Clemson verklagt ACC wegen „exorbitanter“ Rücknahmegebühr.

In einem bedeutenden Schritt, der die sich schnell verändernde Landschaft des Hochschulsports weiter aufrütteln könnte, reichte Clemson am Dienstag eine Klage gegen die ACC ein, die ihren Austritt aus der Liga ankündigt.

In einer Einreichung beim Court of Common Pleas für Pickens County, South Carolina, stellte Clemson die Gewährung von Rechten und Ausstiegsgebühren durch die ACC in Frage und bezeichnete die Opt-out-Strafe als „unangemessen“ und „nicht durchsetzbar“.

Darin wird auch die Ansicht des ACC beschrieben, dass die Gewährung der Medienrechte an die Liga es der Liga ermöglichen würde, Clemsons Medienrechte nach ihrem Ausscheiden aus der Liga zu besitzen, als „irrationale Lesart“, „falsch“ und „im Widerspruch zur klaren Sprache dieser Vereinbarung“.

In der Klage verlangt Clemson eine Erklärung, dass die ACC nicht mehr die Rechte an Clemson-Spielen besitzen wird, „nachdem Clemson aufhört, Mitglied der ACC zu sein“. Clemson möchte außerdem, dass die ACC-Austrittsgebühr – das Dreifache des Betriebsbudgets der ACC, das auf 130 Millionen US-Dollar geschätzt wird – als „nicht durchsetzbare Strafe, die gegen die öffentliche Ordnung verstößt“ eingestuft wird. (Die Gesamtkosten für den Ausstieg mit Rechten und Gebühren wurden in Floridas Klage auf 572 Millionen US-Dollar geschätzt.)

Dies ist die zweite Klage, die in den letzten Monaten gegen die ACC eingereicht wurde, nachdem der Bundesstaat Florida Ende Dezember eingereicht hatte. Clemsons Klage ist bedeutsam, weil sie signalisiert, dass die beiden klaren Mächte im Ligafußball – und die einzigen College-Football-Playoff-Teilnehmer, die jährlich spielen – die Liga verlassen wollen.

Die ACC hat eine Präventivklage gegen den Bundesstaat Florida im Mecklenburg County eingereicht und die Parteien verhandeln über den Gerichtsstand.

Die Klage kommt am selben Tag, an dem die College Football Playoffs voraussichtlich einen Deal mit ESPN bekannt geben, der die finanzielle Kluft zwischen den Big Ten, der SEC und dem Rest des College-Sports weiter verschärft. Es wird erwartet, dass die Big Ten- und SEC-Teams im Rahmen der neuen CFP, die 2026 beginnt, jährlich mehr als 21 Millionen US-Dollar verdienen werden. ACC-Teams werden voraussichtlich mehr als 13 Millionen US-Dollar verdienen.

Clemson erklärt, dass der aktuelle ACC-Fernsehvertrag, der weit hinter dem bevorstehenden SEC- und Big-Ten-Deal zurückbleibt, Clemson davon abhält, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Clemson bestritt sechs Spiele in den College Football Playoffs und gewann 2016 und 2018 nationale Titel.

In der Klage wird behauptet, dass „die Handlungen des ACC Clemsons freie Ausübung seiner Rechte beeinträchtigen und Clemsons Bemühungen, sicherzustellen, dass seine Sportprogramme weiterhin auf höchstem Niveau konkurrieren können, tödlich schaden“, was für Clemson auch außerhalb der Leichtathletik von entscheidender Bedeutung ist. „