Demonstranten belagerten den auf die Malediven geflohenen srilankischen Präsidenten und das Büro des Premierministers

COLOMBO, 13. Juli (Reuters) – Der srilankische Präsident Gotabaya Rajapaksa floh am Mittwoch inmitten eines Volksaufstands, der durch den wirtschaftlichen Zusammenbruch angeheizt wurde, auf die Malediven.

Aber seine Entscheidung, seinen Verbündeten, Premierminister Ranil Wickremesinghe, zum Interimspräsidenten zu ernennen, löste weitere Proteste aus, wobei Demonstranten das Büro des Premierministers belagerten und forderten, dass er ebenfalls geht.

Rajapakse, seine Frau und zwei Leibwächter sind am frühen Mittwochmorgen vom wichtigsten internationalen Flughafen in der Nähe von Colombo zu einem Flug der Luftwaffe gestartet, teilte die Luftwaffe in einer Erklärung mit.

Eine Regierungsquelle sagte, er werde voraussichtlich die Nachfolge von Singapur antreten.

Das Büro von Wickremesinghe verhängte zunächst sofort den Ausnahmezustand und die Ausgangssperre, hob sie dann auf, sagte aber, die Maßnahmen würden später bekannt gegeben.

Die vor dem Büro des Premierministers stationierte Polizei feuerte mehrere Schüsse mit Tränengasgranaten auf die Demonstranten ab, aber sie ließen sich nicht abschrecken und betraten das Gelände. Wickremesinghes Team weigerte sich, seinen Aufenthaltsort preiszugeben.

„Es fühlt sich erstaunlich an, die Leute versuchen seit etwa drei Stunden, diesen Raum zu erobern“, sagte die 25-jährige College-Studentin Sanjuka Kavinda, die neben der offenen Tür des Büros des Premierministers stand. „Jeder in diesem Meeting wird hier sein, bis Ranil zurücktritt, egal was passiert.

Lokale Medien berichteten, dass ein 26-jähriger Demonstrant ins Krankenhaus eingeliefert wurde, nachdem er von Tränengas getroffen worden war und an Atembeschwerden starb.

In einer Erklärung sagte Wickremesinghe, die Demonstranten hätten keinen Grund, sein Büro zu belagern.

„Sie wollen parlamentarische Verfahren stoppen. Aber wir müssen die Verfassung respektieren. Deshalb haben die Sicherheitskräfte mich angewiesen, Notstand und Ausgangssperre zu verhängen. Ich arbeite daran“, sagte er.

Im Erdgeschoss des weiß getünchten Gebäudes aus der Kolonialzeit sangen Dutzende Demonstranten singhalesische Popsongs. In einem Raum saß eine große Gruppe von mit Waffen bewaffnetem Sicherheitspersonal.

Protestorganisatoren und Sicherheitspersonal führten die Demonstranten über eine zentrale Holztreppe in der Mitte des Gebäudes in die oberste Etage, wo sich die Suite des Premierministers befindet.

In einem nahe gelegenen Raum im obersten Stockwerk wurden Plüschmöbel hastig in die Ecken geschoben und eine Reihe bewaffneter Sicherheitskräfte lenkte die Besucher ab.

Nächste Woche kommt ein neuer Anführer

Es wird erwartet, dass das Parlament nächste Woche einen neuen Vollzeitpräsidenten ernennt, und eine hochrangige Quelle der Regierungspartei teilte Reuters mit, dass Wickramasinghe die erste Wahl der Partei sei, obwohl noch keine Entscheidung getroffen wurde.

Wickremesinghes Versuch, bei den Demonstranten zu bleiben, die sagen, sie seien enge Verbündete der Rajapaksa-Familie, die das Land beherrscht, seit Rajapaksas älterer Bruder Mahinda 2005 Präsident wurde, wird sie verärgern.

