William Anders, der Apollo-8-Astronaut, der das Earthrise-Bild aufgenommen hat, kam bei einem Flugzeugabsturz ums Leben

SEATTLE (AP) – William Anders, ex Apollo 8 Der Astronaut, der 1968 das berühmte „Earthrise“-Foto machte, das den Planeten als schattierte blaue Murmel aus dem Weltraum zeigt, kam am Freitag ums Leben, als das Flugzeug, das er alleine steuerte, in die Gewässer vor den San Juan Islands im US-Bundesstaat Washington stürzte. Er war 90 Jahre alt.

Sein Sohn, Oberstleutnant der Luftwaffe im Ruhestand Greg Anders, bestätigte den Tod gegenüber The Associated Press.

„Die Familie war am Boden zerstört“, sagte er. „Er war ein großartiger Pilot und wir werden ihn schmerzlich vermissen.“

William Anders, ein pensionierter Generalmajor, sagte, das Foto sei sein wichtigster Beitrag zum Raumfahrtprogramm gewesen und habe sichergestellt, dass das Kommandomodul und das Servicemodul von Apollo 8 funktionierten.

Dieses Bild, das erste Farbbild der Erde aus dem Weltraum, ist eines der wichtigsten Bilder in der modernen Geschichte, da es die Art und Weise veränderte, wie Menschen den Planeten betrachten. Dem Bild wird zugeschrieben, dass es eine globale Umweltbewegung ausgelöst hat, um zu zeigen, wie empfindlich und isoliert die Erde vom Weltraum aus erscheint.

Der NASA-Administrator und ehemalige Senator Bill Nelson sagte, Anders verkörpere die Lehren und den Zweck der Erforschung.

„Er reiste bis zur Schwelle des Mondes und half uns allen, etwas anderes zu sehen: uns selbst“, schrieb Nelson auf der Social-Media-Plattform X.

Anders machte das Foto während der vierten Mondumrundung der Crew, wobei er hektisch vom Schwarzweiß- zum Farbfilm wechselte.

„Oh mein Gott, sieh dir das Bild da drüben an!“ Sagte Anders. „Hier kommt die Erde. Wow, ist das schön!“

Die Apollo-8-Mission Im Dezember 1968 war es der erste bemannte Raumflug, der die erdnahe Umlaufbahn verließ und zum Mond hin und her flog. Es war der bislang gewagteste und vielleicht riskanteste Flug der NASA und ebnete den Weg für die Apollo-Mondlandung sieben Monate später.

„Bill Anders hat mit seinem berühmten Earthrise-Bild an Bord von Apollo 8 unsere Sicht auf unseren Planeten und uns selbst für immer verändert“, schrieb der Senator von Arizona, Mark Kelly, ebenfalls ein pensionierter NASA-Astronaut, auf X. Er fügte hinzu: „Er hat mich und Generationen von Astronauten und Entdeckern inspiriert. Meine Gedanken sind bei seiner Familie und seinen Freunden.“

Gegen 11:40 Uhr ging die Meldung ein, dass ein älteres Modellflugzeug ins Wasser stürzte und in der Nähe des nördlichen Endes von Jones Island sank, sagte Eric Peter, Sheriff des San Juan County. Greg Anders bestätigte gegenüber KING-TV, dass die Leiche seines Vaters am Freitagnachmittag geborgen wurde.

Nach Angaben der FAA befand sich zu diesem Zeitpunkt nur der Pilot an Bord der Beech A45.

Das National Transportation Safety Board und die Federal Aviation Administration untersuchen den Unfall.

William Anders sagte 1997 Oral History der NASA In einem Interview sagte er, er glaube nicht, dass die Apollo-8-Mission ohne Risiko sei, es gebe aber wichtige nationale, nationale und explorative Gründe für ein Voranschreiten. Er schätzte, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Besatzung nicht zurückkehren würde, bei etwa eins zu drei lag, die gleiche Chance, dass die Mission erfolgreich sein würde, und die gleiche Chance, dass die Mission nicht von vorne beginnen würde. Er sagte, er vermute, dass Christoph Kolumbus mit schlechteren Chancen segelte.

Er erzählte, wie zerbrechlich und unbedeutend das Land sei, aber es sei Heimat.

„Wir gingen rückwärts und auf dem Kopf und sahen weder die Erde noch die Sonne wirklich, als wir uns umdrehten und den ersten Erdaufgang sahen“, sagte er. „Das war mit Abstand das Beeindruckendste, diese zarte, farbenfrohe Kugel, die für mich wie ein Christbaumschmuck aussah, über dieser kahlen, sehr hässlichen Mondlandschaft erscheinen zu sehen, war wirklich erschütternd.“

Anders sagte später, er wünschte, er hätte mehr Fotos gemacht, aber Missionskommandant Frank Borman war besorgt darüber, ob sich alle wohl fühlten, und zwang Anders und den Kommandomodulpiloten James A. Lovell Jr. zu schlafen, „was wahrscheinlich Sinn machte.“

Er diente 1966 als Ersatzmannschaft für Apollo 11 und Gemini 11, aber Apollo 8 war das einzige Mal, dass er ins All flog.

Anders wurde am 17. Oktober 1933 in Hongkong geboren. Sein Vater war damals Marineleutnant an Bord der USS Panai, einem amerikanischen Kanonenboot auf dem chinesischen Jangtse.

Anders und seine Frau Valerie gründeten 1996 das Heritage Aviation Museum im Bundesstaat Washington. Es befindet sich heute auf einem Regionalflughafen in Burlington und umfasst 15 Flugzeuge, mehrere antike Militärfahrzeuge, eine Bibliothek und viele von Veteranen gespendete Artefakte zu dem, was die „NB“-Website schlecht berichtete. Website des Museums. Zwei seiner Söhne halfen ihm dabei.

Laut einer auf der Website des Museums veröffentlichten Biografie zog das Paar 1993 nach Orcas Island im San-Juan-Archipel und unterhielt dort ein zweites Zuhause in ihrer Heimatstadt San Diego. Sie hatten sechs Kinder und 13 Enkelkinder. Ihr derzeitiges Zuhause in Washington war Anacortes.

Anders schloss 1955 die Marineakademie ab und diente als Kampfpilot bei der Luftwaffe.

Später war er Mitglied der Atomenergiekommission, US-amerikanischer Vorsitzender des Gemeinsamen US-sowjetischen Technologieaustauschprogramms für Kernspaltung und Kernfusionsenergie sowie Botschafter in Norwegen. Später arbeitete er seinen Angaben zufolge für General Electric und General Dynamics NASA-Biografie.

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Lisa Bowman, Associated Press-Autorin, hat zu diesem Bericht beigetragen.