Das Triebwerk der zweiten Stufe der Falcon-9-Rakete von SpaceX erleidet während eines Starlink-Starts einen katastrophalen Ausfall

SpaceX hat eine weitere Charge von… auf den Markt gebracht. Starlink Skynet startete am Donnerstag Internetsatelliten von Kalifornien aus, aber der Motor, der die zweite Stufe der Rakete antreibt, erlitt einen katastrophalen Ausfall, wenn nicht sogar eine Explosion, als er versuchte, einen letzten „Burn“ durchzuführen, um den tiefsten Punkt in der Umlaufbahn anzuheben, so der Firmengründer. Elon Musk Es wurde am frühen Freitag auf X veröffentlicht.

Musk bezeichnete die Anomalie als „RUD“, ein ironisches Akronym, das für „rapid unplaned disassembly“ steht.

„Der Neustart der Oberstufe des Dachrinnenlifts führte aus derzeit unbekannten Gründen zu einem Motorschaden“, sagte er auf Kanal X. „Das Team überprüft heute Abend die Daten, um die Grundursache zu verstehen. Die Starlink-Satelliten wurden eingesetzt, aber das Perigäum (unterster Orbitalpunkt) ist möglicherweise zu niedrig, als dass sie die Umlaufbahn anheben könnten. In ein paar Stunden werden wir mehr wissen.“

SpaceX sagte später, dass Fluglotsen fünf der 20 am Donnerstag gestarteten Starlink-Satelliten kontaktieren konnten und „versuchen, ihre Umlaufbahn mithilfe ihrer Ionentriebwerke zu erhöhen“.

Musk fügte hinzu, dass das Starlink-Team damit beschäftigt sei, „die Software des Satelliten zu aktualisieren, um die Ionentriebwerke mit der Warpgeschwindigkeit 9 zu betreiben.“ Im Gegensatz zu einer Episode von Star Trek wird das wahrscheinlich nicht funktionieren, aber es ist einen Versuch wert. Satellitentriebwerke müssen es tun Erhöhen Sie die Umlaufbahn schneller. „Vor dem Herunterziehen durch atmosphärische Wolken oder durch Verbrennung.“

Dieser Mangel dürfte sich auf Pläne auswirken, den Geschäftsmann Jared Isaacman und drei Besatzungsmitglieder Ende des Monats an Bord einer Falcon-9-Rakete zu einem kommerziellen Flug zu befördern, der die ersten Weltraumspaziergänge nichtstaatlicher Astronauten beinhalten soll. Es könnte sich auch auf die Pläne der NASA auswirken, etwa am 19. August eine neue Besatzung an Bord einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel zur Internationalen Raumstation zu schicken.

Angesichts der hohen Flugfrequenz von SpaceX und seiner Fähigkeit, seine eigenen Nutzlasten – Starlink – zu starten, kann sich das Unternehmen möglicherweise in relativ kurzer Zeit erholen. Aber das bleibt abzuwarten.

Die Falcon-9-Rakete startete um 22:35 Uhr EDT mit der ersten Stufe auf ihrem 19. Flug von Pad 4E an der Raumstation Vandenberg nordwestlich von Los Angeles und stieg auf eine südliche Flugbahn. Zweieinhalb Minuten später stürzte die erste Stufe ab und flog zu einer erfolgreichen Drohnenlandung, während die zweite Stufe ihren Aufstieg ins All fortsetzte.

Für Starlink-Starts muss der spezielle Merlin-Motor der zweiten Stufe zweimal gezündet werden. Der erste Start endete pünktlich, etwa achteinhalb Minuten nach dem Start.

Live-Videoaufnahmen von Kameras an Bord der Rakete zeigten dramatische Szenen des „Verbrennens“ der primären zweiten Stufe, wobei die Triebwerksdüse vor dem dunklen Hintergrund des Weltraums leuchtend rot leuchtete. Die Kameras zeigten auch ungewöhnliche Eisansammlungen an der Seite der Rakete sowie einen stetigen Strom eisiger Blöcke, die im durchsichtigen, feurigen Auspuff des Triebwerks abbrachen und verdampften.

Eisbildung auf Raketen ist nicht ungewöhnlich, aber die beim Start am Donnerstag beobachtete Menge war viel größer als bei früheren Flügen, was wahrscheinlich auf ein Problem hindeutet.

Aber gemäß den Richtlinien von SpaceX bezüglich Starlink-Starts, dem Live-Video-Feed und den auf der Social-Media-Plattform veröffentlichten Kommentaren

Das Unternehmen veröffentlicht die Bestätigung der Nutzlastbereitstellung in der Regel nach einer einsekündigen Endzündung des Triebwerks der zweiten Stufe, um den Tiefpunkt der Umlaufbahn anzuheben. Diese Verbrennung erfolgt etwa 45 Minuten nach Ende des ersten Starts, gefolgt von der Bereitstellung der Nutzlast etwa sieben Minuten später, also etwa 59 Minuten nach dem Start. Auf X wurde jedoch keine solche Bestätigung veröffentlicht. Musks Tweet kam um 00:35 Uhr

Die Falcon-9-Rakete ist eine der zuverlässigsten Raketen der Welt. Der Start am Donnerstag war der 69. Flug einer Falcon 9-Rakete für SpaceX in diesem Jahr und der 354. Flug seit dem Debüt der Rakete im Jahr 2010. Bis zum letzten Start hatte SpaceX nach dem Scheitern der Rakete 344 erfolgreiche Flüge einer Falcon 9-Rakete in Folge gestartet Der einzige vorherige Flug des Unternehmens im Jahr 2015. .

Bis zum Flug am Donnerstag hatte SpaceX 6.720 Starlink-Satelliten auf 181 Flügen seiner Falcon-9-Rakete gestartet, und etwa 6.200 davon sollten laut Jonathan McDowell, einem Astrophysiker und Weltraumstatistiker, betriebsbereit sein. Der Verlust einer Reihe von Starlink-Satelliten wäre kein großer Rückschlag für SpaceX, würde aber zweifellos die schnelle Startsequenz des Unternehmens unterbrechen.

Unternehmensvertreter sagten Anfang des Jahres, dass sie hoffen, in diesem Jahr mehr als 140 Flüge starten zu können. Sehen Sie mehr im Video unten vom Start von SpaceX Starlink im Januar: