Christoph Waltz hat einige Ideen

Christoph Waltz weiß ein paar Dinge über die Schauspielerei, und er hat die Oscar-Verleihung, um es zu beweisen. In einem kürzlich geführten Gespräch hob er jedoch die erforderlichen Fähigkeiten hervor.

Er sagte: „Ich glaube nicht an einen guten Schauspieler, einen schlechten Schauspieler.“ „Wenn du eine interessante Rolle in einer lohnenden Geschichte spielst und richtig besetzt wurdest, müsstest du ein kompletter Idiot sein, um nicht gut zu sein.“

Es ist schwer zu sagen, wie ernst es Waltz ist, wenn er diese Art von köstlich brillanten Aussagen macht, ebenso wie es schwer zu sagen ist, was genau seine neueste Bildschirmkreation antreibt – die Hauptfigur in Amazons satirischem neuen Arbeitsplatz-Thriller „The Consultant“.

Adaptiert von Little Bentleys Roman „Servant“-Schöpfer Tony Basgallop aus dem Jahr 2015, erzählt die Serie mit acht Folgen, die am Freitag auf Prime Video debütiert, die Geschichte eines Videospielstudios nach dem plötzlichen und gewaltsamen Tod seines jungen Gründers, der das Unternehmen schickt ins Trudeln. Aus dem Nichts taucht ein schwer fassbarer Fremder namens Regus Batov (Waltz) auf, der vorgibt, ein angeheuerter Berater von der Krim zu sein, und übernimmt. Es ist sofort klar, dass etwas nicht stimmt – oder vielleicht ein bisschen zu viel.

Wie viele der berühmtesten Charaktere von Waltz schreckt Regus nicht vor süßen Reden und Anstand zurück – selbst wenn er einen Mann wegen seines Geruchs abweist – wie Waltz selbst eines Morgens im Salon des Greenwich Hotels in Lower Manhattan war. Allerdings hat das, was er tut, normalerweise eine zynische Note, oft spielt er in seinen Charakteren so rücksichtslos, nicht zuletzt für die beiden, für die er Oscar-Preise gewonnen hat: ein SS-Offizier in Quentin Tarantinos Inglourious Basterds und ein Kopfgeldjäger in Tarantinos Django Unchained. „.

Sein Charakter bleibt seiner Formation in „The Consultant“ treu, die er als „die erste Serie, die ich gemacht habe“ beschrieb. Es ist nicht ganz richtig – er hatte seit Jahrzehnten zahlreiche Gastauftritte und regelmäßige Rollen in einigen europäischen Serien – aber es ist das erste Mal, dass Waltz, 66, eine moderne Hollywood-Serie mit einer so umfassenden Rolle leitet. -Likes. (Eine Reihe von Quibi-Kurzfilmen, in denen er die Hauptrolle spielte, „The Most Dangerous Game“, wurde seitdem zu einem Film zusammengefasst.) Regis ist ebenso verführerisch wie bedrohlich, eine einschüchternde Mischung aus höflichem Äußeren und dezenter Bedrohung, eine Balance, die Waltz hat über die Jahre perfektioniert. .

„Auf der Seite ist der Charakter sehr hart und unverblümt, aber auf dem Bildschirm kann man nur so weit schlecht sein“, sagte Basgallop, der auch Moderator der Show ist, in einem Video-Chat. „Man muss auch viel Charme haben, und ich denke, Christophe hat sie mitgebracht.“

Persönlich ist diese Qualität, die Waltz in seine Rollen bringt, alles andere als bedrohlich, aber es macht einen guten Sport aus. Er ist intellektuell, verspielt und ein wenig schelmisch – er stellt eine Frage genauso wahrscheinlich in Frage, wie er sie wahrscheinlich beantwortet. Als vielseitig interessierter Mann zitierte oder paraphrasierte er in einem 80-minütigen Gespräch die Worte von Stanley Kubrick, Charles Eames, Albert Einstein, Timothy Snyder, Aristoteles und Stephen Sondheim.

Bei einem typischen Ballwechsel schoss er den trügerisch süßen Ball zurück über das Netz, nachdem er gefragt wurde, ob er jemals das Gefühl hatte, eine Szene oder eine Wendung getroffen zu haben.

Er sagte: „Dieses ganze Vokabular der Marktwirtschaft: Beherrsche es.“ „Nun, wenn du es loslässt, wo hörst du es? Was für einen Nagel benutzt du? Warum nagelst du ihn überhaupt? Er kann nirgendwo mehr hin. Wäre es nicht wichtig, ihn fließen zu lassen?“

Er lehnte sich in seinem Sitz zurück und grinste wie eine Grinsekatze.

Der in Wien geborene und aufgewachsene Waltz verbrachte Jahrzehnte damit, in den alltäglichen Arbeitswelten des Theaters und des Fernsehens durch Europa zu hüpfen, drehte gelegentlich einen Film, bevor er seine Durchbruchrolle in Inglourious Basterds landete, die er im Alter von 52 Jahren debütierte. Damals sagte er der New York Times, dass das Spielen eines Bösewichts, nachdem er in so vielen Komödien mitgespielt habe, „eine Art Geschmack der letzten Jahre“ geworden sei.

Das meiste davon war nicht besonders lohnend, aber seine Beziehung zu Tarantino gab ihm die Freiheit, seine Fähigkeiten für Comedy und Schurkerei auf interessantere Weise zu kombinieren – und wählerischer zu sein. Es brachte ihn auch nach Los Angeles, wo er seit Mitte 2010 hauptberuflich lebt (kurz vor der Pandemie fügte er seiner österreichischen und deutschen Staatsangehörigkeit seine amerikanische Staatsbürgerschaft hinzu: „Ich glaube sehr an das alte Sprichwort der Nichtbesteuerung ohne Vertretung“, sagte er.) Und ich wollte handeln, weil ich hier viele Steuern zahle.)

