Cloud-Mission Earthcare gestartet, um unbekannte Klimaprobleme zu lösen

„Viele unserer Modelle deuten darauf hin, dass die Wolkendecke in Zukunft verschwinden wird, was bedeutet, dass Wolken weniger Sonnenlicht zurück in den Weltraum reflektieren, mehr an der Oberfläche absorbiert werden und dies als Verstärker für die Erwärmung wirken wird, die wir durch Kohlendioxid erhalten werden.“ “, sagte Dr. Robin Hogan vom Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersage gegenüber BBC News.

Der 2,3 Tonnen schwere Satellit wurde mit einer SpaceX-Rakete aus Kalifornien geschickt.

Das Projekt wird von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) geleitet, die es als das bisher komplexeste Erdbeobachtungsprojekt der Organisation bezeichnet.

Sicherlich war die technische Herausforderung, die Werkzeuge wie vorgesehen funktionieren zu lassen, enorm. Von der Missionsgenehmigung bis zum Start vergingen ganze 20 Jahre.

Earthcare wird die Erde in einer Höhe von etwa 400 Kilometern (250 Meilen) umkreisen.

Tatsächlich enthält es insgesamt vier Tools, die zusammenarbeiten, um die Informationen zu erhalten, nach denen Klimaforscher suchen.

Das einfachste ist der Imager – eine Kamera, die Bilder der Szene aufnimmt, die unter dem Raumschiff vorbeizieht, um den Messungen der anderen drei Instrumente einen Kontext zu geben.

Der europäische Ultraviolettlaser von Earthcare wird dünne, hohe Wolken und Wolkendecken darunter erkennen. Es erkennt auch kleine Partikel und Tröpfchen (Aerosole) in der Atmosphäre, die die Wolkenbildung und das Wolkenverhalten beeinflussen.

Das japanische Radar wird die Wolken untersuchen, um festzustellen, wie viel Wasser sie tragen und wie es in Form von Regen, Hagel und Schnee fällt.

Das Radiometer wird messen, wie viel Energie, die von der Sonne auf die Erde fällt, reflektiert oder zurück in den Weltraum abgestrahlt wird.

Dr. Helen Brindley vom britischen National Centre for Earth Observation sagte: „Es ist das Gleichgewicht zwischen dieser Gesamtmenge der ausgehenden Strahlung und der von der Sonne einfallenden Menge, die unser Klima grundlegend bestimmt.“

„Wenn wir dieses Gleichgewicht ändern, indem wir beispielsweise die Konzentration von Treibhausgasen erhöhen, verringern wir die Menge der abgegebenen Energie im Vergleich zu der Menge, die zugeführt wird, und wir erwärmen das Klima.“

Zusätzlich zur langfristigen Klimaperspektive werden Earthcare-Daten hier und jetzt verwendet, um Wettervorhersagen zu verbessern. Beispielsweise wird die Entwicklung eines Sturms durch den Anfangszustand seiner Wolken beeinflusst, den der Satellit Tage zuvor beobachtet hat.

Das ursprüngliche wissenschaftliche Konzept des Schutzes der Erde wurde 1993 von Professor Anthony Illingworth von der University of Reading und Kollegen vorgestellt.

Er sagte, der Anblick des Satelliten endlich fliegen zu sehen, sei ein wahrgewordener Traum gewesen: „Es war eine lange und herausfordernde Reise mit einem erstaunlichen Team engagierter Wissenschaftler und Ingenieure aus Großbritannien und darüber hinaus. Gemeinsam haben wir etwas wirklich Bemerkenswertes geschaffen, das einen Unterschied machen wird.“ .“ Die Art und Weise, wie wir unseren Planeten verstehen.“

Eine der größten technischen Herausforderungen waren weltraumgestützte Laser (LIDAR).

Dem Entwickler Airbus-France fiel es schwer, ein Design zu entwickeln, das im Vakuum des Weltraums zuverlässig funktionieren würde. Es war eine grundlegende Neukonfiguration des Instruments erforderlich, die nicht nur zu Verzögerungen führte, sondern auch die endgültigen Kosten der Mission, die heute auf rund 850 Millionen Euro (725 Millionen Pfund) geschätzt werden, erheblich erhöhte.

„Dies sind keine Missionen, die darauf abzielen, kleine Probleme schnell zu lösen; sie sind komplex“, sagte Dr. Beth Greenaway, Leiterin des Erdprogramms. „Der Grund dafür, dass die Betreuung der Erde so lange dauert.“ wir wollen den Goldstandard.“ Beobachtung bei der britischen Raumfahrtbehörde.

Earthcare wird nicht lange Zeit haben, seine Daten zu sammeln. Wenn man in einer Höhe von 400 Kilometern fliegt, spürt man den Widerstand der verbleibenden Atmosphäre in dieser Höhe. Dadurch wird der Satellit heruntergezogen.

„Er verfügt über Treibstoffreserven für drei Jahre und eine Reserve für ein weiteres Jahr. Seine Lebensdauer ist grundsätzlich durch seine niedrige Umlaufbahn und den dortigen Luftwiderstand begrenzt“, sagte Dr. Michael Eisinger von der Europäischen Weltraumorganisation.

Die industrielle Entwicklung von Earthcare wurde vom deutschen Unternehmen Airbus geleitet, wobei die Kernstruktur des Raumfahrzeugs im Vereinigten Königreich gebaut wurde. Großbritannien lieferte außerdem das Radiometer von Thales Alenia Space UK und den Imager von Surrey Satellite Technology Ltd. GMV-UK hat die Bodensysteme vorbereitet, die alle Daten verarbeiten werden.

Die japanische Luft- und Raumfahrtbehörde (JAXA) wird aufgrund ihres starken Interesses an der Mission ihrer üblichen Praxis folgen und dem Raumschiff einen Spitznamen geben – „Hakuryu“ oder „Weißer Drache“.

In der japanischen Mythologie sind Drachen uralte göttliche Wesen, die das Wasser kontrollieren und in den Himmel fliegen. Dieses Jahr, 2024, ist auch das Jahr des japanischen Drachen, bekannt als „Tatsu Doshi“.

Es gibt auch eine Verbindung im Erscheinungsbild des Satelliten, der mit weißer Isolierung bedeckt ist und über ein langes nachlaufendes Solarpanel verfügt, das einem Schweif ähnelt.

„Die Sorge um die Erde wird wie ein Drache, der in den Weltraum aufsteigt, zu einer Einheit, die für uns die Zukunft vorsieht“, sagte Ichi Tomita, JAXA-Projektmanager.