Der Countdown für die Mondmission Artemis 1 der NASA und den Jungfernflug des riesigen SLS-Fahrzeugs beginnt

Die Countdown-Uhr begann am Samstag für den ersten Start der neuen Space Launch System-Rakete der NASA am Montag zu erscheinen Eine lang erwartete Mission Um eine unbemannte Orion-Crew-Kapsel um den Mond und zurück zu schicken.

Charlie Blackwell Thompson, die erste Startdirektorin der NASA, rief ihr Team zu ihren Stationen im Schießraum 1 des Kennedy Space Center und begann um 10:23 Uhr EDT einen sorgfältig geschriebenen 46-Stunden-10-Minuten-Countdown.

„Im Moment haben wir es mit keinen wesentlichen Problemen zu tun“, sagte sie Reportern auf einer Pressekonferenz vor dem Flug. „Ich freue mich, das mitteilen zu können, und alles läuft nach Plan.“

Kurz nach dem Briefing schlug ein Blitz in zwei der drei 600-Fuß-Schutztürme um die SLS-Rakete auf der Startrampe 39B ein. Der Streik veranlasste eine Überprüfung der Daten, um sicherzustellen, dass keine sensiblen elektrischen Systeme betroffen waren, aber erste Überprüfungen zeigten, dass die Streiks „geringes Volumen“ hatten.

Wenn alles gut geht, arbeiten Ingenieure an einem ferngesteuerten Plan, um um 12:18 Uhr EDT mit dem Pumpen von 750.000 Gallonen flüssigem Sauerstoff und Wasserstoffbrennstoff in die Primärstufe der SLS-Riesenrakete zu beginnen und den Weg für einen Start um 8:33 Uhr freizumachen Eröffnung für zwei Stunden. Meteorologen gehen von einer 70-prozentigen Chance auf gutes Wetter aus.

Der 42-tägige unbemannte Testflug der SLS-Rakete und der 4,1 Milliarden US-Dollar teuren Orion-Crew-Kapsel ist ein Meilenstein in den Bemühungen der NASA, Astronauten zur Langzeiterkundung auf die Mondoberfläche zu bringen und letztendlich Ausrüstung und Verfahren für mehrere Jahre zu testen. Reisen zum Mars.

„Mit dem Start von Artemis 1 am Montag befindet sich die NASA an einem historischen Wendepunkt und bereitet sich darauf vor, die wichtigste Serie wissenschaftlicher und menschlicher Erkundungsmissionen seit mehr als einer Generation zu beginnen“, sagte Bhavya Lal, stellvertretender NASA-Direktor für Technologie, Politik und Strategie.

„Wir stellen sicher, dass die Architektur der Agentur für die menschliche Erforschung auf einer langfristigen strategischen Vision basiert, nämlich der fortgesetzten amerikanischen Präsenz auf dem Mond, dem Mars und im gesamten Sonnensystem.“

Aber Mission Director Mike Sarafin warnte: „Dies ist ein Testflug. Wir denken daran, dass dies ein aussagekräftiger Stresstest für das Orion-Raumschiff und die Space Launch System-Rakete ist. Es ist eine neue Innovation, es ist eine neue Rakete und ein neues Raumschiff Menschen mit dem nächsten Flug zum Mond schicken.“

„Das ist etwas, das seit über 50 Jahren nicht mehr gemacht wurde, und es ist sehr herausfordernd. Wir werden viel aus der Artemis 1-Testreise lernen … Wir verstehen, dass dies sehr aufregend ist, aber das Team ist sehr aufgeregt.“ Fokussiert.“

Eine Frage, die in den Countdown einfließt, ist der Fall einer 4-Zoll-Flüssigwasserstoff-Schnelltrenninstallation, die während eines Countdown-Trainings und eines Betankungstests am 20. Juni ausgelaufen ist.

Die Installation wurde repariert, nachdem die Rakete zum NASA Assembly Building zurückgebracht worden war. Aber Wasserstofflecks treten normalerweise nicht auf, es sei denn, die Ausrüstung ist extrem kalten Temperaturen ausgesetzt – in diesem Fall minus 423 Grad Fahrenheit – und tritt erst beim Auftanken am Montagmorgen auf.

Wird ein Leck festgestellt, das gegen Sicherheitsstandards verstößt, wird die Freigabe gelöscht. Aber Blackwell Thompson sagte, sie sei zuversichtlich, dass die Installation normal funktionieren würde.

„Sie erhalten den vollständigen Test nicht wirklich, bis Sie ihn bei sehr kalten Bedingungen durchgeführt haben“, sagte sie in einem Interview. „Wir glauben also, dass wir alles getan haben, um dieses Problem zu beheben, und am Tag der Veröffentlichung werden wir es mit Sicherheit als Teil unseres Loadouts wissen.“

Die Hauptziele der Mission Artemis 1 bestehen darin, die Leistung der riesigen SLS-Rakete zu überprüfen, die Orion-Crew-Kapsel in Gang zu bringen und sie sicher zur Erde zurückzubringen und sicherzustellen, dass der 16,5 Fuß breite Hitzeschild der Kapsel die Rückkehr schützen kann Astronauten. Von der Schnellaufheizung bis zum Rücklauf.

Eine instrumentierte und mit Weltraumausrüstung ausgestattete Schaufensterpuppe „Moonikin Campos“ und zwei künstliche Frauentorsi werden Wissenschaftlern dabei helfen, die radioaktive Umgebung des Weltraums zusammen mit Vibrationen, Schallpegeln, Beschleunigungen, Temperaturen und Drücken in der Mannschaftskabine während der gesamten Mission zu messen.

Wenn der Flug gut verläuft, wird die NASA mit ihren Plänen fortfahren, vier echte Astronauten auf einem häufigen Weg zu starten, um Ende 2024 frei um den Mond zurückzukehren, gefolgt von einer Mission, zwei Astronauten Anfang 2025 in der Nähe des Mondsüdpols zu landen.

Dieser Flug wird zu einem großen Teil auf der laufenden Finanzierung durch den Kongress, der Entwicklung neuer Raumanzüge für das Laufen auf der Mondoberfläche und den Fortschritten von SpaceX bei der Entwicklung eines Mondlanders beruhen, der auf dem Design der zukünftigen Raumfahrzeugrakete basiert, die noch nicht geflogen ist in den Weltraum.

Die NASA-Administratoren sagen, sie seien optimistisch, aber es ist noch nicht bekannt, wie realistisch das Landeziel für 2025 sein wird.

„Wir arbeiten auch an diesem Tempo“, sagte der Astronaut Randy Bresnik, der hinzufügte, dass SpaceX „auch an diesem Tempo arbeitet“.

„Und das gibt große Hoffnung, dass wir, wenn wir dorthin gelangen, den richtigen Partner für diese erste Mission haben“, sagte Bresnik. „Suits und Starship, der Mondlander, gehen Hand in Hand. Wir können das eine nicht ohne das andere haben. Also werden wir in den nächsten Monaten mehr Klarheit bekommen.“

William Harwood

Bill Harwood hat seit 1984 hauptberuflich über das US-Weltraumprogramm berichtet, zunächst als Büroleiter von Cape Canaveral für United Press International und jetzt als Berater für CBS News. Er hat 129 Space-Shuttle-Missionen, jeden interplanetaren Flug seit dem Vorbeiflug der Voyager 2 an Neptun und Dutzende von kommerziellen und militärischen Starts begleitet. Harwood befindet sich im Kennedy Space Center in Florida und ist ein hingebungsvoller Amateurastronom und Co-Autor von „Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia“.