Astronomen haben einen riesigen Sternenstrom zwischen Galaxien entdeckt

Zu ihrer Überraschung entdeckte ein internationales Forscherteam einen riesigen, extrem schwachen Sternenstrom zwischen Galaxien. Während Jets in unserer eigenen Galaxie und in nahegelegenen Galaxien bereits bekannt sind, ist dies das erste Mal, dass ein Jet beobachtet wurde, der zwischen Galaxien wandert. Es ist der größte bisher entdeckte Strom. Die Astronomen veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Astronomie und Astrophysik.

Die ersten Beobachtungen wurden mit dem relativ kleinen Teleskop mit 70 cm Durchmesser des Astronomen Michael Rich in Kalifornien (USA) gemacht. Als nächstes richteten die Forscher das 4,2-Meter-William-Herschel-Teleskop (La Palma, Spanien) auf das Gebiet. Nach der Verarbeitung des Bildes sahen sie einen extrem schwachen Strom, der mehr als zehnmal so lang wie unsere Milchstraße war. Der Strom scheint in der Mitte der Clusterumgebung zu schweben und ist keiner bestimmten Galaxie zugeordnet. Forscher haben es den Giant Coma Stream genannt.

„Dieser riesige Bach kreuzte zufällig unseren Weg“, erklärt der leitende Forscher Javier Roman. Es ist mit der Universität Groningen (Niederlande) und der Universität La Laguna auf Teneriffa (Spanien) verbunden. „Wir haben Sternhalos um große Galaxien untersucht.“

Die Entdeckung des riesigen Komastroms ist bemerkenswert, da es sich um eine ziemlich fragile Struktur inmitten einer feindseligen Umgebung aus Galaxien handelt, die sich gegenseitig anziehen und abstoßen. „Gleichzeitig konnten wir so große Ströme im Computer simulieren“, erklärt Co-Autor Reinier Pelletier (Universität Groningen, Niederlande). „Wir erwarten also, mehr davon zu finden. Wenn wir zum Beispiel suchen.“ mit dem zukünftigen 39-Meter-ELT und wenn Euclid mit der Datenproduktion beginnt.“

Mit künftigen Großteleskopen hoffen Forscher nicht nur auf die Entdeckung neuer Riesenströme; Sie wollen auch den Giant Coma Stream selbst vergrößern. „Wir möchten einzelne Sterne im und in der Nähe des Stroms beobachten und mehr über Dunkle Materie erfahren“, sagt Pelletier.

Der Coma-Cluster ist einer der am besten untersuchten Galaxienhaufen. Es enthält Tausende von Galaxien, die sich etwa 300 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt in Richtung des nördlichen Sternbildes Coma Berenice befinden. Im Jahr 1933 zeigte der Schweizer Astronom Fritz Zwicky, dass sich Galaxien im Haufen sehr schnell bewegen, wenn man nur die Menge an sichtbarer Materie berücksichtigt. Er entdeckte, dass es dunkle Materie geben muss, die die Dinge zusammenhält. Die genaue Natur der Dunklen Materie ist noch unbekannt.