin ich enttäuscht, weil ich im Turnier weiter vorankommen wollte, aber insgesamt denke ich, dass ich diese Woche insgesamt eine gute Leistung gezeigt habe“, sagte Wozniacki. „Ich habe die ganze Zeit über konstant gut gespielt. Ich denke, dass ich von der Teilnahme an einem großen Turnier eine Menge mitnehmen kann. Ich habe dabei einige großartige Spieler geschlagen.“

„Heute hat Coco ein bisschen besser gespielt als ich. Man kann sehen, warum sie in den letzten Monaten so konstant gut gespielt hat. Ich denke, sie hat sich wirklich gesteigert, als es darauf ankam.

Wozniacki spielte dieses Jahr vor den US Open zwei Turniere, beide im August. Sie verlor in der zweiten Runde in Montreal und verlor ihr Erstrundenmatch in Cincinnati. Ihr erstes Spiel hier war ihr viertes seit der Niederlage gegen Ons Jabeur in der dritten Runde in Melbourne vor mehr als dreieinhalb Jahren.

„Ich wollte durch diese drei Events, zu denen ich zurückgekommen bin und dieses Jahr gespielt habe, bei denen ich das Tennis, den Körper und alles andere genossen habe, durchhalten. Ich habe dabei viel gelernt“, sagte sie. „Ich bin genau dort, wo ich sein möchte.“ Es gibt noch einige Dinge, an denen ich arbeiten möchte und die ich besser machen kann, aber insgesamt finde ich es sehr positiv. Bei jedem Event, das ich gespielt habe, habe ich etwas besser gespielt. Bei jedem Spiel hier habe ich jedes Mal ein bisschen besser gespielt. Ich kann viel Positives mitbringen.“

Wozniacki, die nach ihrer Pensionierung als Analystin für Tennis Channel und ESPN tätig war, empfahl Gauff, ein komplettes Spiel zu spielen, wie sie es in ihrer jungen Karriere getan hatte.

„Ich denke, Coco hatte in den letzten anderthalb Monaten seit Wimbledon keine Angst davor, die Vorhand zu schlagen, was sie in der Vergangenheit getan hat“, sagte Wozniacki. „Ich denke, sie ist etwas tiefer in die Sache eingestiegen und hat sich ein wenig mehr rotieren lassen. Ich denke, das ist der Grund, warum sie eindeutig konstant gewinnt. … Jetzt habe ich das Gefühl, dass für sie alles zusammenpasst.“

„Ich glaube auf jeden Fall, dass ich bei diesem Turnier Spiele gewonnen habe, indem ich der Angreifer war“, sagte Gauff. „Heute hat sich gezeigt, dass ich aggressiv spielen kann, und ich weiß, dass ich dann wahrscheinlich in Höchstform bin.“

(Oberes Bild: Matthew Stockman/Getty Images)