Boeing verschiebt die Rückkehr des Starliners, die NASA sagt, dass die Astronauten nicht gestrandet sind

Beamte sagen, dass das Starliner-Team in White Sands, New Mexico, eine Testkampagne für die Antriebstechnologie des Raumfahrzeugs begonnen hat – Tests, die abgeschlossen sein werden, bevor der Starliner zur Erde zurückkehrt.

„Wir gehen davon aus, dass die Tests einige Wochen dauern könnten“, sagte Steve Stich, Direktor der kommerziellen Crew der NASA, während einer Pressekonferenz. „Wir versuchen, die Flugbedingungen so gut wie möglich auf der Erde zu reproduzieren.“

Vor dem Start am 5. Juni planten Boeing und die NASA, dass der Starliner neun Tage lang im Weltraum bleiben sollte. Bis Freitag hatte der Starliner eine Gesamtflugdauer von 24 Tagen erreicht, Tendenz steigend.

Trotz des langen Aufenthalts auf der Internationalen Raumstation haben Beamte bestätigt, dass der Starliner im Notfall jederzeit sicher zurückkehren kann. Laut NASA und Boeing dient die Verzögerung der Tests nur dazu, mehr Daten über die Leistung des Raumfahrzeugs, insbesondere seines Antriebssystems, zu sammeln.

„Ich möchte ganz klar sagen, dass Butch und Sonny nicht im Weltraum festsitzen“, sagte Stitch.

Der Starliner-Besatzungsflugtest stellt den letzten großen Schritt dar, bevor die NASA von Boeing die Lizenz erhält, eine Besatzung auf sechsmonatigen Einsatzmissionen zu fliegen. Allerdings steht der Starliner, wie schon bei den beiden vorangegangenen unbemannten Raumflügen, während der Mission vor mehreren Problemen.

Trotz der Zusicherungen von NASA und Boeing, dass Calypso jederzeit sicher zurückkehren kann, wollen die Starliner-Teams versuchen, die Antriebsprobleme zu reproduzieren, die auftraten, als sich das Raumschiff der Internationalen Raumstation näherte. Beamte sagten, das Ziel des Bodentests sei es, „sicherzustellen, dass die Leistung der Rakete nichts Ungewöhnliches aufweist“.

Die Bodentests werden voraussichtlich am frühen Dienstag in White Sands beginnen.

„Dies wird eine echte Gelegenheit sein, die Rakete genau wie im Weltraum mit einer detaillierten Untersuchung auf der Erde zu untersuchen“, sagte Stitch. „Sobald diese Tests abgeschlossen sind, werden wir uns den Landeplan ansehen.“ .

„Wir werden kein bestimmtes Datum anstreben [for return] Er fügte hinzu: „Bis wir diesen Test abgeschlossen haben.“

Als Begründung dafür, dass der Starliner während der White-Sands-Tests auf der ISS belassen wird, nannten die Beamten: Boeing und die NASA sagen, dass ihre Teams wiederholt Antriebstests auf der Erde durchführen und den Antrieb nach den Starttests physisch inspizieren können.

Obwohl Starliner jetzt viel länger im Orbit bleiben wird als erwartet, stellte Stitch von der NASA fest, dass das Raumschiff für Missionen von bis zu 210 Tagen ausgelegt ist.

Vertreter der Agentur und des Unternehmens haben wiederholt ihr Vertrauen in die Sicherheit des Boeing-Raumfahrzeugs zum Ausdruck gebracht. Beamte sagten, die Verzögerung der Rückkehr zur Erde sei eine optionale Option, um den Starliner während einer Testmission weiter zu untersuchen, und keine notwendige Entscheidung, um ein riskantes Problem zu beheben.

„Wir sitzen nicht auf der Internationalen Raumstation fest“, sagte Mark Nappi, Vizepräsident des Starliner-Programms bei Boeing. „Die Besatzung ist nicht in Gefahr und es besteht kein erhöhtes Risiko, wenn wir beschließen, Sonny und Butch zur Erde zurückzubringen.“ ”