Austin Dillon gewinnt das Rennen der NASCAR Cup Series, nachdem er in einem kontroversen Finish mit zwei Fahrern kollidierte

RICHMOND, Virginia – Austin Dillon setzte sich in der letzten Runde gegen zwei Fahrer vor ihm durch und gewann das Rennen der NASCAR Cup Series am Sonntagabend auf dem Richmond Raceway. Damit sorgte er für einen der umstrittensten NASCAR-Ergebnisse der letzten Jahre.

Da Joey Logano in der letzten Kurve des Rennens deutlich an der Spitze lag, bremste Dillon in der Kurve nie ab und kollidierte mit Logano, was dazu führte, dass dieser sich drehte. Als Denny Hamlin dann unter Dillon hindurchfuhr, der kurzzeitig langsamer geworden war, traf der Fahrer von Richard Childress Racing Hamlin rechts hinten und schleuderte ihn ebenfalls in die Mauer.

„Es ist Blödsinn. Keine Frage“, sagte Logano, der den 19. Platz belegte. „Er hat vier Autos Rückstand, nicht einmal annähernd. Und dann stürzt (Hamlin) deswegen. Dann wird er rausgehen und Gott danken und loben.“ Alles mit seinem Kind. Es ist ein Haufen Blödsinn.“ Es ist nicht einmal annähernd so.

„Mann, ich habe es verstanden. Ich bin überhaupt nicht aus der Kurve zurückgewichen. Er kam da rein und hat mich geschlagen. Es ist lächerlich, dass wir so Rennen fahren. Unglaublich.“

NASCAR verhängt selten grobe Fahrstrafen, daher erlaubten die Verantwortlichen den Sieg trotz der Wut anderer Konkurrenten. Elton Sawyer, Vizepräsident für Wettbewerb bei NASCAR, sagte später, die Beamten würden den Vorfall prüfen und später in der Woche eine Entscheidung treffen. Der Präzedenzfall, den NASCAR in solchen Situationen geschaffen hat, besteht darin, einen Sieg nicht nachträglich wegzunehmen.

„Die letzte Runde war kurz vor der Ziellinie“, sagte Sawyer. „Wir werden uns alle verfügbaren Ressourcen ansehen, von Audio bis Video; wir werden den Stewards, den Crewchefs und den Fahrern zuhören. Wenn sich etwas ergibt.“ Das Niveau, auf dem wir denken, dass wir eine Strafe verhängen sollten, werden wir am Dienstag tun.“

Anfang des Jahres verhängte NASCAR eine schwere Fahrstrafe gegen Truck Series-Fahrer Lane Riggs wegen einer Kollision mit Stefan Parsons während eines Rennens. Es hat in der Vergangenheit auch Fahrer daran gehindert, ihre Konkurrenten von hinten von rechts anzufahren, und zwar unter Berufung auf Sicherheitsbedenken.

Aber NASCAR weigerte sich, zumindest unmittelbar nach dem Rennen, irgendwelche Maßnahmen in Bezug auf DeLeon zu ergreifen (der jetzt in den NASCAR-Playoffs steht, wo es nur einen Sieg braucht, um dorthin zu gelangen).

„Die rote Linie wurde definitiv überschritten, aber diese Linie ist unsichtbar. Sie ist nicht spezifisch. Ich meine, sie haben Regeln und Vorschriften für solche Dinge, aber sie ergreifen keine Maßnahmen“, sagte Hamlin.

„In der Vergangenheit war es nicht unsere Praxis, Rennen abzusagen, aber das bedeutet nicht, dass dies in Zukunft keinen Präzedenzfall schaffen wird. Wir müssen uns damit befassen“, sagte Sawyer.

Dillon wollte sich unbedingt für die NASCAR-Playoffs qualifizieren, da er als 32. der Gesamtwertung in Richmond ins Rennen ging und die ganze Saison über keine einzige Runde geführt hatte. Er hätte das Rennen gewonnen, bevor eine späte Verwarnung zu einer Verlängerung geführt hätte, was eine schockierende Überraschung gewesen wäre.

Doch die Art und Weise, wie Dillon es durchführte, löste Kontroversen aus. Hamlin war über das Ende des Rennens so verärgert, dass er zum NASCAR-Renntransportunternehmen ging, um mit den Offiziellen zu sprechen.

