Der Pelicans-Vertrag von Zion Williamson ist für die letzten drei Jahre nicht mehr garantiert

Als die New Orleans Pelicans im Juli 2022 den Vertrag von Zion Williamson verlängerten, war das ein euphorischer Moment für das Franchise. New Orleans konnte Williamson für 197 Millionen US-Dollar für weitere fünf Jahre binden und so sicherstellen, dass der Star, der 2019 zur Nummer 1 der Gesamtwertung gewählt wurde, in der Stadt bleibt.

Der Deal selbst war bedeutsam, da Williamson nicht nur als Schlüssel zur Umwandlung der Pelicans in einen Konkurrenten angesehen wurde, sondern auch als Beispiel für einen jungen All-Star-Spieler, der bereit war, einen langfristigen Vertrag mit einem Team auf einem kleinen Markt abzuschließen. Allerdings war es nicht ohne Risiken, da Williamson erhebliche Teile seiner ersten drei Jahre in der NBA verpasste, darunter die gesamte Saison 2021–22. Infolgedessen handelte das Team wichtige Absicherungen aus, die an Williamsons Gesundheit und Kondition geknüpft waren, für den Fall, dass er Probleme hatte, auf dem Feld zu bleiben.

Gemäß dem zuvor überprüften Vertrag Der AthletDie letzten drei Jahre des Vertrags sind nicht mehr garantiert, da Williamson in der letzten Saison nur 29 Spiele absolvierte. Da Williamson in der vergangenen Saison mehr als 22 Spiele verpasste, löste er eine Klausel aus, die das ihm für die Spielzeiten 2025–26, 2026–27 und 2027–28 geschuldete Gehalt von garantiert in nicht garantiert umwandelte. Das bedeutet, dass die Pelicans die vertragliche Befugnis haben, nach der Saison 2024/25 ohne finanzielle Konsequenzen auf Williamson zu verzichten – obwohl gegnerische Teammanager glauben, dass dies nur unter extremen Umständen passieren würde.. Sollte Williamson in dieser Saison längere Zeit ausfallen, könnte dies zu Kürzungen seines garantierten Gehalts für 2024–25 führen.

Der Vertrag enthält auch Möglichkeiten, wie Williamson Garantien einlösen kann, indem er an genügend Spielen teilnimmt und bestimmte Gewichtskontrollpunkte erreicht.

Als er näher kam Der AthletDie Pelicans lehnten es mehrmals ab, Kommentare abzugeben, Fragen zum Vertrag zu beantworten oder Williamson als Redner zur Verfügung zu stellen. Williamsons Agent Austin Braun antwortete nicht auf Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar.

Williamson, 23, befindet sich im ersten Jahr seiner fünfjährigen Verlängerung, und seine Gesundheit und Verfügbarkeit werden schnell wieder zu wichtigen Themen. Bisher ist er auf dem Platz geblieben, hat 23 von 28 Spielen bestritten und in 30,5 Minuten pro Spiel durchschnittlich 22 Punkte erzielt, aber seine Kondition wurde ernsthaft in Frage gestellt. Er Er wirkte lethargisch nach der hässlichen Saisonniederlage in der Meisterschaft gegen die Lakerswas Charles Barkley und Shaquille O’Neal von TNT veranlasste Ihn mit Kritik zu überschüttenSagte, er sei außer Form. New Orleans Times-Picayune erwähnt Dass das Team Williamsons Arbeitsmoral schon lange in Frage stellt.

Die Pelicans wollten sich unbedingt vor dieser Unsicherheit schützen, als sie letztes Jahr eine Verlängerung erreichten. Der komplexe Deal, dessen wesentliche Details von sechs Quellen aus der Liga unter der Bedingung der Anonymität bestätigt wurden, beinhaltet ungewöhnliche Maßnahmen der Pelicans, um das garantierte Gehalt direkt an die gespielten Spiele zu knüpfen.

Über den Turnaround für die letzten drei Jahre des Deals hinaus, Williamson Er läuft Gefahr, weitere Sicherheiten zu verlieren, wenn er bei regelmäßigen Kontrollen seines Gewichts und seines Körperfettanteils bestimmte Werte nicht erreicht. Laut Vertrag müssen Williamsons Gewicht in Pfund und sein Körperfettanteil zusammen weniger als 295 Pfund betragen. In der letzten Saison wurde für ihn ein Gewicht von 285 Pfund angegeben, was bedeutet, dass sein Körperfettanteil nicht höher als 10 Prozent sein darf.

Die Pelicans haben sich auch für den Fall abgesichert, dass es weitere erhebliche Probleme mit Williamson geben sollte Der fünfte Mittelfußknochen an seinem rechten Fuß. Wenn er einen Bruch oder eine Belastungsverletzung dieses Knochens oder eine verheilte Hornhaut erleidet oder im Zusammenhang mit einer früheren Verletzung dort einen sogenannten „Hardwarefehler“ hat, wäre die Hälfte seines Grundgehalts für 2024–25 nicht garantiert, wenn das Team lässt ihn frei.

