Der frühere Besitzer der Spurs, Joe Louis, hat sich des Wertpapierbetrugs schuldig bekannt

Joe Louis, der milliardenschwere Gründer von Tottenham Hotspur, bekannte sich am Mittwoch vor Gericht des Wertpapierbetrugs schuldig.

Der 86-jährige britische Geschäftsmann wurde im vergangenen Juli in den USA wegen „Initiierung eines dreisten Insiderhandelsprogramms“ angeklagt.

Dazu gehörte laut US-Beamten auch die Weitergabe von Informationen an „Liebespartner und Privatpiloten“.

Lewis‘ Anwalt hatte zum Zeitpunkt der Anklageerhebung behauptet, die Regierung habe bei der Anklage einen „schwerwiegenden Urteilsfehler“ begangen und versprochen, ihn „vor Gericht energisch zu verteidigen“.

Lewis bekannte sich am 25. Juli in allen 16 Anklagepunkten nicht schuldig und seine Kaution wurde auf 300 Millionen US-Dollar festgesetzt, gesichert durch seine Luxusyacht und sein 98-Meter-Flugzeug.

Allerdings erschien Lewis – der Gründer von ENIC Sports Inc, dem Unternehmen, das die überwiegende Mehrheit der Spurs-Aktien besitzt – am Mittwoch vor Gericht in Manhattan und bekannte sich in zwei Fällen des Wertpapierbetrugs und in einem Fall der Verschwörung zum Wertpapierbetrug schuldig.

„Ich bin zutiefst beschämt und entschuldige mich beim Gericht für mein Verhalten“, sagte Lewis über Reuters gegenüber der US-Bezirksrichterin Jessica Clark.

Die Piloten haben den heutigen Anfragen nicht nachgegeben und ihre Strafverfahren sind noch anhängig.

Die Verurteilung ist für März geplant, mit einer konkreten Richtspanne von 18 bis 24 Monaten. Der Richter wird das endgültige Strafmaß unter Berücksichtigung des allgemeinen Umfangs der Anklage festlegen.

Die Kautionsbedingungen für Lewis bleiben bestehen und er behält sich das Recht vor, gegen jede Gefängnisstrafe Berufung einzulegen.

Mark Hare, der Lewis vertritt, sagte: „Heute hat Joe Louis sein Verhalten im Zusammenhang mit einer Reihe von Aktiengeschäften durch ihm nahestehende Personen zugegeben.

„Herr Lewis hat mit seinen eigenen Konten keinen unzulässigen Handel betrieben. Sein Verhalten sollte im Kontext von Herrn Lewis‘ langem Leben voller Erfolge und Integrität betrachtet werden.“

„Mr. Lewis wird bald 87 Jahre alt, und es tut ihm sehr leid und er ist verlegen und entschuldigt sich beim Gericht, seiner Familie und allen, die sich auf ihn verlassen haben.“

Die Vorwürfe gegen Lewis wurden in einer 29-seitigen Anklageschrift erhoben und betrafen eine Frau, die als „die Freundin“ bezeichnet wurde und angeblich 849.000 US-Dollar (jetzt 665.000 Pfund) verdiente, nachdem sie von Lewis während ihres Aufenthalts einen Hinweis auf Aktienkäufe erhalten hatte. Im Four Seasons Hotel in Seoul, Südkorea, im Jahr 2019.

Ihr Name ist Carolyn W. Carter, 33 Jahre alt, „eine US-amerikanische Staatsbürgerin mit Wohnsitz auf den Amerikanischen Jungferninseln.“ „Carter und Lewis führten von etwa 2013 bis 2020 eine Liebesbeziehung“, heißt es im Gerichtsdokument.

Die beiden persönlichen Piloten von Lewis – Patrick J. O’Connor (66) und Brian L. Wu (64) – wurden ebenfalls wegen Wertpapierbetrugs in sieben Fällen und einer Verschwörung in einem Fall angeklagt.

O'Connor und Waugh gaben am Mittwoch den Anfragen nicht nach und wurden nicht zum Erscheinen aufgefordert. Ihre Strafverfahren sind noch anhängig.

Der Fall verzögerte sich später, nachdem sich herausstellte, dass Lewis‘ Firma, Tavistock Financial LLC, die Anwaltskosten für beide Fälle bezahlt hatte.

Tottenham lehnte eine Stellungnahme zu dem Fall ab, da Lewis am 5. Oktober 2022 „keine Person mehr mit maßgeblicher Kontrolle“ über den Verein sei.

„Der Eigentümer des Tottenham Hotspur Football Club ist ENIC, die Mehrheitskontrolle liegt bei einem familiären Treuhandfonds, von dem Herr Joseph Lewis nicht profitiert“, sagte ein Clubsprecher im Juli. Der Trust wird im Namen der Begünstigten von zwei unabhängigen professionellen Treuhändern verwaltet.

Er fügte hinzu: „Dies ist eine amerikanische Rechtsfrage, die nichts mit dem Verein zu tun hat, und deshalb habe ich keinen Kommentar dazu.“

(Angela Weiss/AFP über Getty Images)