Mit einer Reihe erfolgreicher Filme mit einigen der größten Regisseure der Welt (unter den neuesten Wes Anderson, Guillermo del Toro und Cary Joji Fukunaga) zögerte er zunächst, sich für eine TV-Show anzumelden. Er sagte, dass das Fernsehen einen gewissen Vertrauensvorschuss erfordert, den Filme nicht haben.

„Sie bitten dich, eine ganze Serie zu machen, aber du bekommst nichts außer dem Piloten“, sagte Waltz. Es war eine Erfahrung, die er noch nie zuvor hatte, und er beschrieb sie mit einer unerwarteten Metapher.

Er sagte mir: „Das schnellste Tier ist das Krokodil, aber nur fünf Meter.“ Also dachte ich: „Was ist das für ein Krokodil, das mich anspringt?“ „

Waltz hat seine analytische Herangehensweise an die Schauspielerei teilweise auf den von Stella Adler gelehrten Stil der Textinterpretation zurückgeführt, dem er während eines Aufenthaltes in New York ab Ende der 1970er Jahre ausgesetzt war. In seiner Analyse liegt die Stärke seines Charakters in „The Counselor“ in kaum mehr als dem Eifer der Menschen, jemandem zu folgen, der eine gewisse Autorität annimmt.

Waltz sagte: „Er sagt nie: ‚Ich bin der Boss‘ – er verhält sich einfach wie ein Boss und jeder akzeptiert ihn sofort.“

Er wechselte zu Rep. George Santos aus New York, der seine Karriere auf dreisten Lügen und Selbstvertrauen aufgebaut hat – aber darauf besteht, selbst nachdem er entlarvt wurde.

„Er sollte sich in eine ruhige Ecke setzen und hoffen, dass dieses Ding vorübergeht“, rief Waltz mit einem Funkeln in den Augen aus, wie ein Feinschmecker, der kurz davor steht, sich in ein besonders aufwendiges Dessert zu stürzen. „Es ist jetzt klar, dass es sich um eine Pathologie handelt.“

Waltz kümmert sich darum, was Menschen bewegt, aber das bedeutet nicht, dass er hinter jeder Entscheidung, die er als Schauspieler trifft, eine Erklärung oder Bedeutung finden möchte. Oder zumindest will er nicht öffentlich darauf eingehen.

„Ich spreche nicht über den Prozess – oder habe manchmal, sagen wir, eine lächerliche Distanz, um den Prozess offenzulegen – weil es eine sehr persönliche Sache ist“, sagte er. „Du folgst Hinweisen, von denen du nicht weißt, woher sie kommen.“

Regus ist die jüngste in einer Reihe von Rollen, in denen Waltz eine unscheinbare Finesse anwendet: Er erreicht mehr mit weniger. („Es geht um den Zuschauer, nicht um den Schauspieler“, sagte er. „Ich bin nicht daran interessiert, den Schauspieler in Aktion zu sehen; ich bin daran interessiert, den Schauspieler völlig zu vergessen.“) Dennoch erfordert der Weg dorthin viel Erfahrung und Konversation, die Sie nicht auf dem Bildschirm sehen. Waltz‘ Kollegen beschreiben ihn als kollegial, ehrlich und bodenständig.

„Wenn er spricht, hörst du zu, weil du weißt, dass er ehrlich ist – du denkst nicht, dass er versucht, dir etwas zu verkaufen oder dich von etwas zu überzeugen“, sagte Basgallop. „Er bringt das auch in seine Charaktere ein – jemand, der einen sehr starken Verstand hat, aber auch sehr ruhig und gemessen ist.

„Aus irgendeinem Grund finde ich, dass Menschen das erschreckend finden: Wir sind darauf programmiert, vor so jemandem Angst zu haben, weil sie mit uns argumentieren können.“

Es ist verlockend, Parallelen zwischen der Kontrolle von Regus über die Mitarbeiter des Videospielunternehmens und den besten Schauspielern über ihr Publikum – und natürlich einige ihrer Kollegen – zu ziehen.

Nat Wolff, 28, der den Programmierer spielt, erinnerte sich in einem Telefongespräch an Drehszenen, in denen seine und Waltz‘ Figuren auf Expedition gingen. Am Ende eines anstrengenden Tages, sagte Wolf, hat Waltz freiwillig einige Notizen gemacht.

„Er drehte sich zu mir um und sagte: ‚Ich war …‘ Er hielt lange inne, als ich spürte, wie sich meine Angst aufbaute, und sagte dann ‚… großartig heute‘“, sagte er. „Ich wollte wirklich seine Zustimmung , wie eine Vaterfigur.“

Die Geschichte demonstriert Waltz‘ trockenen Humor und präzises Timing sowie die Art und Weise, wie er Gespräche am besten versteht: als teuflische Polemik. Wolf erinnert sich, Waltz gesagt zu haben, er wolle einen Welpen.

„Er sagte: ‚Betrachte es aus der Sicht des Welpen‘“, sagte Wolf und ahmte den deutschen Akzent seines Co-Stars nach. „Du gehst vom Set und der Welpe wird denken: Wo ist Nat?“

„Also habe ich keinen Welpen bekommen“, fügte er lachend hinzu. „Was auch immer Christophe sagt, du hörst ihm zu und folgst ihm.“