Commonwealth Games: Australien zu verlassen könnte „der Todesstoß“ sein

Vor fünfzehn Monaten betrat ein stolzer Daniel Andrews das australische Regionalgericht und verkündete, dass Victoria die Commonwealth Games 2026 ausrichten würde – und versprach „Spiele wie keine anderen“.

Doch am Dienstag wurde Andrews – der weniger begeistert war – mit einem Medienpaket konfrontiert, als er kurz verriet, dass der Staat ihren Vertrag kündigen würde.

Es bringt die Pläne des Turniers durcheinander und die Zukunft der Spiele gerät ins Wanken.

Nach einigen harten Jahren für die Regulierungsbehörden sagen Experten, dass dies der letzte Tropfen sein könnte, der das Fass zum Überlaufen bringt.

„Dies könnte das Ende der Commonwealth Games bedeuten“, sagt Steve Georgakis, Dozent für Sportwissenschaften an der University of Sydney.

Der australische Sporthistoriker Matthew Klugman stimmt zu: „Es könnte ein Todesstoß sein.“

Es war schon immer schwierig, einen Gastgeber für die Spiele 2026 zu finden.

Die CGF hatte ursprünglich vorgehabt, 2019 eine Stadt zu benennen, doch die hoffnungsvollen Bieter scheiterten wie Dominosteine ​​– hauptsächlich aus Kostengründen –, sodass die Organisatoren erst drei Jahre später einen Gastgeber buchen konnten.

Andrews sagt, die Organisatoren hätten seine Regierung kontaktiert und seien zunächst „gerne bereit gewesen, zu helfen“.

„Aber nicht um jeden Preis“, sagte er am Dienstag auf einer Pressekonferenz.

Die Veranstaltung sollte mit Kosten von 2,6 Milliarden AUD (1,4 Milliarden Pfund; 1,8 Milliarden US-Dollar) einen enormen Aufschwung für die regionalen Städte bedeuten, die sie ausrichten.

Andrews sagte, die Kosten für die Durchführung der 12-tägigen Spiele seien auf mehr als 6 Milliarden AUD gestiegen.

„Ich habe in diesem Job viele schwierige Entscheidungen getroffen, viele sehr schwierige Entscheidungen. Das ist keine davon“, sagte er gegenüber Reportern.

CGF sagt, sie seien von Victorias Entscheidung schockiert gewesen und hätten die Schätzungen in Frage gestellt.

Als Hauptgrund für die höheren Kosten nannte die Behörde auch das „einzigartige regionale Liefermodell“ des Staates.

Der australische Arm der CGF – die Commonwealth Games of Australia (CGA) – sagte, sie wolle die Regierungen anderer Bundesstaaten davon überzeugen, dass die Zahlen „stark übertrieben“ seien und dass die Investition solide sei.

„Wir lassen uns über die uns zur Verfügung stehenden Optionen beraten und sind weiterhin bestrebt, eine Lösung für die Spiele 2026 zu finden, die im besten Interesse unserer Athleten und der breiteren Commonwealth Sports-Bewegung ist“, sagte der Commonwealth Sports Club in einer Erklärung.

Dies ist jedoch ein leider bekanntes Problem für CGF.

Es hatte auch Schwierigkeiten, Bewerber zu finden, die am Turnier 2022 teilnehmen konnten.

Durban sollte die erste Stadt in Afrika sein, die die Spiele ausrichtet, doch 2017 wurden ihr die Ausrichtungsrechte entzogen, nachdem sie in finanzielle Schwierigkeiten gerieten und wichtige Fristen verpassten.

Neun Monate später griffen Birmingham und die britische Regierung ein, um die Spiele zu retten, und sammelten insgesamt 1 Milliarde US-Dollar.

Jetzt sind es nur noch drei Jahre bis zu den Meisterschaften 2026 – dem kurzen Zeitraum, in dem ein globales Multisportereignis stattfindet –, und das Team CGF ist auf der Suche nach einem Retter.

Aber es scheint eine entmutigende Aufgabe zu sein.

Die Staats- und Regierungschefs aller australischen Bundesstaaten haben es bereits ausgeschlossen, die Rechnung zu übernehmen.

Roger Cook, Premierminister von Westaustralien, bezeichnete die Veranstaltung als „verheerend teuer“ und sagte: „Die Commonwealth Games sind nie wieder die gleichen.“

Und während New South Wales aufgrund seiner vorhandenen Infrastruktur weithin als die praktikablere Alternative Australiens angesehen wurde, sagte Premierminister Chris Minns: „Die Ausrichtung der Commonwealth Games wäre eine schöne Sache. Schulen und Krankenhäuser sollten das tun.“

Die letzte Gastgeberstadt in Australien – die Gold Coast, die die Veranstaltung 2018 ausrichtete – sagt, es sei „unpraktisch zu glauben, dass eine Stadt jetzt in so kurzer Zeit einspringen könnte“.

Selbst wenn es möglich wäre, hätten nur wenige Länder die Mittel dazu.

In den letzten 20 Jahren fand nur ein Spiel außerhalb Großbritanniens oder Australiens statt – 2010 in der indischen Hauptstadt Delhi.

Ursprünglich waren die Kosten für Indien auf 270 Millionen US-Dollar veranschlagt, am Ende gab es jedoch das Sechzehnfache dieses Betrags aus – rund 4,1 Milliarden US-Dollar.

Australien ist eines der reichsten Länder im Commonwealth und war, wie Dr. Georgakis sagt, seit jeher der enthusiastischste Unterstützer der Veranstaltung.