„Ein Abgeordneter mit einem Sitz wird zum Premierminister ernannt. Jetzt wird dieselbe Person zum amtierenden Präsidenten ernannt“, sagte Sajith Premadasa, Präsidentschaftskandidat der Opposition, auf Twitter. „Das ist eine Demokratie im Rajapakse-Stil. Was für eine Farce. Was für eine Tragödie.“

Parlamentssprecher Mahinda Yappa Abeywardena sagte, Rajapaksa habe ihn telefonisch kontaktiert und ihm mitgeteilt, dass sein Rücktrittsschreiben später am Mittwoch eintreffen werde.

Regierungsquellen sagten, Rajapaksa sei immer noch in Male, der Hauptstadt der Malediven, und lokale Medien berichteten, dass Singapur ihm wahrscheinlich Asyl gewähren würde. Weiterlesen

Ein Berater von Rajapakse und der Regierung von Singapur reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Wirtschaftskrise

Die Rajapakses und ihre Verbündeten machten Inflation, Mangel und Korruption verantwortlich, als am vergangenen Wochenende nach monatelangen Protesten gegen die Wirtschaftskrise Hunderttausende Menschen Regierungsgebäude in Colombo besetzten. Weiterlesen

Die Brüder des Präsidenten, der ehemalige Präsident und Premierminister Mahinda Rajapaksa und der ehemalige Finanzminister Basil Rajapaksa, sind immer noch in Sri Lanka, sagten Regierungsquellen und Berater.

Wickremesinghe, dessen Privathaus in Colombo am Samstag in Brand gesteckt wurde, bot an, als Premierminister zurückzutreten, wiederholte das Angebot jedoch nicht, nachdem er am Mittwoch als Präsident vereidigt worden war. In diesem Fall wird der Sprecher der amtierende Präsident sein, bis wie geplant am 20. Juli ein neuer Präsident gewählt wird.

Inmitten wirtschaftlicher und politischer Turbulenzen erreichten die Kurse von Staatsanleihen Sri Lankas am Mittwoch Rekordtiefs.

Als Vorsichtsmaßnahme sagte die US-Botschaft in Colombo, dass sie die konsularischen Dienste für den Nachmittag und Donnerstag absagt.

Die auf Tourismus basierende Wirtschaft des Inselstaates wurde zuerst von der COVID-19-Pandemie und dann von einem Rückgang der Überweisungen von Sri Lankern ins Ausland getroffen. Obwohl das Verbot von chemischen Düngemitteln die Produktion beeinträchtigte, wurde das Verbot später wieder rückgängig gemacht. Weiterlesen

Im Jahr 2019 führten die Rajapaksas populistische Steuersenkungen durch, die den Finanzen der Regierung schadeten, während schrumpfende Devisenreserven die Importe von Treibstoff, Lebensmitteln und Medikamenten verringerten.

Die Benzinpreise wurden drastisch gesenkt und vor den Läden, die Kochgas verkaufen, haben sich lange Schlangen gebildet. Die Gesamtinflation lag letzten Monat bei 54,6 % und die Zentralbank hat davor gewarnt, dass sie in den kommenden Monaten auf 70 % steigen wird.

Mahinda Rajapaksa, der von 2005 bis 2015 Präsident und dann unter seinem Bruder Premierminister war, trat im Mai zurück, nachdem es zu gewaltsamen Protesten gegen die Familie gekommen war. Er versteckte sich einige Tage auf einem Militärstützpunkt im Osten des Landes, bevor er nach Colombo zurückkehrte.

Srilankische Einwanderungsbeamte hinderten Basil Rajapaksa, der im April als Finanzminister zurückgetreten war, am Dienstag daran, das Land zu verlassen. Weiterlesen

Zusätzliche Berichterstattung von Kanishka Singh, Alastair Paul, Lin Chen und Shilpa Jamkandikar; Krishna N. Von Das und Raju Gopalakrishnan; Redaktion von Sam Holmes, Sri Navaratnam und Kim Coghill

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