Was du wissen musst
- Microsoft-Präsident Brad Smith vertritt die Rechtsposition von Microsoft während der Gerichtsstreitigkeiten.
- Während der Übernahme von Activision durch Microsoft bestand die britische Aufsichtsbehörde sehr darauf, den Deal zustande zu bringen.
- Damals sagte Brad Smith, einige der britischen Regulierungsentscheidungen stellten die „dunkelsten Tage“ von Microsofts Geschäft in Großbritannien dar und sagte, das Vereinigte Königreich sei „für Geschäfte geschlossen“.
- In einem neuen Interview glaubt Brad Smith nun, dass die britische Regulierungsbehörde „fair“ vorgegangen sei.
Die massiven Klagekämpfe von Microsoft um Activision-Blizzard dominierten letztes Jahr weitgehend die Gaming-Radiowellen, als Microsoft mit der Europäischen Union, der US-amerikanischen Federal Trade Commission und der britischen Kapitalmarktaufsichtsbehörde um behördliche Genehmigung kämpfte. Die EU stimmte der Übernahme zu und setzte sich gleichzeitig durch gesetzliche Beschränkungen für die Bereitstellung von Cloud-Gaming durch, während das Vereinigte Königreich dies tat, nachdem es Microsoft gezwungen hatte, Cloud-Gaming-Rechte an Ubisoft zu lizenzieren, um den Wettbewerb aufrechtzuerhalten. Allerdings kämpft die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) immer noch vor Gericht darum, die Übernahme rückgängig zu machen, nachdem es ihr im Sommer nicht gelungen ist, eine einstweilige Verfügung gegen den Abschluss des Deals durch Microsoft zu erwirken.
Da die überwiegende Mehrheit der globalen Regulierungsbehörden der Abstimmung entweder zustimmte oder sich der Stimme enthielt, schloss Microsoft im vergangenen Oktober schließlich seinen Deal zum Kauf von Activision-Blizzard ab. Durch den Deal werden Entwickler von Spielen wie Call of Duty und World of Warcraft von Bobby Koticks System befreit, da der ehemalige CEO das Unternehmen erst vor zwei Tagen verlassen hat. Aktuelle und ehemalige Entwickler erzählten Geschichten über Koticks Amtszeit bei Activision und erzählten unter anderem, wie Kotick während eines Ausbruchs, den er später als „übertrieben“ bezeichnete, einst drohte, „einen Mitarbeiter zu töten“. Tatsächlich ist die überwiegende Mehrheit der Aktionäre, Entwickler und sogar Activision-Kunden optimistisch, was die Zukunft des Unternehmens unter Microsoft angeht, weshalb es rätselhaft war, wie schwierig es für Microsoft war, den Deal durch die britische Regulierungsbehörde zu bekommen.
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Das Vereinigte Königreich äußerte sich besonders hartnäckig zu der Übernahme und schien bei Anhörungen und Diskussionen willkürlich die Argumente von PlayStation ernst zu nehmen. Der Status von Sony als „Standard“-Konsole schien in frühen Diskussionen ein Vorteil zu sein, aber eine eingehendere Prüfung hat dazu geführt, dass die CMA ihre Taktik geändert hat. Es wird nicht mehr darum gehen, im Konsolen-Gaming zu konkurrieren, sondern um Cloud-Gaming, einen Markt, der noch kaum existiert und der wohl Investitionen von großen Cloud-Playern benötigt, um überhaupt eine Chance zu haben.
Allerdings haben sich sowohl das Vereinigte Königreich als auch die EU möglicherweise eine Welt vorgestellt, in der Microsoft irgendwann eine völlig digital enteignete Gaming-Landschaft dominieren könnte. Der Wettbewerb zwischen Streaming-Diensten wie Netflix und Disney+ hat in den USA zu Streiks in der gesamten Branche geführt, bei denen Schauspieler und Autoren bessere Bezahlung und bessere Bedingungen anstrebten. Auch Netflix und andere haben die Preise willkürlich und schneller erhöht als der ähnlich regulierte Xbox Game Pass von Microsoft.
Brad Smith glaubt nun, dass die britische Kapitalmarktaufsicht „fair“ war
Es ist unbestreitbar, dass die Branchenkonsolidierung zu einem geringeren Wettbewerb führen kann, was zu höheren Preisen für Verbraucher und einem schwächeren Schutz der Arbeitnehmer führen kann. Die Europäische Union und das Vereinigte Königreich haben Microsoft gezwungen, einige Rechte an Cloud-Streaming-Versionen seiner Spiele als solche aufzugeben. Die EU zwang Microsoft, anderen Cloud-Anbietern wie Boosteroid und NVIDIA GeForce Now universellen Zugang zu seinen Spielen zu gewähren, während das Vereinigte Königreich Microsoft dazu zwang, noch einen Schritt weiter zu gehen und die Lizenzen vollständig einem anderen Unternehmen zu entziehen (was Ubisoft gewann).
Während der ersten Diskussionen, lange bevor die oben genannten Lösungen gefunden wurden, kritisierte Microsoft-Präsident Brad Smith die britische Kapitalmarktaufsichtsbehörde und den britischen Rechtsrahmen im Allgemeinen. Smith beschrieb das Vereinigte Königreich als „geschlossen für Geschäfte“ und stellte fest, dass die Kämpfe einige der „dunkelsten Tage“ von Microsoft im Vereinigten Königreich darstellten.
