Google verliert Kartellrechtsstreit mit den Machern des Videospiels Fortnite

Eine Jury entschied am Montag, dass Google gegen Kartellgesetze verstoßen hat, um Epic Games und anderen Entwicklern in seinem Play Mobile App Store Gebühren zu entziehen und den Wettbewerb einzuschränken. Dies könnte die Regeln dafür, wie Tausende von Unternehmen mit dem Smartphone-Betriebssystem von Google Geld verdienen, neu definieren. ,Android.

Nach etwas mehr als dreistündiger Beratung stellte sich eine neunköpfige Bundesjury in einem einmonatigen Verfahren in allen elf Fragen auf die Seite von Epic Games und markierte damit die letzte Wende in einem dreijährigen Rechtsstreit.

Eine Jury in San Francisco befand, dass Epic, Hersteller des beliebten Spiels Fortnite, bewiesen habe, dass Google ein Monopol auf dem Markt für Smartphone-Apps behielt und wettbewerbswidriges Verhalten an den Tag legte, das dem Videospielhersteller schadete.

Google muss möglicherweise die Regeln seines Play Stores ändern, damit andere Unternehmen konkurrierende App-Stores anbieten können und es Entwicklern leichter fällt, die Kürzungen zu vermeiden, die das Unternehmen durch In-App-Käufe einstreicht.

Richter James Donato vom US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien soll nächstes Jahr entscheiden, welche Abhilfemaßnahmen erforderlich sind, um gegen das Verhalten von Google vorzugehen. Google sagte, es werde gegen das Urteil Berufung einlegen.

Während des gesamten Prozesses argumentierten die Anwälte und Führungskräfte von Google, dass das Unternehmen mit dem App Store von Apple konkurriert, der in den USA beliebter ist, was eine Monopolisierung von Android unmöglich macht.

Das Urteil gab Epics jahrelangem Bestreben, die Macht von Google und Apple über das mobile App-Ökosystem zu schwächen, Auftrieb und kam zwei Jahre, nachdem Epic einen ähnlichen Fall gegen Apple größtenteils verloren hatte – ein Urteil, gegen das beide Seiten Berufung einlegen wollen Gericht. Oberster Gerichtshof der USA. Der Richter entschied dieses Urteil.

Im Anschluss an das Verfahren gegen Google im Jahr 2020 versuchte Epic, einen größeren Teil der Einnahmen aus In-App-Käufen einzubehalten und einen App Store anzubieten, der mit Play auf Android konkurriert.

Google kämpfte gegen die Ansprüche von Epic und verteidigte sich gleichzeitig in einem anderen Kartellverfahren in Washington, D.C. Das Justizministerium und Dutzende Bundesstaaten haben dem Unternehmen vorgeworfen, illegal ein Such- und Werbemonopol aufrechtzuerhalten. Dies ist ein richtungsweisender Kartellrechtsfall, der die Macht im Technologiesektor verändern könnte, wenn im nächsten Jahr entschieden wird.

Im Play Store berechnet Google App-Herstellern 15 Prozent für Kundenzahlungen für App-Abonnements und bis zu 30 Prozent für Käufe in beliebten Apps, die aus dem Store heruntergeladen werden. Laut Google haben 99 Prozent der Entwickler Anspruch auf eine Gebühr von 15 Prozent oder weniger für In-App-Käufe.

Google plant, gegen das Urteil Berufung einzulegen und wird das Android-Geschäftsmodell weiterhin verteidigen, sagte Wilson White, Googles Vizepräsident für Regierungsangelegenheiten, in einer Erklärung. Er fügte hinzu, dass die Erfahrung „deutlich gemacht hat, dass wir zusätzlich zu den App Stores auf Android-Geräten und Spielekonsolen stark mit Apple und seinem App Store konkurrieren.“

Epic sagte in einem Blogeintrag Dass das Urteil „ein Sieg für alle App-Entwickler und Verbraucher auf der ganzen Welt“ war und „bewies, dass Googles App-Store-Praktiken illegal sind und dass sie ihr Monopol missbrauchen, um exorbitante Gebühren zu erpressen, den Wettbewerb zu unterdrücken und Innovationen zu reduzieren.“

Tim Sweeney, CEO von Epic, schrieb: „Fortnite ist kostenlos!“ auf X, früher Twitter genannt, nach dem Urteil.

Epic heizte den Kampf mit Google an, indem es Kunden erlaubte, In-App-Käufe direkt bei Epic zu tätigen, Google umging und gegen dessen Regeln verstieß. Google verbot Fortnite schnell und Epic reagierte mit einer Klage.

Die Jury stellte fest, dass Google in zwei Märkten, dem Android Play Store und dem Android-In-App-Abrechnungssystem, gegen Kartellgesetze verstoßen hat. Es stellte außerdem fest, dass Google absichtlich seine Monopolmacht aufrechterhielt, was es ihm ermöglichte, die Wettbewerbsfähigkeit anderer Marktteilnehmer unangemessen einzuschränken.

Eine Jury kritisierte im Rahmen einer Initiative namens „Project Hug“ die Bemühungen von Google, große Entwickler für die weitere Nutzung des Play Stores zu bezahlen. Die Anwälte von Epic haben diese Bemühungen als „Rückschläge“ für große App-Hersteller dargestellt, was Google bestritten hat.

„Ein derart klares Urteil wird es Google schwer machen, in der Anhörung nach dem Verfahren und im Berufungsverfahren dagegen vorzugehen“, sagte Paul Swanson, Kartellrechtanwalt bei Holland & Hard, in einem Interview. Er fügte hinzu, dass das Verfahren vor dem Bezirksgericht innerhalb weniger Monate enden könnte und dass Googles Berufung beim US-Berufungsgericht für den Neunten Gerichtsbezirk zwischen 12 und 18 Monaten dauern könnte.

Die Jury kritisierte auch die Vereinbarungen von Google mit Android-Handyherstellern wie Samsung, die diese dazu zwingen, Google-Apps auf ihren Geräten vorzuinstallieren und andere Regeln festzulegen, an die sie sich halten müssen.

Während des Prozesses argumentierten die Anwälte von Epic, dass Google einige interne Chat-Nachrichten gelöscht habe, die für den Fall relevant gewesen sein könnten, was die Glaubwürdigkeit des Suchunternehmens untergraben habe, sagte Herr Swanson.

„Googles Sorge war, dass eine Jury all diese Fragen, die sie wochenlang geprüft hatte, prüfen und sie unter die Frage stellen würde: ‚Kann ich Google überhaupt vertrauen?‘“, sagte Swanson. „Die nackte Realität ist, dass Google sich endlich stellen musste.“ seine Kunden vor Gericht. Legal.“