Covid-Untersuchung: Regierung „könnte Rechtsstreit verlieren“, sagt Minister

Ein Minister der Regierung sagte, dass die Regierung den Rechtsstreit gegen die Covid-Untersuchung verlieren werde.

Dies geschah, nachdem die Regierung erklärt hatte, sie werde eine gerichtliche Überprüfung der Anfrage der Untersuchung anstreben, Boris Johnsons ungeschwärzte WhatsApp-Nachrichten herauszugeben.

In seiner Rede in der BBC-Fragestunde sagte Wissenschaftsminister George Freeman, es gebe „sehr wenig Zweifel“, dass das Gericht feststellen würde, dass die Dokumente übergeben werden sollten.

Er fügte hinzu, dass es „überprüfbar“ sei, ob Beamte ein Recht auf Privatsphäre hätten.

Am Donnerstag versäumte die Regierung eine Frist von 16:00 Uhr BST für die Übermittlung von Botschaften, die während der Pandemie zwischen Herrn Johnson und 40 Ministern und Beamten ausgetauscht wurden.

Das Kabinettsbüro, das den Premierminister bei der Regierungsführung unterstützt, argumentierte, dass viele der Botschaften nicht relevant seien und ihre Weitergabe die Privatsphäre der Minister gefährden und künftige Entscheidungen behindern würde.

Die Crossbench-Kollegin Baroness Hallett, eine pensionierte Richterin, die die Untersuchung leitete, sagte, es sei ihre Sache, zu entscheiden, welches Material angemessen sei.

Auf die Frage, ob er glaube, dass die Regierung den Fall gewinnen würde, sagte Herr Freeman gegenüber der BBC, dass „die Gerichte wahrscheinlich der Ansicht sein werden“, dass Lady Hallett das Recht habe, zu entscheiden, „welche Beweise sie für relevant hält“.

Er fügte hinzu, dass „die Privatsphäre der Menschen sehr wichtig ist“ und dass die Frage, wie mit privater Korrespondenz umzugehen sei, ein „Testpunkt“ sei.

„Ich würde mir eine Situation wünschen, in der die Untersuchung besagt: ‚Sehen Sie, wir respektieren absolut die Privatsphäre von allem, was nichts mit Covid zu tun hat. Wir werden es bearbeiten‘“, sagte er.

Es wird angenommen, dass es sich bei dieser Anfechtung um das erste Mal handelt, dass eine Regierung rechtliche Schritte gegen ihre eigene öffentliche Untersuchung einleitet.

Herr Johnson sagte, er habe seine Nachrichten an das Kabinettsbüro weitergeleitet und sei „sehr froh“, dass sie zur Untersuchung weitergeleitet würden.

Der ehemalige Premierminister habe vor April 2021 – mehr als ein Jahr nach der Pandemie – keine Nachrichten übermittelt, da sein Telefon in eine Sicherheitslücke verwickelt war und seitdem nicht mehr aktiviert wurde, sagte sein Sprecher.

Er hat an das Kabinettsbüro geschrieben und um technische Unterstützung gebeten, um Inhalte ohne Beeinträchtigung der Sicherheit wiederherzustellen.

Dame Deirdre Hine, die eine Untersuchung des Schweinegrippe-Ausbruchs 2009 leitete, sagte, es sei „sehr falsch“, dass die Regierung rechtliche Schritte eingeleitet habe.

Er sagte gegenüber der Sendung „Today“ von BBC Radio 4: „Ich denke, es ist unklug von Seiten der Regierung und sie haben kein Recht, Dokumente zurückzuhalten.“

Lord Gavin Barwell, der als Stabschef der ehemaligen Premierministerin Theresa May fungierte, sagte, er glaube, die Regierung habe einen „schrecklichen Fehler“ begangen, indem sie keine vollständigen Whatsapp-Nachrichten übermittelt habe.

„Wir führen Untersuchungen durch, um den Menschen Vertrauen zu geben, wir erfahren die Wahrheit. Wenn die Regierung kontrolliert, was in der Untersuchung sichtbar ist und was nicht, werden die Menschen kein Vertrauen in das Ergebnis haben“, sagte er. Der heutige Plan.

Die Saga spielt sich nur wenige Wochen vor dem Prozess ab, bei dem die ersten öffentlichen Anhörungen stattfinden sollen. Die Aufgabe besteht darin, Lehren aus dem Umgang mit der Pandemie zu ziehen.

Labi Akinola von der Justice Group Families of Covid-19 Deaths äußerte sich empört über die Entscheidung der Regierung, die Klage einzureichen, und sagte, er befürchte, dies sei Teil eines Versuchs, die Untersuchung „lahm“ zu machen.

„Ich bin frustriert, ich bin wütend“, sagte er gegenüber The World Tonight der BBC, „und wir versuchen zu verstehen, was schief gelaufen ist, damit wir verhindern können, dass es noch einmal passiert. Das ist es, was die Regierung verhindert.“

Elkan Abrahamson, ein Anwalt der Gruppe, sagte, die Weigerung, das Material herauszugeben, „wirft Fragen über die Integrität der Untersuchung auf und wie offen und transparent sie sein kann, wenn der Vorsitzende nicht das gesamte Material sehen kann.“

Oppositionsparteien forderten die Regierung außerdem auf, den Forderungen der Untersuchung nachzukommen.

Die stellvertretende Vorsitzende der Labour-Partei, Angela Rayner, beschrieb die rechtliche Anfechtung als einen „verzweifelten Versuch, Beweise zurückzuhalten“, der „nur dazu dienen würde, die Covid-Ermittlungen zu untergraben“, während die Liberaldemokraten sie als „einen Kick für die Hinterbliebenen“ bezeichneten. Ich warte schon lange auf Antworten.“