„Natürlich ist das falsch, aber in der NASCAR ist es fair“, sagte Hamlin. „Es ist eine andere Liga. Es gibt keine Strafen für aggressives Fahren oder ähnliches, also eröffnet es Austin die Möglichkeit, zu tun, was er will. Das Problem, das ich habe, ist, dass ich wieder hinten rechts feststecke Ich kümmerte mich um meine eigenen Angelegenheiten, und dann drehte er sich nach links, und es traf mich rechts hinten und flog mir von der verdammten Schulter, ich weiß nicht.

„Dem Rekordbuch wird es egal sein, was passiert ist. Es wird ihm nicht gutgeschrieben, weil man für solche Dinge seinen Beitrag leisten muss, aber es lohnt sich, weil sie um 20 Punkte nach oben gesprungen sind. Also ich verstehe das alles. Es gibt hier keinen Hardcore. „Ich verstehe. Ich hasse es einfach, dass ich ein Teil davon war.“

Logano äußerte sich deutlicher in seiner Kritik an Dillon.

„Er ist ein kleinlicher Mensch, er ist ein sehr schlechter Mensch. Er war seine ganze Karriere lang schlecht, und jetzt kommt er in die Playoffs. Ich denke, das ist gut für ihn“, sagte Logano.

Dillon sagte, er hätte es vorgezogen, nicht übermäßig aggressiv vorzugehen, aber die hohen Risiken, die mit einem Sieg einhergingen, zwangen ihn zu einer Reaktion.

„Es sind einfach die Regeln des Sports, oder?“ Er sagte. „So ist es. Wenn man gewinnt, kommt man in die nächste Runde. Ich habe getan, was ich tun musste, um als Erster die Start-Ziel-Linie zu überqueren.

„Ich habe gesehen, wie Denny und Joey die Leute dazu brachten, über die Strecke zu rennen, um zu gewinnen. Das ist meine erste Chance seit zwei Jahren. Ich bin da rausgefahren und habe dafür gesorgt, dass alle vier Reifen durchdrehten Ich habe im Laufe der Jahre eine Menge Dinge gesehen. In NASCAR, wo Menschen Menschen bewegen, ist das einfach ein Teil unseres Sports. Erinnern Sie sich daran, als Joey sagte: „Er weiß, was es ist.“

Mitglieder von Dillons Richard Childress Racing-Team verteidigten ihren Fahrer, einige brachten ihn sogar mit dem verstorbenen Dale Earnhardt in Verbindung, dessen aggressiver Fahrstil ihm half, sechs Meisterschaften zu gewinnen, während er für das RCR-Team fuhr.

„Ich habe das bei diesem Auto Nr. 3 oft gesehen. Leider muss man tun, was man tun muss. Er muss sich als Finalist qualifizieren“, sagte Keith Rudin, Interims-Wettbewerbsdirektor der RCR.

Teambesitzer Richard Childress, Dillons Großvater, sagte, Logano und Hamlin hätten dasselbe getan, wenn sie an der Stelle seines Enkels gewesen wären.

„Es ist Rennen. Sie haben es mit ihm gemacht, das verspreche ich Ihnen“, sagte Childress. „Wenn er das Rennen angeführt hätte, hätte (Logano) ihn aus dem Weg geräumt. (Hamlin) hätte ihn aus dem Weg geräumt. Jeder von ihnen hätte das Gleiche getan. Ich habe es schon einmal gesehen.“ „

Der Sieg beendet für Dillon eine Siegesserie von 68 Rennen, die bis in den August 2022 in Daytona zurückreicht. Dies stellt sicher, dass er einer von 16 Fahrern sein wird, die um die Meisterschaft kämpfen, wenn das Qualifying nächsten Monat beginnt.

Aber die Art und Weise, wie er den Sieg errang, stellt Dillon auch vor ein großes Ziel – nicht, dass ihn irgendetwas interessiert. Was vor Sonntag eine miserable und deprimierende Saison war, verwandelt sich plötzlich in einen optimistischeren Ausblick.

Wenn Logano oder Hamlin daran dachten, sich an seinem Enkel zu rächen, warnte Childress deutlich.

„Ich kann nur sagen: Seien Sie vorbereitet, es ist keine Einbahnstraße. Wenn Sie einen Hund treten, kann es sein, dass er Sie beißt, aber Sie werden möglicherweise erneut gebissen.“

(Foto: Logan Wheaton/Getty Images)