Das Raumschiff von SpaceX ist flugbereit und wartet nur auf die Startlizenz – Ars Technica

An diesem Wochenende haben die SpaceX-Ingenieure eine „Flugbereitschaftsüberprüfung“ des massiven Super Heavy- und Starship-Startsystems abgeschlossen und bekannt gegeben, dass das Fahrzeug für seinen ersten Testflug bereit ist. Das gab SpaceX-Gründer Elon Musk am frühen Sonntagmorgen bekannt auf Twittersagend, dass das Auto nur „ausstehender behördlicher Genehmigung“ war, bevor es veröffentlicht wurde.

Derzeit plant das Unternehmen den 17. April um 7 Uhr Ortszeit in Südtexas (12:00 UTC) für den integrierten Flugtest des Startsystems. Es sollte eine erstaunliche Show werden – die Kombination aus der Super Heavy-Erststufe und dem Raumschiff ist die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde.

Die Quellen sagten, SpaceX arbeite eng mit der Federal Aviation Administration zusammen, um die notwendigen Daten über die Leistung des Raumschiffs und seine Auswirkungen auf das Gebiet um den Startplatz bereitzustellen. Es wird erwartet, dass die Startlizenz diese Woche veröffentlicht wird, aber es gibt keine Garantie dafür.

SpaceX plant außerdem einen letzten Test, die „Startprobe“, am Dienstag. Während dieses Tests würden die erste und zweite Stufe der Rakete betankt, als ob sie gleich starten würden, aber die Triebwerke der Rakete würden nicht zünden. Dieser Test wird das Vertrauen des Unternehmens in seine Fähigkeit stärken, das Startsystem des Raumschiffs zu versorgen und es für den Start am tatsächlichen Starttag vorzubereiten.

Wenn SpaceX Montag, den 17. April, den Start von seiner Starbase-Einrichtung in Südtexas anstrebt, deuten erste Anzeichen darauf hin, dass das Wetter am Startplatz schön sein wird. Im Moment scheinen die Niederschlagswahrscheinlichkeiten sehr gering und mäßige Bodenwinde zu sein.

Während dieses Flugtests würde der Super Heavy, wenn er nominell dauerte, zwei Minuten lang feuern, bevor er sich von der Oberstufe trennte und per Steuerung im Golf von Mexiko abstieg. Wie SpaceX es mit einigen der ersten Stufen seiner Falcon 9-Rakete getan hat, wird das Unternehmen die Leistung des Fahrzeugs überwachen, um zu sehen, ob es bereit ist, bei zukünftigen Missionen zu versuchen, auf der Erde zu landen.

Nach der Trennung von der Super Heavy-Rakete wird die Oberstufe des Raumschiffs die Umlaufgeschwindigkeit anstreben, bevor sie über dem Pazifischen Ozean wieder in die Atmosphäre eintritt. SpaceX plant, das Raumschiff senkrecht im Ozean nördlich der Hawaii-Inseln zu landen.

Dieser Testflug wird keine Nutzlasten tragen – der einzige Zweck besteht vielmehr darin, die Raketen, ihre Motoren und die Fähigkeit der Fahrzeuge zu testen, wieder in die Erdatmosphäre einzudringen und eine kontrollierte Landung durchzuführen. SpaceX-Ingenieure haben eine Million Fragen, um Daten zu sammeln. Kann eine lange Rakete einen Startturm zum Einsturz bringen? Werden genügend der 33 Haupttriebwerke des Schiffes lange genug zünden, um das Raumschiff auf seinen geplanten Kurs zu bringen? Fangen Starship-Triebwerke Feuer? Hält das Fahrzeug harten Wiedereintrittsbedingungen stand? Wie sicher ist alles, wenn es den Ozean erreicht?

Bald, und vielleicht sehr bald, haben wir vielleicht einige Antworten.