Alex Ballou bricht die Vereinbarung und wird 2024 nicht zu McLaren wechseln

Der Dominator der IndyCar-Serie, Alex Ballou, hat seinen Vertrag mit McLaren aufgegeben und scheint nun bereit zu sein, einen neuen Vertrag mit Chip Ganassi Racing zu unterzeichnen.

Diese jüngste Vertragssaga folgt auf einen langwierigen Rechtsstreit um seine Dienste für 2023, in dessen Verlauf Ganassi seinen Fahrer verklagte, nachdem dieser im Sommer 2022 einen Vertrag mit McLaren unterzeichnet hatte.

Eine gerichtliche Vermittlung hat dazu geführt, dass er für die Saison bei Ganassi bleibt, da es sicher aussieht, dass er seinen zweiten Titel holen wird, aber er hat ihm erlaubt, McLaren-Formel-1-Autos zu fahren und als Reservefahrer der Formel 1 zu fungieren.

Bisher sah es so aus, als würde er dem Arrow McLaren IndyCar-Team für 2024 beitreten.

In einer Erklärung sagte Zak Brown, CEO von McLaren Racing: „Ich bin äußerst enttäuscht, dass Alex Palou nicht beabsichtigt, seinen vertraglichen Verpflichtungen nachzukommen, mit uns bei IndyCar im Jahr 2024 und darüber hinaus zu fahren.“

In einem Brief an McLaren-Mitarbeiter nach dem letzten Training in Indianapolis am Freitagabend, über den erstmals Associated Press berichtete, schrieb Brown: „Das ist unglaublich enttäuschend, angesichts der Verpflichtung, die er uns direkt und öffentlich gegeben hat, und unserer erheblichen Investition, die darauf basiert.“ zu dieser Verpflichtung.

Er verwies auch auf „die Zeit, das Geld und die Ressourcen, die wir in die Vorbereitung investieren, um Alex in unserem Team willkommen zu heißen, weil wir an ihn glauben und uns auf einen IndyCar-Sieg mit ihm freuen.“

Palou war ein wesentlicher Bestandteil des F1 TPC-Programms (Pre-Car Testing) von McLaren und fuhr zuletzt im Juni auf dem Hungaroring – zusammen mit Stammfahrer Oscar Piastri – nach früheren Tests auf dem Red Bull Ring und in Barcelona.

Er fuhr letztes Jahr auch im Freien Training 1 beim Großen Preis der USA und war beim Großen Preis von Miami im Mai als Ersatzfahrer für McLaren dabei.

Heute nahm die Saga eine weitere Wendung, als bekannt wurde, dass Palou sich von seiner Verwaltungsgesellschaft Monaco Creating Management getrennt hatte, die eine eigene Erklärung veröffentlichte, in der sie sagte, sie sei „bitter enttäuscht“ von seiner Entscheidung.

In der Erklärung heißt es: „Das Monaco Creating Management ist zutiefst enttäuscht, als es von Alex Ballous Entscheidung erfährt, eine bestehende Vereinbarung mit McLaren für 2024 und darüber hinaus zu brechen. Gemeinsam haben wir eine Beziehung aufgebaut, die unserer Meinung nach über alle vertraglichen Verpflichtungen hinausging und im Gewinn der Indycar-Krone 2021 gipfelte.“ Auf der Suche nach F1-Chancen.

„Das Leben geht weiter und wir wünschen Alex alles Gute für seine zukünftigen Erfolge.“

MIM war auf der F1-Rennstrecke aktiv und vertrat Palou, wo McLaren angeblich bis zum 1. Juli einen Übernahmevertrag über mehrere Millionen Dollar hatte, bestätigte diese Woche jedoch, dass er kein Interesse von anderen F1-Teams hatte.

Alle Anzeichen deuten nun auf eine mehrjährige Vertragsverlängerung mit Ganassi hin, mit einem siebenstelligen Gehalt, das ihn wahrscheinlich zum bestbezahlten Fahrer der Serie machen würde.