Biden sagt, die USA seien in Bezug auf Afrikas Zukunft „alles dabei“.

WASHINGTON (Reuters) – Präsident Joe Biden kündigte am Mittwoch ein Abkommen an, das darauf abzielt, die Handelsbeziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Afrika zu stärken, nachdem der Kontinent jahrelang hinter andere US-Prioritäten zurückgefallen war, als China bei Investitionen und Handel vorankam.

„Die Vereinigten Staaten sind ‚alles drin‘ über die Zukunft Afrikas“, sagte Biden den afrikanischen Führern, die an einem dreitägigen Gipfeltreffen in Washington teilnahmen.

Bidens Erklärungen und der Gipfel zielen darauf ab, die Vereinigten Staaten als Partner für afrikanische Länder inmitten ihres Wettbewerbs mit China zu positionieren, das versucht hat, seinen Einfluss durch die Finanzierung von Infrastrukturprojekten auf dem Kontinent und anderswo auszuweiten. Der chinesische Handel mit Afrika ist etwa viermal so hoch wie der der Vereinigten Staaten, und Peking ist zu einem wichtigen Gläubiger geworden, indem es Kredite zu weniger strengen Bedingungen anbietet als westliche Kreditgeber.

Biden sagte, ein neues US-Abkommen mit der afrikanischen kontinentalen Freihandelszone würde US-Unternehmen Zugang zu 1,3 Milliarden Menschen und einem Markt von 3,4 Billionen US-Dollar verschaffen. Er listete die Unternehmen, die Geschäfte gemacht haben, ganz oben auf, darunter General Electric (GE.N) und Cisco Systems (CSCO.O).

„Wenn Afrika erfolgreich ist, haben die Vereinigten Staaten Erfolg. Und ganz ehrlich, die ganze Welt hat auch Erfolg“, sagte der Präsident.

Delegationen aus 49 Ländern und der Afrikanischen Union, darunter 45 afrikanische nationale Führer, nehmen an dem dreitägigen Gipfel teil, der am Dienstag begann, dem ersten und ersten seiner Art seit 2014. Washington hat 55 Milliarden US-Dollar bereitgestellt, um Afrika unter der Biden-Regierung zu unterstützen Rahmenbedingungen für Ernährungssicherheit und -wandel Klima, Wirtschaftspartnerschaften und andere Themen.

Das Weiße Haus sagte, dass Biden nach seinen Aussagen einige der Halbfinalspiele der Weltmeisterschaft zwischen Marokko und Frankreich mit dem marokkanischen Premierminister Aziz Akhannouch und anderen Führern, die an dem Gipfel teilnahmen, verfolgt habe.

Heute Nachmittag wird Biden führende Persönlichkeiten empfangen, die vor den Wahlen 2023 stehen, unter anderem aus Gabun und Liberia, um über Wahlen und demokratische Prinzipien zu diskutieren. Dann werden Biden und seine Frau Jill afrikanische Führer und ihre Ehepartner zu einem Abendessen im Weißen Haus mit Vizepräsidentin Kamala Harris und ihrem Ehemann Doug Emhoff empfangen.

Der Gipfel ist Teil eines erneuten Vorstoßes zur Stärkung der Beziehungen zum Kontinent, da China durch Handel, Investitionen und Kreditvergabe an Einfluss gewinnt. Peking hält seine hochrangigen Treffen mit afrikanischen Führern seit mehr als zwei Jahrzehnten alle drei Jahre ab.

Einige US-Beamte zögerten, die Versammlung als Kampf um das Revier darzustellen. Biden erwähnte China in seinen Ausführungen nicht, und Washington hat seine Kritik an Pekings Kreditpraktiken und Infrastrukturprojekten abgemildert.

Es wird erwartet, dass Biden während der Gipfeltreffen am Donnerstag seine Unterstützung für den Beitritt der Afrikanischen Union zur Gruppe der Zwanzig, zu der die größten Volkswirtschaften der Welt gehören, als ständiges Mitglied bekannt geben wird.

