Antonio Inoki, japanische Wrestling-Ikone und Politiker, ist im Alter von 79 Jahren gestorben

Der Abgeordnete Antonio Inoki, der berühmte japanische Profi-Wrestler, der 1976 in einem Mixed-Martial-Arts-Kampf gegen den Boxweltmeister Muhammad Ali antrat, ist im Alter von 79 Jahren gestorben.

Inoki machte Jujitsu berühmt und war ein Pionier in Mixed-Martial-Arts-Matches zwischen Top-Wrestlern und Champions aus anderen Kampfkünsten wie Judo, Karate und Boxen.

Er war auch der erste, der in seinem Sport in die Politik einstieg. Er förderte den Frieden durch Sport und unternahm während seiner Amtszeit als Gesetzgeber mehr als 30 Reisen nach Nordkorea in der Hoffnung, Frieden und Freundschaft zu erreichen.

Inoki, der gegen eine seltene Krankheit namens Amyloidose kämpfte, starb am Samstag zuvor, so die New Japan Pro-Wrestling Co, deren Gründungspräsident er war. Inoki war optimistisch und guter Laune, selbst wenn er mit einer Krankheit zu kämpfen hatte.

Mit seinem charakteristischen roten Schal, der um den Hals hing, trat Inoki zuletzt im August in einer TV-Show in einem Rollstuhl öffentlich auf.

„Siehst du, ich gehe an meine Grenzen und bekomme Kraft, wenn ich dich sehe“, sagte er.

Als Kanji Inoki 1943 in Yokohama bei Tokio geboren, zog er mit 13 Jahren mit seiner Familie nach Brasilien und arbeitete auf einer Kaffeeplantage. Inoki erlangte als Student lokale Berühmtheit, als er im Alter von 17 Jahren während einer Wrestling-Tour in Brasilien als professioneller Wrestler debütierte, wo er die Aufmerksamkeit von Rikidozan auf sich zog, der als Vater des Jiu-Jitsu bekannt ist.

Inoki gab 1960 sein Wrestling-Debüt und nannte den Ring zwei Jahre später Antonio Inoki.

Mit seinem Erzrivalen und einer weiteren japanischen Legende, dem verstorbenen Shohei „Giant“ Baba, machte Inoki das professionelle Wrestling zu einem sehr beliebten Sport in Japan. Inoki gründete 1972 New Japan Pro-Wrestling.

Er erlangte 1976 internationale Berühmtheit in diesem Sport, als er Ali in einem Mixed-Martial-Arts-Match in der Budokan-Halle in Tokio gegenüberstand, ein Match, an das sich die Fans als „Schlacht des Jahrhunderts“ erinnern.

Inoki trat 1989 in die Politik ein, nachdem er einen Sitz im Oberhaus, einem der beiden Häuser des japanischen Parlaments, gewonnen hatte, und leitete die Sport- und Friedenspartei. Er reiste 1990 in den Irak, um japanische Staatsangehörige freizulassen, die dort als Geiseln gehalten wurden. Er veranstaltete auch ein Pro-Wrestling-Match in Nordkorea.

Inoki hat im Laufe der Jahre eine persönliche Beziehung zu Nordkorea geknüpft und hat es wiederholt besucht, um bei der Lösung des alten Japan-Problems im Zusammenhang mit früheren Entführungen japanischer Bürger in Nordkorea zu helfen.

Er zog sich 1998 als Wrestler zurück, blieb aber bis 2019 in der Politik aktiv.