Die Raumsonde Polaris Dawn wird anders sein als alle anderen Dragon-Raumsonden, die jemals zuvor geflogen sind.
Die SpaceX Crew Dragon-Kapsel für die Polaris Dawn-Mission enthält Modifikationen für den allerersten privaten Weltraumspaziergang, der nach dem geplanten Start am 27. August stattfinden wird. Außerdem wird der Polaris Dawn Dragon höher fliegen als jedes bemannte Raumschiff seit den Apollo-Missionen und etwa 700 Kilometer über der Erde schweben.
Lesen Sie weiter unten mehr über die Änderungen an der Raumsonde Dragon Polaris Dawn, die vier Astronauten in die Umlaufbahn befördern wird: der milliardenschwere Finanzier und Kommandant Jared Isaacman, der im September 2021 auch die Inspiration4-Mission flog, finanzierte und befehligte; Pilot Scott „Kid“ Poteet, ein pensionierter Oberstleutnant der US-Luftwaffe; Die Missionsspezialisten Sarah Gillies und Anna Menon, beide Ingenieure bei SpaceX.
Bezogen auf: Die Besatzung der Raumsonde SpaceX Polaris Dawn landet am Startplatz vor dem ersten privaten Weltraumspaziergang (Fotos und Video)
Drache geschlüpft und lebenserhaltend
Beim Polaris Dawn-Weltraumspaziergang wird die Drachenluke geöffnet, die über einen neuen Motor verfügt, um diese Aufgabe zu erfüllen – die Kapsel wird jedoch keine Druckkammer haben. Dies unterscheidet sich von den Weltraumspaziergängen auf der Internationalen Raumstation und dem ausgemusterten Space Shuttle der NASA, wo eine Druckkammer es ermöglichte, den Rest des Raumfahrzeugs vom Vakuum des Weltraums zu isolieren.
Das Fehlen einer Luftkammer auf der Dragon bedeutet, dass alle vier Astronauten auf Polaris Dawn während des Weltraumspaziergangs ihre Raumanzüge tragen werden. Astronauten können ihren Körper auch nicht durch Voratmungsverfahren wie auf der Internationalen Raumstation von Stickstoff befreien und einer Dekompressionskrankheit vorbeugen. Stattdessen senkt das Raumschiff allmählich seinen gesamten Innendruck, während der Sauerstoffpartialdruck steigt und Stickstoff entfernt wird. Die vier Astronauten werden dann während des Weltraumspaziergangs reinen Sauerstoff in ihren Anzügen verwenden.
„Wir beginnen bei etwa 14,5 psi und senken uns über einen langen Zeitraum auf etwa 8,65 als Endstadium unserer Voratmung, um unserem Körper langsam Stickstoff zu entziehen und das Risiko einer Dekompressionskrankheit zu verringern“, erklärte Gillis eine Pressekonferenz am Montag (19. August).
Ausgestattet mit Starlink
Isaacman erklärte auf der Pressekonferenz, dass das Polaris Dawn-Fahrzeug auch über ein neues Kommunikationssystem verfügen wird, das Laserverbindungen nutzt, die von den Starlink-Breitbandsatelliten von SpaceX bereitgestellt werden. Er sagte: „Im Kofferraum des Fahrzeugs ist ein Laser installiert, mit dem wir fliegen werden, und er wird über Lichtstrahlen mit anderen Starlink-Satelliten kommunizieren. Das ist sehr cool.“
Die Laserkommunikation werde schwierig sein, sagte Isaacman, da sich die Raumsonde Dragon und die Raumsonde Starlink unabhängig voneinander mit einer Geschwindigkeit von 17.500 Meilen pro Stunde (etwa 28.200 Kilometer pro Stunde) bewegen und Informationen von einer Raumsonde zur Erde und dann zur anderen senden würden Raumfahrzeug.
„Es ist eine Gelegenheit, einen völlig neuen Kommunikationsweg zu eröffnen, nicht nur für Dragon, sondern auch für andere Raumschiffe oder andere Satelliten oder Teleskope da draußen“, sagte Isaacman. (Das Starship von SpaceX ist ein Raumschiff der nächsten Generation für schwere Missionen, insbesondere interplanetare Missionen.)
Isaacman schlug vor, dass Starlink irgendwann einige Kommunikationsaufgaben für Missionen übernehmen könnte, die typischerweise das US-amerikanische Satellitenverfolgungs- und Datenübertragungssystem nutzen, das von Astronauten auf der Internationalen Raumstation und dem US-Militär genutzt wird.
Weltraumspaziergang-Anzüge
Der von SpaceX für Weltraumspaziergänge oder außerbordliche Aktivitäten entwickelte neue Anzug enthält mehrere Änderungen, die ihn für das Vakuum des Weltraums geeignet machen. SpaceX hat zuvor berichtet, dass das neue Wärmemanagementsystem, das Astronauten auf einer stabilen Temperatur halten soll, Materialien umfasst, die in der Dragon-Box und in der Stufe zwischen der Falcon 9-Rakete von SpaceX verwendet werden.
Die Maske wurde zum Schutz vor Strahlung mit Kupfer beschichtet, wobei Zinnoxid verwendet wurde, ähnlich dem, das im umlaufenden Kuppelfenster verwendet wurde, das an Bord der Inspiration4 flog. Darüber hinaus ermöglichen Bildschirme und Kameras im Inneren des Helms die Darstellung von Informationen vor den Augen der Astronauten. Weitere Änderungen umfassen flexiblere Gelenke des Anzugs, eine lebenserhaltende Nabelschnur und einen neuen Kühlgriff zur Regulierung der Innentemperatur.
„Im gesamten Anzug gibt es alle Arten von Redundanzen, sei es in der Sauerstoffversorgung des Anzugs oder in allen Ventilen und allen Dichtungen am gesamten Anzug. Es ist ein erstaunlicher Anzug“, sagte Gillis auf der Pressekonferenz.
Mobilitätshilfen
Da es beim Weltraumspaziergang darum geht, sich in einer reibungslosen Umgebung zu bewegen, hat SpaceX Mobilitätshilfen entwickelt, die es Astronauten ermöglichen, sich sicher zu bewegen. Eine „neue Struktur“ sei außerhalb der Nasenluke des Drachen zu gewinnen, sagte Gillis.
Darüber hinaus gibt es innerhalb und außerhalb des Raumfahrzeugs Hand- und Fußpositionen, die für Astronauten in Raumanzügen geeignet sind. „Wir werden uns nicht nur im Fahrzeug bewegen“, sagte Isaacman.
Er wies darauf hin, dass die im Rahmen des Gemini-Programms in den 1960er Jahren durchgeführten Weltraumspaziergänge es NASA-Astronauten ermöglichten, die richtigen Vorgehensweisen für Weltraumspaziergänge zu erlernen. Nachdem sie Geräte wie das tragbare Manövriermodul getestet hatte, erkannte die NASA schnell, dass Astronauten ohne die Steuerung des Raumfahrzeugs anfällig für Überhitzung waren. In Absprache mit Erdteams demonstrierte der Astronaut Buzz Aldrin (der später mit Apollo 11 auf dem Mond landete) den effektiven Einsatz dieser Werkzeuge bei Weltraumspaziergängen an Bord von Gemini 12 im November 1966.
„Seien Sie bei Ihren Bewegungen sehr bewusst. Sie möchten Bewegungshilfen sinnvoll nutzen“, sagte Isaacman über die Erkenntnisse der NASA. „Tatsächlich war es ein Großteil dieser Pionierarbeit von Buzz Aldrin, die den Weg für den Erfolg vieler zukünftiger Raumflüge ebnete.“ .“
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