„Wenn Australien die Spiele nicht ausrichten kann, welche Chance hat dann eine der ehemaligen kleinen Kolonien?“

Aber hier spielen nicht nur die Kosten eine Rolle.

Kritiker der Entscheidung Victorias weisen darauf hin, dass das Land zu viel Geld für ähnliche globale Sportveranstaltungen ausgibt – beispielsweise gibt es Millionen aus, um die FIFA Frauen-Fußballweltmeisterschaft, die am Donnerstag beginnt, gemeinsam auszurichten.

Andrews hat dies vorausgesehen und wiederholt betont, dass die Spiele 2026 im Gegensatz zu anderen Veranstaltungen keinen „Return on Investment“ generieren würden.

„[It’s] Alle Kosten und kein Nutzen.

Experten sagen, dass sich das Bild des globalen Wettbewerbs und seine wahrgenommene Bedeutung verschlechtern.

Erstens zieht die Meisterschaft nicht mehr die gleiche Starpower an wie früher.

Letztes Jahr haben viele hochkarätige Namen beschlossen, die Spiele zu verpassen, darunter der britische Wasserspringmeister Tom Daly, die australische Schwimmliebe Kate Campbell sowie die Leichtathletikstars Andre de Grasse, Shelly-Ann Fraser-Pryce und Sherica Jackson.

Usain Bolt, der sehr schnell unterwegs war, soll das Turnier als „etwas schlampig“ bezeichnet haben – er behauptete, es sei falsch zitiert worden, obwohl der Journalist ein Transkript gepostet hatte.

„Das Interesse ist viel geringer als früher“, sagt Dr. Klugman.

„Es ist kein Phänomen wie in den 90er Jahren. Es spiegelt eine sich verändernde Welt wider.“

Ein Teil dieser sich verändernden Welt ist die wachsende Gleichgültigkeit gegenüber dem ursprünglichen Zweck des Turniers.

Historiker sagen, dass der Wettbewerb, der 1930 erstmals „Empire Games“ genannt wurde, ein Instrument war, um die britischen Kolonien zusammenzuhalten.

„In einem Imperium, das unter einer ganzen Reihe von Herausforderungen zu zerfallen beginnt, wird es immer noch als Chance gesehen, die Macht zu behalten und zu festigen“, sagt Dr. Klugman.

Aber immer mehr ehemalige Kolonien distanzieren sich von Großbritannien, viele werden zu Republiken oder werden, wie Australien, dadurch belastet.

„Australien im Jahr 1938 unterscheidet sich stark vom Australien im Jahr 2023“, sagte Dr. Georgakis.

„Es ist schwierig, Menschen, die nicht britischer Abstammung sind, für die Idee zu gewinnen, Australien mit dem Mutterland und anderen ehemaligen Kolonien zu vereinen.“

Gleichzeitig werden das Bewusstsein und die Auseinandersetzung mit der Kolonialgeschichte des Wettbewerbs geschärft.

1982 nannten indigene Australier die Spiele „Stolenwealth Games“, ein Spitzname, den sie nicht loswerden konnte.

„Es heißt aus gutem Grund Stolenwealth“, sagt Klugman. „Dies waren die Orte, an denen der Wert extrahiert und in das Herz des Reiches zurückgebracht wurde.“

Und da Australien in einer Lebenshaltungskostenkrise steckt und über die Anerkennung der Aborigines in der Verfassung debattiert wird, meinen einige, es wäre ein schrecklicher Anblick, Milliarden in die Spiele zu stecken.

CGF weiß, dass es sich um einen Kampf ums Gaming-Überleben handelt.

Die Präsidentin der Organisation, Dame Louise Martin, sagte 2018, dass sie vor einer „existenziellen Krise“ stehe.

„In letzter Zeit hat unser Verband eine Menge Nachforschungen angestellt, um unsere Wirkung und Bedeutung zu untersuchen“, sagte sie.

In einem strategischen Plan für das nächste Jahrzehnt sagte die Organisation: „Es gibt keine einfache Möglichkeit zu sagen, dass das Commonwealth eine herausfordernde Geschichte hat, die mit kolonialen Wurzeln verbunden ist.“

„Die Arbeit hat bereits begonnen, den Fokus von der Dominanz des britischen Empire auf die Dominanz des Weltfriedens zu verlagern.“

Es ist nicht klar, was das in der Praxis bedeutet.

Doch ungeachtet ihrer Bedeutung bleiben die Spiele für die teilnehmenden Sportler von großem Interesse.

Für viele Sportarten wie Netball ist es der Höhepunkt des Wettbewerbs, und viele Sportler haben ihre tiefe Enttäuschung über die Entscheidung zum Ausdruck gebracht.

Die Olympiateilnehmerin Jemima Montague sagt, sie habe ihr die Chance genommen, vor heimischem Publikum eine dritte Goldmedaille zu gewinnen.

Und der australische Schwimmer Rowan Crothers weist darauf hin, dass die Absage für Menschen mit Behinderungen besonders schmerzhaft sei.

Die Commonwealth Games sind der einzige große internationale Wettbewerb, an dem neben Sportlern ohne Behinderung auch Sportler mit Behinderungen teilnehmen.

„[It’s] Eine tolle Gelegenheit, das Bewusstsein für den Behindertensport zu schärfen. Auf Twitter schrieb er, dass die Absage der Spiele seinem Inklusionsstatus schaden würde.

„Für einige Athleten bedeutet eine Goldmedaille bei den Commonwealth Games mehr als eine paralympische Goldmedaille … Anerkennung und Gleichberechtigung können mehr bedeuten als Leistung.“