Obwohl die Komplexität von Williamsons Vertrag höchst ungewöhnlich ist, gab es in der NBA bereits Verträge, die den Teams Schutz vor Verletzungen und Spielzeit boten. Die Rookie-Verlängerung von Joel Embiid bei den Philadelphia 76ers war ein Max-Deal, der dem Franchise auch finanzielle Absicherung bot, falls er sich erneut verletzen sollte, nachdem Embiid seine ersten beiden NBA-Saisons wegen Fußverletzungen verpasst hatte. Jonathan Isaac unterzeichnete eine Vierjahresverlängerung bei den Magic, die bis zur Saison 2024-25 läuft, aber für diese Saison nur teilweise und nicht für die nächste Saison garantiert ist, nachdem er in seinen ersten drei Jahren eine Reihe von Verletzungen erlitten hat.

Im Vergleich dazu ist Williamsons Deal viel komplizierter.

Williamson sagte, er habe diese Saison damit verbracht, an seinem Körper zu arbeiten, nachdem er mit den Pelicans einen Plan entwickelt hatte. Er sagte, er habe erkannt, dass er seine Routine ändern müsse. Williamson sagte diesen Sommer in einem Podcast, der vom ehemaligen NBA-Star Gilbert Arenas mit moderiert wurde, dass er sich auf Flexibilität und Teamwork konzentriere und auf Möglichkeiten, länger auf dem Platz zu bleiben. Er sagte, LeBron James sei eine Blaupause. Es ist bekannt, dass James jedes Jahr viel Geld für seine Gesundheit und Kondition ausgibt und auch mit 38 Jahren immer noch dominant ist.

Bevor diese Saison begann, sagte David Griffin, Präsident der Basketballabteilung der Pelicans, der sich weigerte, für diese Geschichte interviewt zu werden, dass Williamson sich in der Franchise endlich mit ganzem Herzen für seine Gesundheit eingesetzt habe.

„Dies war der erste Sommer, in dem wir sahen, wie Zion seine Karriere auf diese Weise ernst nahm und sie außerhalb des Feldes auf eine Art und Weise investierte, die ich für sinnvoll halte“, sagte Griffin im Oktober. Er fügte hinzu: „Er fand das Maß an Engagement wichtig.“

Vier Führungskräfte anderer NBA-Teams, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, damit sie Williamsons Vereinbarung besprechen konnten, sagten, die Pelicans würden wahrscheinlich nicht auf ihn verzichten, es sei denn, die Situation verschlechtere sich erheblich. Die Vertragsbedingungen geben dem Team jedoch Flexibilität und ein Sicherheitsnetz und könnten den Handel mit Williamson erleichtern, da potenzielle Partner über Notluken verfügen würden, die das Risiko verringern könnten, sein Gehalt in ihre Bilanz aufzunehmen.

Es gibt auch Möglichkeiten für Williamson, Teile seines Gehalts oder sogar sein gesamtes Gehalt zurückzubekommen. 20 % seines Gehalts für die Saison 2025–26 werden garantiert, wenn er in der Saison 2024–25 alle sechs Gewichtskontrollpunkte besteht, weitere 40 %, wenn er in der Saison 2024–25 an mindestens 41 Spielen teilnimmt, und ein zusätzlicher Bonus. 20 Prozent, wenn er in mindestens 51 Spielen spielt. Die letzten 20 Prozent werden erneut garantiert, wenn er mindestens 61 Spiele bestritten hat. Er kann Teile seines Gehalts auch für die Spielzeiten 2026–27 und 2027–28 zurückgarantieren, indem er die gleichen Leistungen in den vergangenen Spielzeiten erbringt.

Der Vertrag enthält auch eine Reihe von Fälligkeitsterminen, die Team und Spieler zusammenhalten.

Williamsons Vertrag für die Saison 2024-25 ist vollständig garantiert, solange die Pelicans nicht am 7. Januar oder vor dieser Saison auf ihn verzichten. Sein Gehalt für 2025–2026 ist zu 100 Prozent geschützt, solange es nicht bis zum 15. Juli 2025 erlassen wird. Seine Vergütung für 2026–2027 ist zu 100 Prozent geschützt, solange nicht bis zum 15. Juli 2026 auf sie verzichtet wird. Das Gehalt ist zu 100 Prozent garantiert, solange Williamson nicht bis spätestens 15. Juli 2027 auf das Gehalt verzichtet.

Für die Pelicans schützen die Vertragsbedingungen sie vor den schlimmsten Möglichkeiten. Aber beide Seiten würden es eindeutig vorziehen, wenn Williamson seinen Vertrag ausspielt und dominiert – und gut bezahlt wird. Williamson ist auch ein Investor.

„Ob die Leute es glauben oder nicht, wenn ich an der Seitenlinie stehe, tut es mir mehr als alles andere weh“, sagte Williamson in dem von Arenas mitveranstalteten Podcast über die fehlende Spielzeit. „Ich will einfach nur fliegen.“

Pflichtlektüre

(Foto: Christian Petersen/Getty Images)