Die US-Handelsvertreterin Catherine Tay sagte ihren afrikanischen Kollegen am Dienstag, sie wolle das US-Handelspräferenzenprogramm auf dem Kontinent verbessern, um Investitionen anzukurbeln.

„Wir streben keine Beziehung an, die auf Gegenseitigkeit, Ausbeutung oder Stress beruht oder die verschiedene Länder nach Abschluss des Deals in einem verletzlicheren Zustand zurücklässt“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, am Montag gegenüber Reportern.

Der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby, betonte am Mittwoch die Bedeutung von US-Investitionen in Afrika und der Unterstützung der dortigen Länder, eine aktivere Rolle in der Weltwirtschaft zu spielen.

„Es ist eine wechselseitige Diskussion, die wir mit Afrika über Handel, Investitionen und Möglichkeiten für Wirtschaftswachstum führen wollen“, sagte er gegenüber Reportern.

Auf einem Eröffnungshandelsforum am Mittwoch forderten afrikanische Staats- und Regierungschefs mehr Investitionen.

„Anstatt Waren zu exportieren, sollten die Vereinigten Staaten eine Möglichkeit finden, zu investieren“, sagte der kenianische Präsident William Ruto. „Sie haben den Maschinenpark und das Know-how, um in Afrika für den afrikanischen Kontinent produzieren zu können.“

Unter Hinweis auf Prognosen, dass sich Afrikas Agrarindustriesektor bis 2030 auf 1 Billion US-Dollar mehr als verdreifachen wird, sagte Ruto, dass US-Kapital dazu beitragen könnte, das physische Infrastrukturdefizit des Kontinents zu lösen, um dieses Wachstum freizusetzen.

Handel zwischen China und Afrika

Laut der Analyse der Eurasia Group überstieg im Jahr 2021 das Handelsvolumen zwischen China und Afrika von 254 Milliarden US-Dollar den Handel zwischen den Vereinigten Staaten und Afrika von 64,3 Milliarden US-Dollar deutlich. Diese Zahlen sind höher als 12 Mrd. USD bzw. 21 Mrd. USD im Jahr 2002.

Pekings Kreditvergabe an Afrika hat zu westlichen Vorwürfen geführt, dass China afrikanische Länder verschuldet habe.

Pekings Botschafter in Washington wies die Idee vor dem Gipfel zurück und zitierte einen Bericht, wonach afrikanische Länder dreimal so viel Schulden hätten wie westliche Institutionen, während er feststellte, dass chinesische Krankenhäuser, Autobahnen, Flughäfen und Stadien „überall“ in Afrika seien.

China bleibt der größte bilaterale Investor in der Region, aber neue Kreditzusagen an Afrika sind in den letzten Jahren zurückgegangen.

Es geht nicht nur um wirtschaftliche Schlagkraft – Washington war misstrauisch gegenüber Chinas Bemühungen, in Afrika, einschließlich an der Atlantikküste von Äquatorialguinea, militärisch Fuß zu fassen.

Viele afrikanische Führer ihrerseits lehnen die Idee ab, dass sie sich zwischen den Vereinigten Staaten und China entscheiden müssten.

„Die Tatsache, dass beide Länder unterschiedliche Beziehungen zu afrikanischen Ländern haben, macht sie für die Entwicklung Afrikas gleichermaßen wichtig“, sagte Taye Atski Selassie Amde, Äthiopiens Botschafter bei den Vereinten Nationen, gegenüber Reuters. „Es sollte jedoch bekannt sein, dass jedes afrikanische Land die Befugnis hat, seine eigenen Beziehungen und besten Interessen zu bestimmen.“

Zusätzliche Berichterstattung von David Lauder, Steve Holland und Andrea Shalal in Washington und Michelle Nichols in New York. Redaktion von Don Dorphy, Leslie Adler, Heather Timmons und Jonathan Otis

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