Laut NASA sind für Mondlandemissionen etwa 20 Starts erforderlich

BERLIN – Während sich SpaceX auf seinen nächsten Starship-Testflug vorbereitet, sagte ein NASA-Beamter, dass die Verwendung dieses Fahrzeugs zur Landung auf dem Mond Artemis Starts „im Teenageralter“ erfordern würde, eine viel höhere Zahl, als die Unternehmensleitung zuvor behauptet hatte.

In einer Präsentation während einer Sitzung des Human Exploration and Operations Committee des NASA-Beratungsausschusses am 17. November sagte Lakeisha Hawkins, stellvertretende Administratorin im Moon to Mars Program Office der NASA, dass das Unternehmen Raumschiffstarts von seinem derzeitigen Startplatz in Texas aus durchführen muss dass… Es wurde im Kennedy Space Center gebaut, um einen Lander für Artemis 3 zum Mond zu schicken.

Das Betriebskonzept von SpaceX für den Mondlander Starship, den es für das Human Landing System (HLS)-Programm entwickelt, erfordert mehrere Starts des Starship/Super Heavy-Systems. Bei einem Start wird ein Treibstoffdepot in die Umlaufbahn gebracht, gefolgt von mehreren weiteren Starts von Tankerversionen des Raumfahrzeugs, die Methan und flüssigen Sauerstofftreibstoff zum Depot transportieren. Darauf folgt die Landerversion des Raumschiffs, die das Depot trifft und ihre Tanks füllt, bevor sie zum Mond fliegt.

Wie viele Starts genau nötig wären, ist umstritten, seit die NASA Starship für den ersten HLS-Preis im Jahr 2021 ausgewählt hat. Weder die NASA noch SpaceX haben kürzlich konkrete Zahlen vorgelegt. A Ein von der NASA auf dem Internationalen Astronautischen Kongress 2023 vorgestellter Artikel über das HLS-ProgrammSo wurde beispielsweise nur eine „Reihe wiederverwendbarer Starship-Tankvarianten“ erwähnt, die gestartet werden sollten, um das Depot vor dem Start des Starship-Landers zu füllen, ohne eine Nummer zu nennen.

„Die Zahl der Starts liegt im Zehnerbereich“, sagte Hawkins. Sie vermutete, dass dies auf Bedenken hinsichtlich des Verdampfens oder Verlusts von gekühltem flüssigem Kraftstoff im Depot zurückzuführen sei.

„Um den erforderlichen Zeitplan einhalten zu können und Treibstoffkochungen usw. in den Griff zu bekommen, ist eine schnelle Abfolge von Treibstoffstarts erforderlich“, sagte sie.

Dieser Zeitplan erfordert Starts sowohl von der bestehenden Raumschiffplattform in Boca Chica, Texas, als auch von der Plattform, die SpaceX im Launch Complex 39A von KSC baut, neben der bestehenden Plattform, die für den Start von Falcon 9 und Falcon Heavy verwendet wird. „Wir sollten in der Lage sein, von diesen beiden Standorten aus in einem Sechs-Tage-Zyklus zu starten“, sagte sie.

Kritiker der Wahl des NASA-Raumschiffs für das HLS haben darauf hingewiesen, dass die Anzahl der Starts eine Schwäche der Architektur sei. Das GAO wies die Proteste von Blue Origin und Dynetics für den Starship HLS Award im Jahr 2021 zurück und stellte fest, dass SpaceX insgesamt 16 Starts für die Starship-Mondlandemission benötigte.

Elon Musk, CEO von SpaceX, war anderer Meinung und bezeichnete die Notwendigkeit von 16 Starts als „extrem unwahrscheinlich“. In einem Social-Media-Beitrag vom August 2021. Er sagte, es seien maximal acht Tanker nötig, um die Landefähre zu betanken, und fügte hinzu, dass die Zahl auf vier steigen könne.

Die Entwicklung des Starship-Landers wird oft als entscheidend für die Artemis-3-Mission angesehen, da sowohl das Space Launch System als auch das Orion-Raumschiff geflogen sind. Zu Beginn der Anhörung des Ausschusses sagte Jim Frey, stellvertretender Direktor für Exploration Systems Development, jedoch, dass bei dieser Mission viele Faktoren eine Rolle spielen.

„Wir haben eine ganze Reihe neuer Dinge, für die wir zusammenkommen [Artemis] 3“, von den neuen Raumanzügen, die von Axiom Space entwickelt werden, bis zum Hinzufügen eines Docking-Ports auf Orion. „Ja, der Lander ist sehr wichtig.“ Ohne sie können wir nirgendwo hingehen. Aber ohne Anzüge können wir auch nirgendwo hingehen.

Seine Kommentare kamen einen Tag vor dem geplanten Start des zweiten integrierten Starship/Super Heavy-Fahrzeugs mit der Bezeichnung OFT-2, das einen wichtigen Meilenstein in der Starship-Entwicklung und damit für Artemis darstellt. „Ich hoffe, dass jeder bei all diesen Programmen darüber jubeln wird“, sagte er über den Start. „Wir brauchen OFT-2, um zu gehen.“

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