Der „Catch-22“ des Klimas: Die Reduzierung der Umweltverschmutzung führt zu einer Erwärmung des Planeten

2. November (Reuters) – Luftverschmutzung, eine globale Geißel, die jedes Jahr Millionen Menschen tötet, schützt uns vor der vollen Kraft der Sonne. Seine Beseitigung wird den Klimawandel beschleunigen.

Laut sechs führenden Klimaexperten ist dies eine unwillkommene Schlussfolgerung von Wissenschaftlern, die die Ergebnisse von Chinas jahrzehntelangem und höchst wirksamen „Krieg gegen die Umweltverschmutzung“ untersuchen.

Eine Initiative zur Eindämmung der Verschmutzung durch Schwefeldioxid (SO2), das aus Kohlekraftwerken ausgestoßen wird, hat nach offiziellen Angaben Chinas die SO2-Emissionen um bis zu 90 % reduziert und Hunderttausende Leben gerettet Gesundheitsstudien Programm.

Doch ohne den giftigen Schutzschild, der die Sonnenstrahlung streut und reflektiert, ist Chinas Durchschnittstemperatur seit 2014 um 0,7 Grad Celsius gestiegen, was laut einer Reuters-Analyse von Wetterdaten und befragten Wissenschaftlern zu schweren Hitzewellen geführt hat.

„Das ist dieser Haken“, sagte Patricia Quinn, Atmosphärenchemikerin bei der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), über die weltweite Beseitigung der Schwefelverschmutzung. „Wir wollen unsere Luft aus Gründen der Luftqualität reinigen, aber dadurch verstärken wir die Erwärmung.“

Die Beseitigung der Luftverschmutzung – was Wissenschaftler als „Demaskierung“ bezeichnen – könnte im letzten Jahrzehnt einen größeren Einfluss auf die Temperaturen in einigen Industriestädten Chinas gehabt haben als die Erwärmung durch Treibhausgase, sagten Wissenschaftler.

Experten warnen davor, dass es in anderen stark verschmutzten Teilen der Welt, etwa in Indien und im Nahen Osten, zu ähnlichen Erwärmungssprüngen kommen könnte, wenn sie dem Beispiel Chinas folgen und den Himmel von Schwefeldioxid und den dadurch entstehenden umweltschädlichen Aerosolen befreien.

Bemühungen zur Verbesserung der Luftqualität könnten die Welt tatsächlich in katastrophale Erwärmungsszenarien und irreversible Auswirkungen treiben, sagten sie.

„Aerosole maskieren ein Drittel der Hitze des Planeten“, sagte Paolo Artaxo, Ökophysiker und Hauptautor des Kapitels über kurzlebige Klimaschadstoffe, in der neuesten Berichtsrunde des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC). ), endete dieses Jahr.

„Wenn man Technologien zur Reduzierung der Luftverschmutzung einsetzt, wird das die globale Erwärmung kurzfristig beschleunigen – und zwar sehr deutlich.“

Das chinesische und das indische Umweltministerium reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zu den Auswirkungen der Ölkatastrophe.

Der Zusammenhang zwischen der Reduzierung von Schwefeldioxid und der Erwärmung wurde vom IPCC hervorgehoben Bericht 2021 Es kam zu dem Schluss, dass die globalen Durchschnittstemperaturen ohne die solare Abschirmung der SO2-Verschmutzung bereits um 1,6 °C über das vorindustrielle Niveau gestiegen wären.

Das verfehlt das globale Ziel, die Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen. Darüber hinaus prognostizieren Wissenschaftler laut IPCC irreversible und katastrophale Klimaveränderungen, die derzeit bei 1,1 °C liegen.

Eine Reuters-Überprüfung chinesischer Daten liefert das umfassendste Bild davon, wie sich dieses Phänomen in der realen Welt auswirkt, wobei Veränderungen der Temperatur und der SO2-Emissionen im letzten Jahrzehnt von Umweltwissenschaftlern bestätigt wurden.

Reuters befragte insgesamt 12 Wissenschaftler zum globalen Demaskierungsphänomen, darunter vier, die Herausgeber oder Gutachter von Abschnitten über Luftverschmutzung in IPCC-Berichten waren.