Diese Kommentare dürften für die britische Regierung problematisch sein, die versucht, sich als „wirtschaftsfreundlich“ darzustellen und in der Rezession nach dem Brexit nach US-Investitionen sucht. Die britische CMA-Regulierungsbehörde ist unabhängig von der parlamentarischen Struktur des Vereinigten Königreichs und wurde daher von einigen britischen Abgeordneten kritisiert, die zu dem Schluss kamen, dass die Regulierungsbehörde die gesamte Wirtschaft und nicht die Ideologie in den Blick nimmt. Es gab sogar einige Vorwürfe, dass die britische Regulierungsbehörde mit der US-amerikanischen Federal Trade Commission zusammenarbeitete, die bisher wiederholt keine Beweise dafür vorgelegt hat, wie Microsoft versuchen könnte, die Konkurrenz in einem von seinen ausländischen Konkurrenten dominierten Markt zu diskreditieren, z wie Tencent, Chinesisch und Microsoft. Japanisches Sony. Tatsächlich könnten Smiths jüngste Kommentare darauf abzielen, die anhaltenden Argumente der US-amerikanischen Federal Trade Commission abzuschwächen, da diese auch nach Abschluss durch Microsoft weiterhin gegen den Deal kämpft.
Im Interview mit BBCBrad Smith, der einen Großteil der Rechtsabteilung von Microsoft leitet, sagte, das britische CMA sei „hart, aber fair“ gewesen. Smith fuhr fort: „Ich denke, die CMA hat sich behauptet, aber dennoch einen praktischen Weg für Innovation und Investitionen geschaffen. Ich denke, das ist gut für alle.“
Smith erörterte auch die Investition von Microsoft in Höhe von 2,5 Milliarden Pfund (3,16 Milliarden US-Dollar) in die britische Cloud-Infrastruktur und künstliche Intelligenz in Zusammenarbeit mit der britischen Regierung. „Die britische Regierung hat im Jahr 2023 tatsächlich mutiger gehandelt als jede andere Regierung auf der Welt und 900 Millionen Pfund für den Bau bereitgestellt … [AI] Infrastruktur für Forscher im Vereinigten Königreich.“ Der Deal wurde nur wenige Wochen nach Abschluss der Activision-Blizzard-Übernahme durch Microsoft bekannt gegeben, bei der Microsoft seine Rechenzentrumsfläche im Vereinigten Königreich „verdoppelte“ und Mittel für die Ausbildung und Verbesserung der KI-Forschung im Land bereitstellte. Microsoft strebt die Schaffung von 20.000 Arbeitsplätzen im Vereinigten Königreich in diesem Bereich von London und Cardiff an, der das Potenzial hat, nach Norden in Gebiete zu expandieren, in denen dringend Investitionen benötigt werden.
Happy End (?)
Auch wenn das Drama zwischen der britischen CMA und Microsoft (vorerst) vorbei sein mag, steht Microsoft immer noch vor einer genauen Prüfung der Praktiken seiner Microsoft Teams-Arbeitstools, die Slack und andere als „wettbewerbswidrig“ bezeichnen. Die EU könnte von Microsoft auch Zugeständnisse bei der Einstufung als „Gatekeeper“-Unternehmen verlangen, obwohl Microsoft hier wahrscheinlich auch profitieren würde, da die gleiche Gesetzgebung Apple und Google dazu zwingen würde, ihre mobilen Plattformen für Sideloading und Drittanbieter-Apps zu öffnen. . Shops. Die große Strategie von Microsoft für Activision-Blizzard bestand schließlich darin, einen wettbewerbsfähigen Mobile-Gaming-Store für iOS und Android aufzubauen, und 2024 wird diese Investition wahrscheinlich Früchte tragen.
Allerdings ist es am Ende alles nur Arbeit. Microsoft muss sich wegen Activision bisher noch einmal vor Gericht mit der FTC auseinandersetzen und könnte versuchen, seine britischen CMA-Konzessionen als Beispiel für seine Bereitschaft zu nutzen, sich zu veräußern und Lösungen zu finden, die möglichst vielen Spielern zugute kommen. Der FTC mangelt es möglicherweise an der gesetzgeberischen Macht der britischen Kapitalmarktaufsichtsbehörde und der Europäischen Kommission, wenn es um die Regulierung des Wettbewerbs geht, aber sie hat sich selbst keinen Gefallen getan und bösgläubige Argumente vorgebracht, die selbst bei der vagesten Prüfung scheitern.
Für Activision-Entwickler und -Kunden hoffen wir gleichermaßen, dass die neue Ära unter Xbox zu einem gesünderen Arbeitsumfeld für diese Teams und einem erneuten Fokus auf Spieler statt Aktionäre führen wird.
Was die Schaffung von Arbeitsplätzen im Vereinigten Königreich durch die großen Cloud-Investitionen von Microsoft angeht, sage ich als Brite, dass wir jede Hilfe brauchen, die wir kriegen können. Lasst uns auch ein großes, schönes Rechenzentrum im Norden errichten, ja?
„Hipsterfreundlicher Entdecker. Preisgekrönter Kaffeefan. Analyst. Problemlöser. Störenfried.“
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