Auf venezolanischen Straßen herrschen alte Autos vor, die überall zusammenstoßen

CARACAS, Venezuela (AP) – Dieser 1983er Chevrolet C-10 Pick-up ist das Rückgrat von Argenis Rons Verleihgeschäft für Partyausrüstung. Er transportiert damit Stühle, Zelte und Tische für Versammlungen in der weitläufigen venezolanischen Hauptstadt.

Der Lack, der weiß war, ist leicht gelblich und zeigt ein wenig Rost an der Karosserie, einige Dellen. Der Kilometerzähler war bereits defekt, als er ihn vor 12 Jahren kaufte.

Und da das Geschäft dort anzieht, wo sich die Epidemie zu verlangsamen scheint, ist er mehr Kilometer gefahren – und hat mehr Fahrten zu den Mechanikern unternommen, einschließlich seines kürzlichen Besuchs, um schnarchähnliche Geräusche zu untersuchen, die vom linken Hinterrad ausgehen.

„Wenn die Mechaniker nach Teilen fragen – der Lastwagen fragt – musst du sie kaufen“, sagte Ron. „Man kann sich nicht weigern, weil der LKW eine Ressource ist, um Geld zu verdienen.“

Er ist philosophisch über die Notwendigkeit, seinen alten Truck zu reparieren: „Es ist nicht wie die heutigen Autos, die einen Computer und viele systemweite Dinge haben. Ich sage,[die alten Trucks]sind vertrauenswürdiger und zuverlässiger, weil sie nur Benzin verwenden und Wasser.“

Leute wie Ron halten die Mechaniker an der Straßenecke in Caracas heutzutage zunehmend beschäftigt, während sie versuchen, alten Fahrzeugen mehr Leben einzuhauchen in einem Land, in dem der Neuwagenmarkt zusammengebrochen ist und in dem nur wenige bessere Gebrauchtwagen ersetzen können.

Laut der venezolanischen Automobilherstellerkammer produzierte die venezolanische Autoindustrie im vergangenen Jahr nur acht Lastwagen – kein einziges Auto. Auf dem Höhepunkt des Jahrhunderts, in den Jahren 2006-2007, kamen etwa 172.000 Fahrzeuge aus Fabriken von Ford, General Motors, Toyota, Mitsubishi, Chrysler und anderen.

Importe füllten die Lücke nicht. Im Jahr 2021 wurden nach Schätzungen von LMC Automotive, einem Autoberatungsunternehmen, in Venezuela nur 1.886 neue leichte Fahrzeuge verkauft. Das war etwa doppelt so viel wie 2020, aber weniger als 1 % dessen, was 2007 verkauft wurde, als der Absatz neuer Leichtfahrzeuge mit 437.675 seinen Höhepunkt erreichte.

Venezuela hat 2019 sein Importverbot für Gebrauchtwagen aufgehoben. Aber die Jahre der Hyperinflation haben einen Großteil der Mittelschicht, die zumindest von einem Gebrauchtwagen hätte träumen können, ausgelöscht, sodass die durchschnittlichen Monatsgehälter unter 100 US-Dollar liegen. Das Ziel der Inflation in Verbindung mit staatlichen Beschränkungen zur Eindämmung dieser Inflation führte auch dazu, dass die Banken nicht bereit oder nicht in der Lage waren, Kredite für den Autokauf zu vergeben.

Die Menschen klammern sich also an das, was sie haben. Wie der Nissan Sentra von 1999, der von Eduardo Ayala gefahren wurde, der in einem Geschäft in einem Arbeiterviertel im Westen von Caracas einer mechanischen Operation unterzogen wurde.

„Es war nicht so, dass ich mir dieses Auto ausgesucht hätte, ich hatte das Geld, um dieses Auto zu kaufen“, sagte Ayala. „Ich würde gerne einen (Suzuki) Grand Vitara kaufen, mindestens 2005, (aber) Sie müssen sich auch so gut wie möglich an Ihre Wirtschaftlichkeit anpassen.“

Elvis Hernandez fand das Problem, das Ayala am Tag zuvor auf der Autobahn stecken geblieben war: ein defekter, einen Monat alter Fremdzündungsverteiler.

