Verwandte und Unterstützer der am 7. Oktober in Israel Entführten verwandelten ihre wöchentliche Mahnwache am Samstag in eine düstere Mahnwache und gedachten der Geisel, deren Leiche diese Woche in Gaza geborgen wurde und deren Notlage bei einem nahegelegenen Protest gegen die Regierung Tausende verärgerte.
Die israelische Armee gab am Samstag bekannt, dass sie die Leiche von Elad Katzir (47 Jahre alt) aus Khan Yunis geborgen und in seine Heimat zurückgebracht habe. Herr Katzir wurde von der bewaffneten Gruppe Islamischer Dschihad aus dem Kibbuz Nir Oz entführt. Nach Angaben des israelischen Militärs war er während seiner Gefangenschaft zweimal in Videos zu sehen und starb im Januar durch die Hände seiner Häscher, eine Behauptung, die nicht überprüft werden kann.
Die Nachricht kam am Sonntag, kurz vor dem sechsten Jahrestag des Krieges, und es wurde erwartet, dass sich Tausende in Israel zu weiteren Protesten versammeln.
„Wir leben seit sechs Monaten in einem Albtraum“, sagte Esther Buchstab, die Mutter von Yagiv Buchstab, 34, der am 7. Oktober aus dem Kibbuz Nirim verlegt wurde, während einer Rede bei einer Mahnwache in Tel Aviv am Samstagabend in Israel. Sie fügte hinzu: „Wir fordern den Staat auf, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um eine Einigung zu erzielen und die Lebenden zur Rehabilitation und die Toten zur Beerdigung zurückzugeben.“
In der Nähe, auf dem Platz der Demokratie, forderten Tausende regierungskritische Demonstranten Premierminister Benjamin Netanyahu auf, mehr als 130 Geiseln zurückzugeben, die nach dem 7. Oktober immer noch vermisst wurden.
Als der Protest endete, fuhr ein Auto entgegen den Anweisungen der Polizei in eine Menschenmenge von Demonstranten und verletzte mehrere Menschen, wie aus einer Erklärung der Polizei in der Telegram-App hervorgeht. Es war nicht klar, warum der Fahrer das Auto in die Menschenmenge fuhr, aber der Fahrer ignorierte die Anweisungen der Polizei, anzuhalten, und in einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video war zu sehen, wie die Passagiere im Auto die Demonstranten anschrien.
Eran Herkevi, 66, ein Agrarexperte, sagte, dass „die Zerstörung der Hamas“ und „absoluter Sieg“ bedeutungslose Slogans seien. „Es besteht ein echter Druck, die verbleibenden Geiseln zurückzugeben, sonst wird sich die Öffentlichkeit als Gesellschaft nie erholen können.“
Sarit Pearl, 65, eine pensionierte Mutter von drei Kampfsoldaten, teilte diese Gefühle. Darin wurde die Absetzung von Herrn Netanjahu und die Abhaltung von Neuwahlen als Ersatz gefordert.
„Ich bin heute hier, weil jetzt drei Dinge passieren müssen: Rechenschaftspflicht, die Rückkehr aller Geiseln und Wahlen“, sagte sie.
Frau Perle kritisierte Herrn Netanjahu, der zunehmenden Wahlforderungen ausgesetzt ist und in dessen Jerusalemer Haus es wiederholt zu Protesten kam, auch Anfang dieser Woche.
„Netanjahu war nie Premierminister“, sagte Frau Perle. Aber jetzt scheint es, dass er absichtlich handelt, um die Erfolgsaussichten bei einer Einigung zu zerstören, und nichts wird sich in Israel jemals erholen, solange er im Amt bleibt.“
Sahar Shapira (42 Jahre alt) sagte, der Tod der Geisel Katsir habe die dringende Notwendigkeit einer Einigung über die Rückgabe der Geiseln deutlich gemacht. „Den Menschen ist klar, dass die Geiseln nicht überleben können“, fügte sie hinzu und sagte voraus, dass „viele andere wie er auf ähnliche Weise zurückkehren werden.“
In einem Interview mit der New York Times im Jahr 2009, nachdem palästinensische Raketenangriffe zu einer dreiwöchigen israelischen Offensive gegen die Hamas in Gaza geführt hatten, sagte Herr Katsir einem Reporter, dass er ein quälendes Gefühl verspüre. „Ich spüre keinen Sieg“, sagte Katsir damals, als die Kämpfe in einem fragilen Waffenstillstand endeten. „Ich fühle mich immer noch nicht sicher.“
Die Nachricht vom Tod von Herrn Katsir verschärfte die Spannungen in Israel. In einer Erklärung zur Ankündigung der Mahnwache am Samstag riefen Vertreter der Angehörigen israelischer Geiseln zu einer Versammlung am Sonntag in Jerusalem auf, um an einem Marsch zum Gedenken an sechs Monate Krieg teilzunehmen.
Die Familien der Entführten organisieren jeden Samstag Märsche auf einem öffentlichen Platz in der Nähe des israelischen Militärhauptquartiers in Tel Aviv, um die Regierung zu einer Einigung über die Rückkehr ihrer Angehörigen zu drängen. Die Kundgebungen fallen oft mit Protesten gegen die Regierung zusammen.
Israelische Beamte werden sich am Sonntag in Kairo mit Vertretern Ägyptens, Katars und der Vereinigten Staaten treffen, um die Gespräche über den seit Monaten ins Stocken geratenen Geiseldeal wieder aufzunehmen. Präsident Biden drängt die Teilnehmer, eine Einigung zu erzielen, die zu einem „sofortigen Waffenstillstand“ und der Rückkehr der Geiseln führt.
Noam Peri, die Tochter von Haim Peri, 79, der im Kibbuz Nir Oz gefangen genommen wurde und von der Hamas im Dezember behauptete, sie sei unter den fünf Geiseln gewesen, die bei einem israelischen Luftangriff in Gaza getötet wurden, forderte die israelische Regierung zum Handeln auf. „Herr Premierminister, das liegt an Ihnen! Kommen Sie nicht ohne einen Deal zurück!“
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