„CJ Stroud ‚Special‘, während sich die Texaner an Brown rächen“

HOUSTON – Die Houston Texans nahmen ihre Niederlage gegen die Cleveland Browns in Woche 16 persönlich und besiegten sie im Wildcard-Spiel mit 45:14, angeführt von einem historischen Tag für Quarterback C.J. Stroud am Samstag.

Der Trainer der Texans, DeMeco Ryans, bezeichnete Stroud als „besonders“, da die Nummer 2 im Draft des letzten Jahres einen NFL-Rekord für die meisten Touchdown-Pässe (drei) eines Rookies in einem Playoff-Spiel aufstellte.

„CJ ist der Grund, warum wir uns in dieser Situation befinden“, sagte Ryans nach dem Spiel. „Er ist ein besonderer junger Mann, ein besonderer Spieler und er glänzt immer wieder. Egal wie groß der Moment ist, unser gesamtes Team zählt auf ihn, und er hat die Schultern, um die Last zu tragen. Und er zeigt Woche für Woche. .. „Es gibt keinen Moment, der zu groß für ihn ist. Er hatte eine besondere Saison und wir freuen uns darauf, weiter voranzukommen.“

Ryans und Stroud waren das dritte Rookie-Quarterback-Trainerduo seit 1950, das ein Playoff-Spiel gewann. Stroud war seit 1967 der erste Quarterback, der in die Top 2 des Drafts gedraftet wurde und in seiner Rookie-Saison ein Playoff-Spiel startete und gewann. Er war außerdem der jüngste Spieler, der jemals ein Playoff-Spiel gewann, und übertraf damit Michael Vick.

„Ich freue mich sehr für dieses Team und die Stadt Houston“, sagte Stroud. „Ich habe das Glück, in der Position zu sein, in der ich mich befinde … Ich habe viel harte Arbeit geleistet, meine Teamkollegen leisten das auch und es ist großartig zu sehen, wie die Früchte Ihrer Arbeit Früchte tragen. Ich freue mich sehr, von einem großartigen Namen wie Michael Vick anerkannt zu werden, der als Kind mein Lieblingsquarterback war. Ich habe großes Glück und hoffe, dass ich zwei erreichen kann [wins]“.

Dieses Spiel war ein Rückkampf aus Woche 16, ein Spiel, das die Texans mit 36-22 verloren, und eines, das die Spieler nicht vergaßen, als vor dem Spiel ein Lied in der Umkleidekabine erklang.

„Das Lied, das wir spielten, als wir hereinkamen, war ‚Get Back a Motherf—er‘“, sagte Brevin Jordan von den Texans gegenüber ESPN. „Wir hatten keinen C.J. Stroud [in Week 16]Und wenn wir zurückgingen und uns den Film ansahen, gab es immer ein oder zwei Leute, die nicht die richtigen Ziele oder Missionen hatten. „Es ist einfach eines dieser Spiele, die wir richtig gemacht haben, und wir haben dieses Spiel persönlich genommen.“

Die Texans lagen im zweiten Viertel mit 14:10 zurück und legten von diesem Zeitpunkt an einen 35:0-Lauf hin, um das Spiel offen zu halten.

Es begann, als Stroud einen Spielzug lief und einen 4-Yard-Pass auf Jordan warf, der 72 Yards lief, nachdem er den Fang in der Endzone gemacht hatte, um die Texaner mit 17:14 in Führung zu bringen.

Dann, vor der Halbzeit beim Second-and-2, 1:11 vor Schluss, fand Stroud Tight End Dalton Schultz weit offen für einen weiteren Touchdown und ging mit 24-14 in die Halbzeit.

Ryans sagte seiner Mannschaft in der Halbzeitpause, dass es um den Abschluss und „Spiele geht, die sich zur Halbzeit drehen“.

„In der Umkleidekabine wurde gesagt: ‚Wir sind hier'“, sagte Ryans. „Wir haben über unseren Moment gesprochen, wir haben über Chancen gesprochen. Das Wichtigste ist nun, was macht man daraus? Es ging darum, einfach rauszugehen und fertig zu werden, weiter auszuführen, weiter fertig zu werden. Und das haben wir getan.“ „

Im dritten Viertel machten die Texans einem möglichen Comeback den Garaus, als Cornerback Steven Nelson und Linebacker Chris Harris den Browns-Quarterback Joe Flacco abfingen und beide Picks für Touchdowns zurückgaben, um mit 38-14 in Führung zu gehen.

Es gab noch andere wichtige Faktoren, die zum Revanchesieg der Texaner beitrugen. In Woche 16 erzielte Wide Receiver Amari Cooper 265 Yards und zwei Touchdowns und half den Browns, die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen. Ryans hat beschlossen, dass der ehemalige Linebacker Nr. 3 Derek Stingley am Samstag Cooper folgen soll.

„Stingley hat bei Cooper einen unglaublichen Job gemacht und ihn viermal limitiert, es war also ein toller Job“, sagte Ryans. „Sting war der Herausforderung vor dem Spiel gewachsen. Darum geht es im Playoff-Football. Es geht darum, dass Spielmacher antreten und einen Spielzug machen.“

Laut Next Gen Stats konnte Stingley auf 71 % der Routen mit Cooper mithalten und ihn auf null halten, wobei Cooper bei vier Fängen 59 Yards erreichte.

„Ich war in einem Groove“, sagte Stingley gegenüber ESPN. „Ich war in meinem Stil und meinen Augen gefangen. Ich habe sichergestellt, dass ich nicht die richtige Person bin.“

Die Texaner werden abwarten, gegen wen sie in der Divisionsrunde antreten. Aber in Jordans Augen sind sie in jedem Spiel zuversichtlich, solange Stroud auf historischem Niveau spielt.

„Wenn wir alle elf offensiv auf einer Seite sind, reinkommen und unseren Job machen, haben wir das Gefühl, dass niemand für uns spielen kann“, sagte Jordan. „Vor allem, wenn Sie Nr. 7 dort haben.“