„Die überwiegende Mehrheit der Menschen hat nicht das Geld, um ein Auto zu kaufen – das ist es. Also reparieren sie lieber die Maschine, die sie haben“, sagte Hernandez. Um ihn herum arbeiteten befreundete Mechaniker an anderen Autos, die mindestens zehn Jahre alt waren.

Venezuelas Straßen sind voll von geldraubenden Langstreckenfahrzeugen, von denen viele der sozialistischen Transformation vorausgingen, die der verstorbene Präsident Hugo Chavez um die Jahrhundertwende ankündigte.

Ein morgendlicher Weg zur Arbeit, ein kurzer Ausflug zum Lebensmittelgeschäft oder eine 14-Meilen-Fahrt zum Strand beinhaltet das Beobachten geparkter Autos mit jemandem, der unter der Motorhaube herumspielt.

Venezuela, das über eines der größten Rohölreserven der Welt verfügt, hatte einst die wohlhabendste Mittelschicht Lateinamerikas und Autohäuser florierten.

Aber eine komplexe soziale, wirtschaftliche und humanitäre Krise, die Mitte 2010 begann, wurde durch niedrige Ölpreise, US-Wirtschaftssanktionen gegen die Regierung – und Kritiker behaupten – verschärftes Missmanagement der Wirtschaft verschärft.

Im Jahr 2020 werden laut der Interamerikanischen Entwicklungsbank neun von zehn Familien, die einst als Mittelschicht eingestuft wurden, in die Armut abgefallen sein. Einer Maßnahme zufolge sank das monatliche Einkommen jener Familien, die zur Mittelschicht gehörten, von umgerechnet 830 US-Dollar pro Monat im Jahr 2012 auf 195 US-Dollar im Jahr 2020.

Viele der geräumigen Händler, die ihnen einst dienten, haben noch ihre Logos, aber jetzt stehen sie leer oder beherbergen andere Geschäfte. Diejenigen, die in der Hauptstadt geöffnet sind, zielen eher auf die Oberschicht ab. Der Ferrari-Händler hat drei rote Autos auf dem Boden, die jeweils mehr als 400.000 Dollar kosten.

Einige Venezolaner haben sich an YouTube gewandt, um Hilfe bei der Reparatur ihrer Autos zu erhalten.

Irgendwo in Caracas steht ein Honda Civic mit einem PVC-Rohr, das als Schlauch dient, und einem Holzstück, das die Batterie hält. Es brach nach dem Wochenende auf der Autobahn zusammen, strandete alle vier in Badekleidung gekleideten Passagiere und veranlasste sie, eine Reparatur zu improvisieren, während Schweiß über ihre sandbedeckten Gesichter lief.

Wieder andere können Geld zusammenlegen, um Experten unterschiedlichen Grades einzustellen.

Dutzende von Mechanikern arbeiten entlang der Straße in der Nachbarschaft, während Ron, der Besitzer des Ausrüstungsverleihs, seinen Lastwagen repariert, und sie bewahren ihre Werkzeuge in nahe gelegenen Gebäuden oder anderen Unterständen auf.

Anderson Ramirez, der sich auf Bremssysteme spezialisiert hat, sagte, einige Leute hätten Reparaturen so lange aufgeschoben, bis sie mit kaputten Bremsbelägen und stark beschädigten Scheiben auftauchten.

Er sagte, dass einige Fahrzeugbesitzer die beschädigte Hinterradbremse reparieren könnten, aber „sie haben die Bremsarbeiten an der Front verschoben, weil ihr Budget nicht ausreicht“, sagte er. „Nun, wir verhandeln mit ihnen. Wir verhandeln über die Arbeitskosten, weil … wenn die Arbeit nicht erledigt wird, gewinnen wir nichts.“