Bei einem Brand in einer koptischen Kirche in Kairo sind 41 Menschen getötet worden, darunter 10 Kinder

Während des Morgengebets in der ägyptischen Hauptstadt brach am Sonntag in einer überfüllten koptisch-orthodoxen Kirche ein Feuer aus, das sich schnell mit dickem schwarzem Rauch füllte und 41 Gläubige tötete, darunter mindestens 10 Kinder.

Zeugen sagten aus, dass viele der eingeschlossenen Gläubigen aus den oberen Stockwerken der Kirche des Märtyrers Abu Sefein gesprungen seien, um den intensiven Flammen zu entkommen. „Erstickung, Erstickung, sie sind alle gestorben“, sagte ein fassungsloser Zeuge, der nur einen Teil des Namens Abu Bishoy nannte.

16 Menschen wurden verletzt, darunter vier Polizisten, die an den Rettungsbemühungen teilnahmen.

Es war zunächst nicht bekannt, warum das Feuer in der Kirche im von der Arbeiterklasse bewohnten Viertel Imbaba ausbrach. Eine Voruntersuchung ergab laut Polizeiaussage einen Kurzschluss.

Weinende Familien warteten draußen auf Nachrichten von Verwandten, die sich noch in der Kirche und in nahe gelegenen Krankenhäusern befanden, in die die Opfer gebracht wurden. Im Internet verbreitete Aufnahmen der Szene zeigten verbrannte Möbel, darunter Holztische und -stühle. Feuerwehrleute löschten die Flammen, während andere die Opfer in Krankenwagen brachten.

Augenzeugen zufolge befanden sich mehrere Kinder in dem vierstöckigen Gebäude, in dem sich zwei Kindertagesstätten befanden, als das Feuer ausbrach.

„Es gibt Kinder, wir wussten nicht, wie wir sie erreichen können“, sagte Abu Bishoy. Wir kennen diesen Sohn oder diese Tochter nicht. ist das möglich?“

Ein von Associated Press erhaltenes Krankenhausdokument besagt, dass 20 Leichen, darunter 10 Kinder, in das Imbaba General Hospital gebracht wurden. Sie fügte hinzu, dass sie drei Geschwister hat, Zwillinge im Alter von 5 und 3 Jahren. Der Bischof der Kirche, Abdel Masih Bakhit, war unter den Toten in der Leichenhalle des Krankenhauses.

Einundzwanzig Leichen wurden in andere Krankenhäuser gebracht. Ob Kinder darunter waren, war zunächst nicht bekannt.

Musa Ibrahim, ein Sprecher der koptisch-orthodoxen Kirche, sagte der AP, dass fünfjährige Drillinge, ihre Mutter, Großmutter und Tante unter den Toten seien.

Zeuge Imad Hanna sagte, dass es einem Kirchenmitarbeiter gelungen sei, einige Kinder aus den Kindergärten der Kirche zu holen.

„Wir gingen nach oben und fanden tote Menschen. Und wir begannen von außen zu sehen, dass der Rauch höher wurde und die Leute aus dem obersten Stockwerk springen wollten“, sagte Hanna.

„Wir haben die Kinder gefunden“, fügte er hinzu, „einige von ihnen tot, andere lebendig.“

Der Gesundheitsminister des Landes machte den Rauch und den Ansturm, als die Menschen versuchten, den Flammen zu entkommen, für die Todesursache verantwortlich. Es war eine der schlimmsten Brandtragödien in Ägypten in den letzten Jahren.

Die Kirche befindet sich in einer schmalen Straße in einem der am dichtesten besiedelten Viertel Kairos. Sonntag ist der erste Werktag der Woche, und am Morgen blockieren Staus die Straßen von Imbama und Umgebung.

Einige Verwandte kritisierten die Verzögerung bei der Ankunft von Krankenwagen und Feuerwehrleuten. Sie kamen, nachdem Menschen gestorben waren. „… sie kamen, nachdem die Kirche gebrannt hatte“, rief eine Frau, die vor der brennenden Kirche stand.

Gesundheitsminister Khaled Abdel Ghaffar antwortete, dass der erste Krankenwagen zwei Minuten, nachdem das Feuer gemeldet worden war, am Brandort eingetroffen sei.

Beamte sagten, 15 Feuerwehrautos seien zum Brandort entsandt worden, um die Flammen zu löschen, während Krankenwagen die Verletzten in nahe gelegene Krankenhäuser transportierten.

Präsident Abdel Fattah El-Sisi sprach telefonisch mit dem koptischen Christen Papst Tawadros II., um ihm sein Beileid auszusprechen, wie das Büro des Präsidenten mitteilte. Auch Scheich Ahmed Al-Tayeb, Imam von Al-Azhar, sprach dem Oberhaupt der koptischen Kirche sein Beileid aus.

„Ich verfolge die Entwicklungen des tragischen Unfalls aufmerksam“, schrieb Sisi auf Facebook. Ich habe alle zuständigen staatlichen Stellen und Institutionen angewiesen, alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen und sich unverzüglich mit diesem Vorfall und seinen Auswirkungen zu befassen.

Gesundheitsminister Abdel Ghaffar sagte in einer Erklärung, dass zwei der Verletzten aus dem Krankenhaus entlassen wurden, während die anderen noch behandelt werden.

Das Innenministerium sagte, es habe um 9 Uhr Ortszeit einen Bericht über das Feuer erhalten, und Sanitäter stellten fest, dass das Feuer in einer Klimaanlage im zweiten Stock des Gebäudes ausgebrochen sei.

Das Ministerium, das Polizei und Feuerwehr beaufsichtigt, machte einen Kurzschluss für das Feuer verantwortlich, das riesige Mengen Rauch verursachte. Unterdessen ordnete die Staatsanwältin des Landes, Hamada El-Sawy, eine Untersuchung an und ein Team von Staatsanwälten wurde zur Kirche geschickt. Er sagte, die meisten Opfer seien an einer Rauchvergiftung gestorben.

Am Sonntagnachmittag sagten Rettungsdienste, es sei ihnen gelungen, das Feuer zu löschen, und der Premierminister und andere hochrangige Regierungsbeamte seien eingetroffen, um den Standort zu inspizieren. Premierminister Mostafa Madbouly sagte, die überlebenden Opfer und Familien der Toten würden eine Entschädigung erhalten und die Regierung werde die Kirche wieder aufbauen.

Am späten Nachmittag wurden Särge mit den Toten in Krankenwagen gebracht, um vor der Beerdigung in zwei Kirchen in der nahe gelegenen Nachbarschaft von Warraq zu beten, wo sich weinende Frauen auf ihrem Weg anstellten.

Christen in Ägypten machen etwa 10 % der 103 Millionen Einwohner des Landes aus und beklagen seit langem die Diskriminierung durch die muslimische Mehrheit des Landes.

Das Feuer am Sonntag war eine der schlimmsten Brandtragödien der letzten Jahre in Ägypten, wo Sicherheitsstandards und Brandschutzbestimmungen nur unzureichend durchgesetzt werden. Im März letzten Jahres starben bei einem Brand in einer Textilfabrik in der Nähe von Kairo mindestens 20 Menschen und 24 weitere wurden verletzt.