Sie sagten, es gäbe unter Klimaexperten keinen Vorschlag, dass die Welt den Kampf gegen die Luftverschmutzung aufgeben sollte, eine klare und gegenwärtige Gefahr, die nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation jährlich etwa 7 Millionen vorzeitige Todesfälle verursacht, hauptsächlich in armen Ländern.

Stattdessen betonten sie die Notwendigkeit aggressiverer Maßnahmen zur Reduzierung der klimaschädlichen Treibhausgasemissionen, wobei die Reduzierung von Methan als einer der vielversprechendsten Wege zur kurzfristigen Beseitigung der Umweltverschmutzung angesehen wird.

XI. Kriege „Airpocalypse“

Präsident Xi Jinping versprach, die Umweltverschmutzung zu bekämpfen, als er 2012 nach jahrzehntelanger Kohleverbrennung, die dazu beitrug, China zur „Fabrik der Welt“ zu machen, an die Macht kam. Im folgenden Jahr veröffentlichten Wissenschaftler Chinas Version des US-amerikanischen Clean Air Act, als der Smog in Peking zu Schlagzeilen über die „Airpocalypse“ führte.

Am 5. März 2014, eine Woche nachdem Xi während eines weiteren starken Smogs in der Hauptstadt spazieren gegangen war, erklärte die Regierung auf dem Nationalen Volkskongress offiziell den Krieg gegen die Umweltverschmutzung.

Nach den neuen Regeln waren Kraftwerke und Stahlwerke gezwungen, auf schwefelarme Kohle umzusteigen. Hunderte ineffiziente Fabriken wurden geschlossen und die Kraftstoffstandards für Fahrzeuge wurden verschärft. Während Kohle nach wie vor Chinas größte Energiequelle bleibt, entfernen Schornsteinwäscher mittlerweile den größten Teil der SO2-Emissionen.

Chinas SO2-Emissionen sind von einem Höchststand von fast 26 Millionen Tonnen im Jahr 2006 auf 20,4 Millionen Tonnen im Jahr 2013 gesunken. Aber mit dem Kampf gegen die Umweltverschmutzung werden diese Emissionen bis 2021 um etwa 87 % auf 2,7 Millionen Tonnen sinken.

Der Rückgang der Umweltverschmutzung ging mit einem Anstieg der Erwärmung einher – die landesweite durchschnittliche Jahrestemperatur in China lag in den neun Jahren seit 2014 bei 10,34 °C, was einem Anstieg von 0,7 °C gegenüber dem Zeitraum 2001–2010 entspricht, wie aus Reuters-Berechnungen auf der Grundlage jährlicher Wetterdaten hervorgeht veröffentlicht von der China Meteorological Administration.

Es gibt unterschiedliche wissenschaftliche Schätzungen darüber, welcher Anteil des Anstiegs auf die Aufdeckung von Treibhausgasemissionen oder natürlichen Klimaschwankungen wie El Niño zurückzuführen ist.

Die Auswirkungen sind auf lokaler Ebene in der Nähe der Verschmutzungsquelle am schwerwiegendsten. Nach Angaben von Yangyang

Xu sagte gegenüber Reuters, dass er schätzte, dass die Temperaturen in der Nähe von Chongqing und Wuhan, die lange als Chinas „Reaktoren“ bekannt waren, seit dem Höhepunkt der Schwefelemissionen Mitte der 2000er Jahre abgenommen hätten.

Bei Hitzewellen ist der Entkopplungseffekt noch größer. Laura Wilcox, eine Klimawissenschaftlerin, die die Auswirkungen von Aerosolen an der britischen University of Reading untersucht, sagte, eine Computersimulation habe gezeigt, dass ein schneller Rückgang des SO2-Gehalts in China die Temperaturen an extrem heißen Tagen um bis zu 2 °C ansteigen lassen könne.

„Das sind große Unterschiede, vor allem irgendwo in China, wo die Hitze ohnehin schon sehr gefährlich ist“, sagte er.

Tatsächlich waren die Hitzewellen in diesem Jahr in China besonders heftig. In einer Stadt in der nordwestlichen Region Xinjiang herrschten im Juli Temperaturen von 52,2 °C (126 °F) und brachen damit den nationalen Temperaturrekord von 50,3 °C aus dem Jahr 2015.

