- Von Jake Horton und Daniel Palumbo
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Wie BBC Verify herausgefunden hat, hat Ägypten in der vergangenen Woche mehr als drei Kilometer Mauer gebaut und ein großes Gebiet neben seiner Grenze zu Gaza weiter geräumt.
Dies geschah, nachdem Israel gewarnt hatte, dass es sich auf einen Bodenangriff auf die südliche Stadt Rafah im Gazastreifen vorbereitete.
In den letzten Monaten kam es zu einem enormen Bevölkerungszuwachs in der Stadt.
Ägyptische Beamte sagen, es seien „keine Vorkehrungen“ für vertriebene Palästinenser getroffen worden und das Gebiet sei ein „logistischer Knotenpunkt“ für Hilfe.
Doch ein Mitarbeiter einer britischen Wohltätigkeitsorganisation, die sich an humanitären Bemühungen in Gaza beteiligt, sagte der BBC, er habe „noch nie erlebt, dass Land in so großem Umfang für ein solches Logistikzentrum gerodet wurde“ und wisse von solchen Plänen nichts.
Was zeigen die neuesten Bilder?
16 Quadratkilometer (6 Quadratmeilen) wurden direkt hinter der Grenze zu Gaza zerstört, wie auf den neuesten Satellitenbildern zu sehen ist.
Die Aufräumarbeiten in dem Gebiet begannen Anfang Februar, haben sich jedoch in der vergangenen Woche dramatisch ausgeweitet.
Teile der diesen Bereich umgebenden Mauer scheinen sich derzeit im Bau zu befinden.
Am 14. Februar waren auf Satellitenbildern etwa 0,8 km (0,5 Meilen) der Mauer sichtbar, doch neuere Bilder haben inzwischen mehr als 4 km (2,5 Meilen) erfasst.
Die Mauer scheint an drei Stellen gleichzeitig errichtet worden zu sein – auf diesem Bild ist der Bau in der südwestlichen Ecke des zerstörten Gebiets zu sehen.
Ein Kran und andere Fahrzeuge tauchen in der Nähe von Verfassungsgegenständen auf.
In der südöstlichen Ecke sind Lastwagen zu sehen, die auf der Hauptstraße von Nordägypten nach Gaza gebaut werden.
Einige dieser Lastwagen sind abseits der Hauptstraße und auf dem neu geräumten Gebiet geparkt.
Wozu dient das Gebiet?
Seit Beginn des Gaza-Kriegs nach einem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober hat Ägypten immer wieder erklärt, dass es seine Grenzen nicht für Flüchtlinge öffnen werde.
Sie hat diese Haltung eingenommen, weil sie nicht den Eindruck erwecken wollte, an der groß angelegten Vertreibung von Palästinensern mitschuldig zu sein, aber auch aus wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Gründen.
Und Israel hat zuvor erklärt, dass es „nicht die Absicht hat, palästinensische Bürger nach Ägypten abzuschieben“.
Die Behörden der ägyptischen Provinz Nord-Sinai gaben eine Erklärung heraus, in der es hieß: „Die Streitkräfte richten eine Logistikzone ein, um Hilfsgüter für Gaza zu empfangen“, um die Überlastung der Straßen in der Nähe der Grenze zu verringern.
Bildquelle, Gouvernement Nord-Sinai
Behörden in der ägyptischen Provinz Nord-Sinai haben Bilder von Bauarbeiten veröffentlicht
Der örtliche Gouverneur sagte, das Gebiet werde für „Lkw-Wartebereiche, sichere Lagerhäuser, Verwaltungsbüros und Fahrerunterkünfte“ vorbereitet.
Allerdings hat die BBC mit einem humanitären Experten gesprochen, der Teil eines Teams ist, das die Hilfsmaßnahmen in Gaza koordiniert – und er sagt, sie hätten noch nie von einem solchen Plan gehört.
„Ich schlage vor, dass, wenn es einen Plan gibt, die Kapazität durch die plötzliche Schaffung einer Art Zentrum zu erhöhen, dies geteilt werden würde. [with aid agencies] von den ägyptischen Behörden“, sagte er.
Der Name der Entwicklungshelferin wollte nicht genannt werden, da dies die Beziehungen zwischen der Hilfsorganisation, für die sie arbeitet, und den ägyptischen Behörden erschweren könnte.
„Die Lagerkapazitäten in Ägypten werden in fast jedem Treffen besprochen. Da sie nicht geteilt werden, gehe ich davon aus, dass dies nicht der Plan ist“, fügte er hinzu.
Wir haben mehreren Sicherheitsexperten die neuesten Satellitenbilder gezeigt und sie gefragt, was ihrer Meinung nach der Zweck sein könnte.
Andreas Krieg, Dozent für Sicherheitsstudien am King's College London, sagte: „Man muss nicht so viel Platz für wartende Lastwagen freimachen. Es scheint mir, dass Ägypten sich auf das Worst-Case-Szenario vorbereitet.“
„Wenn man bedenkt, wie groß dieses Gebiet ist, 16 Quadratkilometer Lkw, sind das Tausende und Abertausende Lkw. Wir hatten noch nie Tausende Lkw, die an der Grenze warteten.“
Grafiken von Filipa Silverio.
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