Kathleen Folbig: Mutter wegen Tod ihrer vier Kinder zu Unrecht zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt

Brisbane, Australien
CNN
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Die Verurteilung einer australischen Mutter, die wegen der Tötung ihrer vier Kinder zu zwei Jahrzehnten Haft verurteilt wurde, wurde am Donnerstag offiziell aufgehoben. Ihre Anwälte forderten eine Rechtsreform und eine „erhebliche“ Entschädigung.

Kathleen Folbig wurde im Juni auf Empfehlung des pensionierten Richters Tom Bathurst begnadigt und freigelassen, der alle Beweise aus dem Prozess von 2003 überprüfte und „begründete Zweifel“ an ihrer Schuld feststellte.

Um seinen Namen reinzuwaschen, war jedoch eine formelle Entscheidung des Berufungsgerichts von New South Wales erforderlich, und am Donnerstag einigte sich ein Richtergremium darauf, dass er von allen Vorwürfen freigesprochen werden sollte, dem schwerwiegendsten Justizirrtum des Landes.

Vor Gericht dankte ein emotionaler Folbig den Unterstützern für ihre unermüdliche Arbeit, um die Regierung und das Rechtssystem von New South Wales zu überzeugen.

„Die Zeit, die es brauchte, um die heutige Entscheidung zu sehen, hat viele Leute gekostet“, sagte Folbig, während er seinen Anwälten und engen Freunden zur Seite stand. „Ich hoffe und bete, dass ich eines Tages hier stehen und meinen Namen reinwaschen kann.“

Folbig wurde 2003 wegen dreifachen Mordes und Totschlags inhaftiert, nachdem in den zehn Jahren seit 1989 vier ihrer Kinder gestorben waren.

Es wurden keine physischen Beweise dafür vorgelegt, dass sie sie getötet hat, aber die Jury glaubte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass alle vier eines natürlichen Todes starben, so unwahrscheinlich sei, dass es sich um Mord handeln müsse. Auch Teile seines Tagebuchs wurden als Geständnisse interpretiert.

Erst 2019 ergab eine Untersuchung seiner Verurteilungen, dass es „keinen begründeten Zweifel“ daran gebe, dass er die Straftaten begangen habe. Eine weitere Untersuchung begann jedoch im Jahr 2022, nachdem Wissenschaftler bei zwei seiner Töchter ein bisher unbekanntes mutiertes Gen entdeckt hatten.

Diese Beweise lieferten eine genetische Erklärung für den Tod der Kinder, was „begründete Zweifel“ an ihrem Glauben aufkommen ließ und ausreichte, damit ein Richter ihre Begnadigung empfahl.

Folbigs erstes Kind Caleb starb 1989, es folgten Patrick 1991, Sarah 1993 und schließlich Laura 1999.

Die ersten drei Todesfälle wurden ursprünglich dem plötzlichen Kindstod (SIDS) zugeschrieben, einem Begriff, der verwendet wird, wenn Babys unter einem Jahr ohne ersichtlichen Grund sterben.

Mit 18 Monaten lebte Laura das längste von Folbigs Kindern, und die Polizei begann mit den Ermittlungen, nachdem ein forensischer Pathologe ihre Todesursache als „unbestimmt“ bezeichnete. In den Schlagzeilen der Zeitungen wurde sie zur „schlimmsten Serienmörderin Australiens“ erklärt und sie wurde angeklagt und verurteilt.

Obwohl Folbigg in ähnlichen Fällen im Vereinigten Königreich freigesprochen wurde, saß er jahrzehntelang im Gefängnis, das sich auf das „Meadow’s Law“ stützte. Der in Misskredit geratene britische Kinderarzt Roy Medow Ein plötzlicher Tod eines Kindes in einer Familie ist eine Tragödie, zwei sind verdächtig und drei sind Mord.

Am Donnerstag sagte Oberster Richter Andrew Bell, dass die Richter des Berufungsgerichts Bathursts Feststellungen akzeptierten, dass „wesentliche und umfassende neue wissenschaftliche Beweise“ die in seinem Prozess gehörten Beweise überwogen. Sie fanden auch heraus, dass es bei der Betrachtung seiner Tagebücher im Gesamtkontext, gestützt durch neue psychologische und psychiatrische Expertenbefunde, „kein glaubhaftes Schuldeingeständnis“ gab.

Außerhalb des Gerichts sagte Folbiggs Anwältin Rhanee Rego, Folbiggs Anwaltsteam werde nun Schadensersatz verlangen, der ihrer Meinung nach „erheblich“ sein würde.

„Ich bin noch nicht bereit, eine konkrete Zahl zu nennen, aber es wird größer sein als jede bisher geleistete größere Zahlung“, sagte er.

Noch wichtiger ist, dass sie alle australischen Bundesstaaten dazu drängen, eine unabhängige Prüfinstanz, die Criminal Cases Review Commission, einzurichten, um Justizirrtümer in Zukunft zu verhindern.

„Eine unschuldige Frau leidet und braucht Anerkennung und einen großen Anstoß zur Verbesserung unseres Rechtssystems“, sagte Rego.

Anna-Maria Rabia, Geschäftsführerin der Australian Academy of Sciences, wiederholte die Forderung nach einer unabhängigen Überprüfungskommission in allen Gerichtsbarkeiten des Landes.

„Hier in New South Wales haben wir miterlebt, wie die Verurteilungen von Kathleen Folbig nach 20 Jahren im Gefängnis niedergeschlagen wurden. Wenn ein Fall dieser Größenordnung keine Gesetzesreform anregt, weiß ich nicht, was passieren wird“, sagte er.

„Es ist an der Zeit, dass Australien sein Rechtssystem überprüft, insbesondere angesichts der Geschwindigkeit wissenschaftlicher Entdeckungen und technologischer Fortschritte, um sicherzustellen, dass es wissenschaftlich fundierter ist.“