Auch Peking erlebte eine Rekordhitzewelle mit Temperaturen von 35 °C (95 °F), die mehr als vier Wochen anhielt.

Indien und der Nahe Osten

Da die Vereinigten Staaten und große Teile Europas vor Jahrzehnten ihre Lufträume säuberten, sind die Auswirkungen der Entschwefelung in Entwicklungsländern am deutlichsten. Obwohl der Wärmegewinn durch die Schwefelreinigung lokal stark ist, sind seine Auswirkungen auch in entfernten Regionen spürbar. Eine Studie aus dem Jahr 2021 Ein Rückgang der europäischen Aerosolemissionen seit den 1980er Jahren könnte die Wetterbedingungen in Nordchina verändert haben, so Xu.

In Indien nimmt die Schwefelbelastung immer noch zu und hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten ungefähr verdoppelt, so Berechnungen von NOAA-Forschern auf der Grundlage von Zahlen des von den USA finanzierten Community Emissions Data System.

Im Jahr 2020, als diese Verschmutzung aufgrund des Covid-Lockdowns zurückging, waren die Bodentemperaturen in Indien trotz der Abkühlungseffekte des La-Nina-Klimasystems die achtwärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen und 0,29 °C höher als der Durchschnitt von 1981–2010, teilte das India Meteorological Department mit . .

Indien will wie China die Luft reinigen und hat 2019 sein National Clean Air Program ins Leben gerufen, um die Umweltverschmutzung in mehr als 100 Städten bis 2026 um 40 % zu reduzieren.

Wenn verschmutzte Gebiete in Indien oder im Nahen Osten die Luftqualität durch den Verzicht auf fossile Brennstoffe und die Umstellung auf grüne Energiequellen verbessern würden, könnten sie den Schutzschild der Sulfate verlieren, sagten die Wissenschaftler.

„Wenn man seine anthropogenen Aktivitäten für eine Weile stoppt, reinigt sich die Atmosphäre sehr schnell und die Temperatur steigt sofort an“, sagte Sergey Osipov, Klimamodellierer an der King Abdullah University of Science and Technology in Saudi-Arabien.

Wird es durch Methan ausgeglichen?

Da die Auswirkungen der Schadstoffreduzierung immer offensichtlicher werden, suchen Experten nach Möglichkeiten, die damit verbundene Erwärmung zu bekämpfen.

Ein Vorschlag namens „Sonnenstrahlungsmanagement“ sieht vor, gezielt Schwefelaerosole in die Atmosphäre zu injizieren, um die Temperaturen abzukühlen. Viele Wissenschaftler befürchten jedoch, dass dieser Ansatz unbeabsichtigte Folgen haben könnte.

Die Kontrolle der Methanemissionen ist ein Großprojekt. Die Auswirkungen des Gases auf die Atmosphäre können ein Jahrzehnt oder länger anhalten. Da eine Reduzierung der Emissionen jetzt innerhalb eines Jahrzehnts zu Ergebnissen führt, gilt dies als der schnellste Weg, die globalen Temperaturen zu senken. Im Vergleich dazu hält Kohlendioxid Jahrhunderte lang an.

Laut IPCC-Statistiken verursachte Methan im Jahr 2019 eine Erwärmung von etwa 0,5 °C im Vergleich zum vorindustriellen Niveau.

Während sich mehr als 100 Länder verpflichtet haben, die Methanemissionen bis zum Ende des Jahrzehnts um 30 % zu senken, sind nur wenige weiter gegangen, als einfach „Aktionspläne“ und „Pfade“ zur Reduzierung der Emissionen zu verabschieden. China – der größte Emittent der Welt – hat seinen Plan noch nicht veröffentlicht.

Durch den gezielten Einsatz von Methan könnte die Welt den Erwärmungseffekt durch Reduzierung der Umweltverschmutzung abschwächen und katastrophale Folgen vermeiden, sagte Michael Diamond, Atmosphärenforscher an der Florida State University.

„Es wird uns nicht davon abhalten, über 1,5 Grad Celsius zu steigen, wenn wir die Luft reinigen.“

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