Die Familie einer ukrainisch-amerikanischen Frau musste nach Russland fliehen. Sie schmuggelte sie nach Polen

„Ich habe versucht, Informationskrümel zu finden“, erklärt sie. „Wir haben diese Viber-Gruppen (Messaging-App) und alle reden: ‚Weißt du, wo heute eine Rakete gefallen ist? Weißt du, welches Haus heute zerstört wurde?'“

Ihr Telefon war mit Bildern einer Stadt überflutet, die wochenlang im Zentrum erbitterter Kämpfe stand. Der Mangel an Nahrungsmitteln, Wasser und Medikamenten hat eine humanitäre Katastrophe für Tausende verursacht, die unter ständigen Luftangriffen und Bombardierungen leben.

„Jeden Tag wird es schlimmer“, sagte Max Strinik, Abgeordneter im Büro des Stadtrats von Izium, Ende März gegenüber CNN. „Die Bombardierung der Russen hat nicht aufgehört – sie hat vor Wochen begonnen. Die Toten sind im Central Park begraben.“

Izyum liegt an der Hauptstraße zwischen Charkiw und den von Russland unterstützten Separatistenregionen Luhansk und Donezk in der Ostukraine und ist damit im Fadenkreuz von Putins brutalem Angriff.

Wenige Tage nach dem Streit verlor Turchin den Kontakt zu ihrer Familie. Die Mobilfunknetze von Isium wurden unterbrochen oder blockiert. Sie hatte Angst, ihre Mutter und ihre Schwester zu töten.

„Jemand[in Nachrichtengruppen]hat gesehen, dass eine Rakete bereits unseren Hintergarten getroffen hat, und ich habe viel geweint, weil ich nicht wusste, dass sie vielleicht schon tot waren“, erinnert sie sich und weint.

Da sie ihren Lieben nicht helfen konnte, beschloss Turchin, anderen zu helfen und reiste zur polnisch-ukrainischen Grenze, wo Millionen von Flüchtlingen in Sicherheit kamen.

„Ich bin nach Polen gekommen, um diese Energie in etwas umzuwandeln“, sagt sie. „Denn heulend, deprimiert, zu Hause sitzend – nichts hat sich geändert.“

Auf Facebook stolperte ich über das Lisco House, ein verlassenes Bürogebäude, das von Besitzer Wojciech Brenza in ein Flüchtlingszentrum umgewandelt wurde, der Tausende von Dollar aus eigener Tasche ausgegeben hat, um Dutzenden von fliehenden Familien Nahrung und Unterkunft zu bieten.

Turchyn beschloss, im Tierheim zu leben und sich ehrenamtlich zu engagieren. Jeden Tag versuchte sie, ihre Familie zu erreichen.

Schließlich erhielt sie einen Rückruf, der jedoch nicht von Izium kam.

„Ich habe nach einem ganzen Monat zum ersten Mal von ihnen gehört und war so zerrissen. Ich war froh, dass sie noch lebten. Aber ich hatte Angst. Sie waren in Russland. Und ich weiß nicht, soll ich mich freuen? Oder sollte ich traurig sein?“, sagt sie.

Turchyn entdeckt später, dass ihre Mutter und ihre Schwester, die verzweifelt versuchen, aus Izium zu fliehen, einen Anwohner gefunden haben, der bereit ist, sie gegen einen Preis an die russische Grenze zu bringen. Es gab keinen Weg nach Osten oder weiter in die Ukraine.

„Wir hatten nur eine Chance, aus dieser Hölle herauszukommen“, sagte Turchins ältere Schwester Vita gegenüber CNN. „Und wir haben beschlossen, diese Gelegenheit nicht zu verpassen. Wir haben uns entschieden, dorthin zu gehen und zu sehen, was später als nächstes kommt.“

In Moskau angekommen, versuchte das Paar, in einen Zug nach Weißrussland einzusteigen, sagte jedoch, dass sie von russischen Grenzbeamten daran gehindert wurden.

Turchyn wollte sie unbedingt herausholen. Sie suchte Hilfe bei den Viber-Gruppen, die sie während des Krieges mit Informationen versorgt hatten.

„Jemand aus Polen hat mir eine Nummer gegeben, und das führte zu einer anderen Nummer und einer anderen Nummer“, sagte sie über den Versuch, online einen Schmuggler zu finden. Sie versuchen, es geheim zu halten, weil es offensichtlich gefährlich ist.“

Im Laufe von mindestens zwei Tagen fuhren ihre Mutter und ihre Schwester in einem großen Lastwagen mit mehreren anderen Ukrainern durch Lettland und Litauen nach Süden in Richtung Warschau, bis sie in Przemysl wieder vereint waren.

„Sie haben mich jetzt mit allen Einzelheiten aufgeklärt, es ist schlimmer, als ich es mir hätte vorstellen können“, sagt Turchin, während ihre Mutter und ihre Schwester Einzelheiten über die Wochen erzählen, die er unter russischem Bombardement verbracht hat.

„Man kann es in einem Wort zusammenfassen“, sagt ihre Mutter Luba. „Es war die Hölle. Es war ein Albtraum, aus dem man nicht aufwachen kann.“

Zehntausende Ukrainer, die unter russischer Besatzung leben, sehen sich der gleichen düsteren Situation gegenüber – sogar in ihrem Heimatland von der Ukraine abgeschnitten, und der einzige Weg für die wenigen, die es finden können, ist nach Putin.

Anmerkung der Redaktion: Das letzte Foto identifizierte die Frau, die Mila umarmte, fälschlicherweise als ihre Schwester. Die Bildunterschrift wurde korrigiert, um sie als einen namenlosen ukrainischen Flüchtling und nicht als ihre Schwester zu identifizieren.