CLEVELAND – Frauen-College-Basketball erregt weiterhin in beispiellosem Tempo die Aufmerksamkeit des Landes, und die Zahlen bestätigen dies.
Das Final-Four-Spiel zwischen Iowa und Connecticut am Freitagabend war das meistgesehene Basketballspiel, das jemals auf ESPN übertragen wurde; Durchschnittlich schalteten 14,2 Millionen Zuschauer ein, der Höhepunkt der Sendung lag bei 17 Millionen. Iowa State besiegte U-Conn. mit 71-69 und erreichte mit Star Kaitlyn Clark an der Spitze sein zweites nationales Meisterschaftsspiel in Folge. Der bisherige Rekord für eine Basketballübertragung auf ESPN lag bei 13,51 Millionen Zuschauern für Spiel 7 der NBA Eastern Conference Finals 2018 zwischen den Cleveland Cavaliers und Boston Celtics.
„Ich denke, das Wichtigste ist, dass es viele großartige Spieler gibt, die vor uns kamen und eine solide Grundlage für das gelegt haben, was unser Spiel geworden ist“, sagte Clark am Freitag, bevor der neueste Rekord aufgestellt wurde. „Als Konkurrent und Teilnehmer an diesem Moment ist es schwer, ihn zu begreifen.“
Die Popularität des Spiels stieg rasant und Clark spielte eine wichtige Rolle. In dieser Saison wurde sie die beste Torschützin aller Zeiten in der NCAA Division I für Männer und Frauen und überholte Pete Maravich mit 3.667 Punkten. Im vergangenen Herbst veranstaltete Iowa State im Kinnick Stadium, wo die Hokies Football spielen, ein Freundschaftsspiel, an dem 55.646 Menschen teilnahmen. Die Straßenspiele von Iowa State waren im Laufe der Saison wiederholt ausverkauft, ebenso wie die offenen Trainingseinheiten am Samstag im Rocket Mortgage FieldHouse.
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