Aus Russland mit Geld: Georgien gedeiht, während die Russen vor Putins Krieg fliehen

TBILISI (Reuters) – Während der Krieg Europa erstickt, erlebt ein kleines Land, das unter Russland gefangen ist, einen unerwarteten wirtschaftlichen Aufschwung.

Georgien ist auf dem besten Weg, dieses Jahr nach dem massiven Zustrom von mehr als 100.000 Russen seit Moskaus Invasion in der Ukraine und Wladimir Putins Mobilisierungskampagne für Kriegsrekruten zu einer der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt zu werden.

Da ein Großteil der Welt in eine Rezession schlittert, wird diese Schwarzmeernation mit 3,7 Millionen Einwohnern laut internationalen Institutionen für 2022 inmitten eines konsumgetriebenen Booms voraussichtlich ein robustes Wachstum der Wirtschaftsleistung von 10 % verzeichnen.

Das würde dazu führen, dass die bescheidene 19-Milliarden-Dollar-Wirtschaft, die in der Region für ihre Berge, Wälder und Weintäler bekannt ist, an aufgeladenen Schwellenländern wie Vietnam und Ölexporteuren wie Kuwait vorbeigeht, die von hohen Rohölpreisen beflügelt werden.

„Wirtschaftlich geht es Georgien sehr gut“, sagte Vakhtang Butcheridze, CEO der größten Bank des Landes, TBC, gegenüber Reuters in einem Interview in der Zentrale in Tiflis.

„Es gibt eine Art Wohlstand“, fügte er hinzu. „Jeder Branche geht es gut, von Mikro bis hin zu Unternehmen. Mir fällt keine Branche ein, die dieses Jahr Probleme hat.“

Statistiken über Grenzübergänge zeigten, dass in diesem Jahr mindestens 112.000 Russen nach Georgien eingewandert sind. Die erste große Welle von 43.000 Menschen traf nach der russischen Invasion in der Ukraine am 24. Februar ein, und Putin versuchte, den Widerstand gegen den Krieg im eigenen Land zu zerschlagen, so die georgische Regierung, wobei eine zweite Welle auftauchte, nachdem Putin Ende September eine landesweite Mobilisierungskampagne angekündigt hatte .

Georgiens Wirtschaftsboom – kurzlebig oder nicht – hat viele Experten verblüfft, die schlimme Folgen des Krieges in der ehemaligen Sowjetrepublik gesehen haben, deren wirtschaftliches Vermögen durch Exporte und Touristen eng mit ihrem größeren Nachbarn verbunden ist.

So prognostizierte die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBWE) im März, dass der Konflikt in der Ukraine der georgischen Wirtschaft einen schweren Schlag versetzen würde. In ähnlicher Weise prognostizierte die Weltbank im April, dass das Wachstum des Landes für 2022 von ursprünglich 5,5 % auf 2,5 % sinken würde.

„Trotz aller Erwartungen, die wir hatten … dass dieser Krieg gegen die Ukraine erhebliche negative Auswirkungen auf die georgische Wirtschaft haben würde, sehen wir bisher keine Realisierung dieser Risiken“, sagte Dimitar Bogov, Chefökonom der EBWE für Osteuropa. Kaukasus.

„Im Gegenteil, wir sehen, dass die georgische Wirtschaft in diesem Jahr zweistellig gut wächst.“

Das stellare Wachstum kommt jedoch nicht allen zugute, da Zehntausende Russen und viele Technologieexperten mit viel Geld anreisen, die Preise in die Höhe treiben und einige Georgier aus Teilen der Wirtschaft wie dem Wohnungsmarkt und dem Bildungswesen vertreiben.

Wirtschaftsführer befürchten auch, dass dem Land eine harte Landung bevorstehen könnte, wenn der Krieg endet und die Russen nach Hause gehen.

Nach Georgia für eine Milliarde Dollar

Georgien selbst führte 2008 einen kurzen Krieg mit Russland um Südossetien und Abchasien, Gebiete, die von von Russland unterstützten Separatisten kontrolliert werden.

Jetzt profitiert Georgiens Wirtschaft jedoch von der Nähe zu einer Supermacht – die beiden teilen sich einen Landgrenzübergang – und einer liberalen Einwanderungspolitik, die es Russen und Menschen aus vielen anderen Ländern ermöglicht, in Georgien zu leben, zu arbeiten und Geschäfte zu machen das Land ohne Visumspflicht.

Zudem wird die Flucht vor dem Russlandkrieg von einer Geldwelle begleitet.

Laut der georgischen Zentralbank überwiesen die Russen zwischen April und September über Banken oder Geldtransferdienste mehr als 1 Milliarde US-Dollar nach Georgien, was fünfmal so viel ist wie in den gleichen Monaten des Jahres 2021.

Dieser Zufluss trug dazu bei, den georgischen Lari auf das stärkste Niveau seit drei Jahren zu bringen.

