Das seltsame Geheimnis von „Prairie Madness“

Ein neuer Artikel in Atlas Obscura befasst sich mit dem Mysterium dessen, was einige als „Prärie-Wahnsinn“ bezeichnet haben, ein Phänomen, das amerikanische Siedler Mitte des 19. bis Anfang des 20. Jahrhunderts zu plagen schien, als sie nach Westen zogen und sich auf den Great Plains niederließen. entsprechend James GainesWährend dieser Zeit:

Es tauchten Geschichten über ehemals sesshafte Menschen auf, die durch ihren „wilden Wahnsinn“ depressiv, ängstlich, nervös und sogar gewalttätig wurden. Es gibt einige Hinweise in historischen Berichten oder Umfragen Schlagen Sie eine Erhöhung der Fälle von psychischen Erkrankungen vor Von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis zum frühen 20. Jahrhundert, insbesondere in den Great Plains. In den neuen Präriestaaten findet ein alarmierender Wahnsinn statt [sic] zwischen Bauern und ihren Frauen“, schrieb der Journalist Eugene Smalley Atlantik im Jahr 1893.

Was ist der Grund für dieses Phänomen? Es ist schwer zu sagen, aber es gibt mehrere Theorien. James Gaines fährt fort:

Fiktive und historische Berichte aus dieser Zeit und an diesem Ort machen oft den „wilden Wahnsinn“ für die Isolation und die trostlosen Bedingungen verantwortlich, denen die Siedler ausgesetzt waren. Aber viele erwähnten auch etwas Unerwartetes: die Geräusche der Prärie. Im Winter, schrieb Smalley, „fällt die Stille des Todes über die weite Landschaft.“ Eine der Figuren in der Geschichte der Manitoba-Siedlung, Nellie McClung, „The Neutral Fuse“, schrieb ein Gedicht über den rauschenden Soundtrack der Plains: „Ich hasse den Wind mit seiner bösen Bosheit, und er hasst mich zutiefst, flüstert und spöttisch, wenn ich versuche zu schlafen.“

Diese akustische Theorie hat neue Forschungsergebnisse, die sie untermauern. Der Paläoanthropologe Alex de Velez von der State University of New York-Oswego hat kürzlich ein Papier veröffentlicht, das seine neue Forschung beschreibt, die das Sammeln und Analysieren von Audioaufnahmen aus den Ebenen in Nebraska und Kansas und aus Städten wie Barcelona und Mexiko-Stadt beinhaltete. Er analysierte die Aufnahmen und kartierte den Bereich der Schallfrequenzen, die das menschliche Ohr aufnehmen kann. Er fand heraus, dass akustische Stadtlandschaften vielfältiger sind und auf das menschliche Ohr wie weißes Rauschen wirken. Präriegeräuschen fehlt jedoch diese Art von weißem Rauschen. Weil es keine Hintergrundgeräusche gibt, wenn ein Akt Sie hören Geräusche in der Prärie, sie fallen stärker auf und verursachen eher Störungen und Verschlimmerungen. James Gaines erklärt, dass die Forschung von Velez ihn zu dem Schluss geführt hat, dass:

Die beängstigende Geräuschkulisse – die Stille und die orkanartigen Winde – könnte tatsächlich zur Geisteskrankheit der Siedler beigetragen haben. Es ist kein großer Sprung: Die Forschung zu aktuellen Themen hat gezeigt, dass das, was wir hören, passieren kann Es verschlimmert nicht nur Schlaf, Stress und psychische Probleme, sondern verschlimmert auch Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes..

Es gibt keine Möglichkeit zu wissen, ob Velez Recht hat. Einige Experten warnen davor, dass moderne Audioaufnahmen aus der Ebene nicht wiedergeben können, wie es im 19. das tun sie jetzt nicht. Andere weisen darauf hin, dass es sehr schwierig ist zu untersuchen, wie psychische Erkrankungen in einer Bevölkerung aufgetreten sein könnten, die vor mehr als einem Jahrhundert gelebt hat, insbesondere angesichts der unterschiedlichen sozialen Rollen und Normen. Gaines erklärt:

Es kann unmöglich sein, zu quantifizieren, wie sehr jede Episode von Reizbarkeit oder Depression von der Geräuschkulisse herrührt und wie sehr sie eine Reaktion auf Stress oder Isolation war, was besonders belastend sein kann. Während die Menschen im Osten in kleinen, engeren Gemeinschaften gelebt haben mögen, waren die Nachbarn oft meilenweit von den Ebenen entfernt. Der Übergang kann für Frauen schwieriger sein, die oft damit beauftragt sind, zu Hause zu bleiben, was ihre ohnehin geringen Chancen auf Stimulation und Sozialisierung einschränkt. Hinzu kommt die Angst vor Frost, Ernteausfällen oder finanziellem Ruin, die in der Wohnung verwurzelt ist, und es ist kein Wunder, dass einige Menschen Stress erlebt haben.

Trotz all dieser Vorbehalte ist es eine wirklich interessante Prämisse, die tief nachhallt. Ich bin ein sehr geräuschempfindlicher Mensch. Ich kann nicht in einem stillen Haus schlafen – ich höre jedes vorbeifahrende Auto, jedes Brummen jedes Mal, wenn der Kühlschrank oder die Klimaanlage eingeschaltet wird, und jedes Gejammer, das mein Hund macht, wenn er schlecht träumt. Ich übertönte die Stille und den Lärm, der die Stille durchbrach, indem ich weißes Rauschen in die Ohrhörer einschaltete. Ich habe auch einen Ventilator in meinem Schlafzimmer, der die ganze Nacht laut bläst. Ich habe immer gesagt, was ich an der Zombie-Apokalypse am meisten fürchte, ist, dass ich keinen Strom habe, um mein Telefon aufzuladen, und daher nachts meine App für weißes Rauschen nicht verwenden kann. Ich werde nicht sterben, weil Zombies meinen Körper zerrissen haben, als sie versuchten, mich zu fressen, sondern wegen Schlafentzug. Und ich werde in der Zwischenzeit langsam verrückt. Also, ja, die Velez-Hypothese erscheint mir vollkommen plausibel.