Bono: Die Lektion, die mir Harry Belafonte beigebracht hat

Die Welt hat diese Woche einen Riesen verloren. In seinen 96 Jahren auf diesem Planeten hat Harry Belafonte nicht nur einen Eindruck hinterlassen – er hat Landschaften explodieren lassen, Straßen geformt und geätzt und Wege, die andere gehen können, sowohl als Aktivisten als auch als Künstler. Er liebte und liebte Musik, aber der Bürgerrechtskampf wurde zur Berufung, in die er seinen Intellekt, seine klare Zielstrebigkeit und seine Ungeduld mit Ungerechtigkeit investierte. Er hatte eine Stimme und er benutzte sie. Sein Freund Dr. Martin Luther King Jr. hat einmal gesagt, dass der Bogen des moralischen Universums lang ist, aber er neigt zur Gerechtigkeit. Ich denke, es stimmt, aber nur, wenn wir dabei bleiben und es durchziehen, wie Dr. King und Harry Belafonte. Ich lernte Harry Belafonte eine der wichtigsten Lektionen meines Lebens kennen – beim Zubinden seiner Schuhe.

Ich sitze auf Harrys Bett. In diesem kleinen Hotelzimmer gibt es nur einen Stuhl, und Bob Geldof sitzt darauf, während wir unserem Gastgeber beim Anziehen zusehen. Das erinnert mich an das alte französische Sprichwort „Niemand ist cool in den Augen seines Dieners“, aber Harry Belafonte ist cool, selbst wenn er in seiner Hose ist. Was mache ich hier? Zu seiner Begleitband gehörten einst Charlie Parker und Miles Davis. Er ist der König von Calypso. Er sang „The Banana Boat Song (Day-O)“, ein Lied, das auf dem allerersten millionenfach verkauften Album veröffentlicht wurde. Er ist auch ein lebenslanger Kämpfer für Gleichberechtigung. Und gutaussehend musste er sich wahrscheinlich nie im Spiegel ansehen.

Jetzt sind wir sein Spiegel, während er am Bund seiner Hose zupft und uns in seinen Blick sperrt, eine hochgezogene Augenbraue deutet an, dass eine Gruppe sein Aussehen befragt, aber kein Interesse an einer Antwort hat. Wir sind eine andere Art von Spiegel. Belafonte, jetzt Anfang 70, kämpft schon seit unserer Geburt gegen Ungerechtigkeit. Mit einer Mischung aus Zauberei und Predigt schrieb er das Spielbuch für jeden Künstler-Aktivisten, der nach ihm kam. Er erinnert uns daran, dass er in den 1960er Jahren mit seinem Freund Martin Luther King Jr. in der Bürgerrechtsbewegung Schritt hielt, und während er sich bückte, um seine Schnürsenkel zu binden – was ich gerne tun würde – erzählt er uns eine Geschichte, die jeden Tag geprägt hat meines Lebens seitdem.

Von den irischen Schriftstellern im Theater – Wilde und Beckett, Synge und Behan – schließen sich die Iren in der Politik an, wo wir eine ähnliche Bindung mit der Ankunft der irischen Könige, der Kennedys, auf der Bühne erwarten. nicht genau. Harry Belafonte dreht sich auf Bobby Kennedy als Ferse, ein Hindernis im Weg der Bürgerrechtsbewegung. Ich möchte einwenden, dass dies nicht das war, was ich gesehen habe. Aber dann erinnere ich mich, dass ich nicht schwarz bin, ich war nicht da und Harry hat sowieso das Wort. Er hat auch eine Sprechstimme, die klingt, als wäre eine Fuzzbox an seinen Stimmbändern befestigt, was Melodrama in seine einfachsten Ausdrücke bringt. Und mit diesem Flüstern nimmt er uns mit in die Vergangenheit.

„Als Jack Kennedy Bobby 1961 zum Generalstaatsanwalt ernannte, war dies ein solcher Rückschlag für unseren Kampf, dass er eine der hitzigsten Debatten auslöste, die wir je im SCLC geführt haben. [Southern Christian Leadership Conference].

„Jeder im Raum sprach über Bobby Kennedy. Wie ihm die Inspiration seines Bruders John, des Präsidenten, fehlte. Er war bekannt dafür, dass er JFK davor gewarnt hatte, unsere Agenda mit der der Demokratischen Partei in Einklang zu bringen. Bobby war sich sicher, dass dies der Weiße wäre House kam der Bürgerrechtsbewegung zu nahe, es würde die Demokraten im Süden teuer zu stehen kommen, wo es bereits eine Strecke war, als Katholik das höchste Amt im Land zu bekleiden.“ Allen Berichten zufolge gab er zu: „Kratzen Sie an der Oberfläche, und viele von denen, die das Banner der Demokraten tragen, wären nicht gerade gegen die Sklaverei.“

Als das Gespräch intensiver wurde, erinnerte sich Harry daran, wie er sich an Martin Luther King gewandt hatte, der merkte, dass er die Schlampe mit Bobby Kennedy satt hatte. Martin schlägt mit der Faust auf den Tisch und macht alle wütend: „Hat hier irgendjemand etwas Positives über unseren neuen Generalstaatsanwalt zu sagen?“

Die Antwort kommt: „Nein, Martin, das sagen wir dir.“ „An diesem Mann ist nichts Gutes; er ist ein irischer Hinterwäldler, der keine Zeit für die Kämpfe eines Schwarzen hat.“

Harry sagte, Dr. King habe genug gehört und vertagte das Treffen. „Meine Herren, ich werde Sie in die Welt entlassen, um eine positive Sache über Bobby Kennedy zu finden, denn diese eine positive Sache wird die Tür sein, durch die unsere Bewegung gehen muss.“

Wenn ich mir nicht sicher war, was ich zu Harry Belafontes Füßen suchte, wurde mir plötzlich alles klar. Die Suche nach Gemeinsamkeiten beginnt mit der Suche nach Höherem. Auch mit Ihren Gegnern. Vor allem mit Ihren Gegnern. Ein Lichtblick für mich und eine Überzeugung, die mein Leben als Kämpfer seither prägt. Die einfache, aber tiefgründige Idee, dass Sie nicht allem zustimmen müssen, wenn Sie dem einen zustimmen, ist wichtig genug. Aber warte, die Schule ist noch nicht aus.

Harry Belafonte hat unsere Stunde noch nicht beendet.

Er fährt fort: „Jahre später, als Bobby Kennedy sterbend auf dem Küchenboden eines Hotels in Los Angeles lag, wurde er zu einem Helden der Bürgerrechte. Ein Anführer, kein Faulpelz, in unserer Bewegung, und ich frage mich bis heute, ob wir das getan haben hat ihm in diesen frühen Tagen Unrecht getan.“ Ich werde es nie erfahren, aber ich trauere immer noch um seinen Verlust.“ „Also hast du ihn gefunden?“ fragt Bob und spricht damit die Frage an, über die wir nachgedacht haben. „Als das Meeting wieder aufgenommen wurde, haben Sie etwas Positives gefunden, wonach Dr. King gesucht hat?“ „Das haben wir. Bobby stand seinem Bischof nahe, der wiederum einigen Geistlichen aus dem Süden nahe stand. Wir fanden eine Tür, durch die wir gehen konnten.“

Dieser Auszug wird mit Genehmigung des Autors veröffentlicht. „Surrender: 40 Songs, One Story“ ist jetzt verfügbar