Fast die Hälfte der russischen Ankömmlinge stammt aus dem Technologiesektor, so Potskritze, CEO von TBC, und lokale Medien, die sich mit Umfragen und Schätzungen von Zahlen aus der russischen Industrie decken, die auf einen Exodus von Zehntausenden hochmobiler IT-Mitarbeiter nach der Invasion hindeuten. Ukraine.

„Das sind elegante und wohlhabende Leute … die mit einigen Geschäftsideen nach Georgien kommen und den Konsum dramatisch steigern“, sagte Davit Kishelava, Senior Researcher an der International School of Economics an der Tbilisi State University (ISET).

„Wir haben erwartet, dass der Krieg viele negative Auswirkungen haben wird“, fügte er hinzu. „Aber es kam ganz anders. Und es stellte sich als positiv heraus.“

Es gibt keine Zimmer in Tiflis

Nirgendwo sind die Auswirkungen der Neuankömmlinge deutlicher als auf dem Mietwohnungsmarkt der Hauptstadt, wo die steigende Nachfrage die Spannungen verschärft.

Laut einer Analyse von TBC sind die Mieten in Tiflis in diesem Jahr um 75 % gestiegen, und einige Geringverdiener und Studenten finden sich im Zentrum dessen wieder, was Aktivisten als wachsende Wohnungsnot bezeichnen.

Die Georgierin Nana Shunya, 19, stimmte nur wenige Wochen vor der russischen Invasion einem Zweijahresvertrag für eine Wohnung in der Innenstadt für 150 Dollar im Monat zu. Im Juli wirft der Hausbesitzer sie aus der Wohnung und zwingt sie, in ein raues Viertel am Rande der Stadt zu ziehen.

„Früher brauchte ich 10 Minuten, um zur Arbeit zu gelangen. Jetzt sind es mindestens 40 Minuten, ich muss Bus und U-Bahn nehmen und stehe oft im Stau“, sagte sie und führte die veränderte Marktdynamik auf die Zunahme zurück Neuankömmlinge.

Helen Jose, eine 21-jährige indische Medizinstudentin, stürzte einen Monat lang in das Haus ihrer Freundin, nachdem sich ihre Miete während der Sommerferien verdoppelt hatte.

„Früher war es sehr einfach, eine Wohnung zu finden. Aber viele meiner Freunde wurden gebeten, zu gehen, weil es Russen gibt, die bereit sind, mehr zu zahlen als wir“, sagt sie.

Zahlen von Universitäten berichteten auch, dass viele Studenten ihr Studium in Tiflis verschieben, weil sie sich keine Unterkunft in der Stadt leisten können, sagte Kishelava vom ISET.

„Krise kann zuschlagen“

Potskrekidze von TBC sagte, er sehe das Potenzial der Neuankömmlinge, um Qualifikationslücken in der georgischen Wirtschaft zu schließen.

„Sie sind jung, technologisch gebildet und verfügen über das Wissen – für uns und andere georgische Unternehmen ist dies eine sehr nützliche Gelegenheit“, sagte er.

„Die größte Herausforderung für uns ist die Technologie. Leider konkurrieren wir in diesem Aspekt mit High-Tech-Unternehmen in den Vereinigten Staaten und Europa“, fügte er hinzu. „Um einen schnellen Sieg zu erzielen, sind diese Einwanderer sehr hilfreich.“

Ökonomen und Unternehmen sind jedoch weiterhin besorgt über die langfristigen negativen Auswirkungen des Krieges und darüber, was passieren könnte, wenn die Russen nach Hause gehen.

„Wir stützen unsere Zukunftspläne nicht auf Neuankömmlinge“, sagte Shio Khetsuriani, CEO von Archi, einem der größten Immobilienentwickler Georgiens.

Selbst bei steigenden Mietpreisen, sagt Khatsuriani, sind Entwickler nicht scharf darauf, zu viel in den Wohnungsmarkt zu investieren, insbesondere bei steigenden Preisen für Materialien und Ausrüstung. Er sagte, während Vermieter von höheren Mieten profitieren könnten, hätten sich die Gewinnmargen beim Verkauf von Wohnungen kaum verändert.

Ökonomen warnen auch davor, dass der Boom nicht von Dauer sein könnte, und ermutigen die georgische Regierung, gute Steuereinnahmen zu verwenden, um Schulden zu tilgen und Devisenreserven aufzubauen, solange sie können.

„Wir müssen erkennen, dass all diese Faktoren, die das Wachstum in diesem Jahr vorantreiben, vorübergehend sind und kein nachhaltiges Wachstum in den folgenden Jahren garantieren, daher ist Vorsicht geboten“, sagte Bogov von der EBWE.

„Die Ungewissheit bleibt, und die Krise könnte Georgien mit einiger Verzögerung treffen“, fügte er hinzu.

Berichterstattung von Jake Cordell. Zusätzliche Berichterstattung von David Chikvichvili. Redaktion von Guy Faulconbridge und Praveen Shar

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