Der höchste schiffbare See der Welt trocknet aus

CNN
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Der Wasserstand im Titicacasee – dem höchsten schiffbaren See der Welt und dem größten Südamerikas – sinkt nach einer beispiellosen Winterhitzewelle stark. Dieser schockierende Rückgang wirkt sich auf den Tourismus, die Fischerei und die Landwirtschaft aus, von denen die Menschen vor Ort ihren Lebensunterhalt verdienen.

„Wir wissen nicht, was wir bis Dezember tun werden, weil der Wasserstand weiter abnehmen wird“, sagte der 63-jährige Nazario Charca, der am See lebt und seinen Lebensunterhalt damit verdient, Touristen auf den Gewässern des Sees zu befördern.

Besucher fühlen sich seit langem vom blauen Wasser und dem offenen Himmel des größten Sees Südamerikas angezogen, der sich über mehr als 3.200 Quadratmeilen an den Grenzen von Peru und Bolivien erstreckt.

Er wird manchmal als „Binnenmeer“ bezeichnet und ist die Heimat indigener Aymara-, Quechua- und Uros-Gemeinschaften. Er liegt auf einer Höhe von etwa 3.800 Metern (12.500 Fuß) in der Zentralanden-Bergkette und ist damit der höchste schiffbare See der Welt. Aufgrund der extremen Höhe ist der See außerdem einer hohen Sonneneinstrahlung ausgesetzt, die die Verdunstung fördert und den größten Teil des Wasserverlusts verursacht.

Mehr als drei Millionen Menschen leben rund um den See und sind auf seine Gewässer angewiesen, um zu fischen, Landwirtschaft zu betreiben und Touristen anzulocken, die die Wirtschaft der marginalisierten Region ankurbeln.

Nun besteht die Gefahr, dass der See etwas von diesem Zauber verliert.

Zwar ist bekannt, dass der Wasserstand jedes Jahr schwankt, diese Veränderungen werden jedoch aufgrund der Klimakrise noch gravierender. Laut dem CNN-Meteorologen Taylor Ward hat eine Rekordhitzewelle im Winter die Verdunstung erhöht und den Seespiegel gesenkt, was die durch die Dürre verursachte Wasserknappheit verschärft.

Sixto Flores, Direktor des peruanischen Nationalen Meteorologischen und Hydrologischen Dienstes (Senamhi) in Puno, sagte gegenüber CNN, dass die Niederschläge von August 2022 bis März 2023 49 % unter dem Durchschnitt lagen, ein Zeitraum, der die Regenzeit einschließt, in der sich die Pegel erholen. Normalerweise Wasser.

Flores sagte gegenüber CNN, dass der Wasserstand bis Dezember auf den niedrigsten Stand seit 1996 sinken würde, wenn der See in den nächsten Monaten mit der gleichen üblichen Geschwindigkeit verdunstete, was er als „sehr gefährlich“ bezeichnete.

Dies sei Teil eines „allmählichen Rückgangs“ des Wasserspiegels des Sees in den letzten Jahren, sagte Flores, und eine aktuelle Studie, die Satellitenbilder von 1992 bis 2020 untersuchte, zeigte, dass der Titicacasee jährlich etwa 120 Millionen Tonnen Wasser verliert. Was nach Angaben der Autoren vor allem auf Veränderungen bei Niederschlag und Abfluss zurückzuführen ist.

Gemeinschaften, die von der Fischerei abhängig sind, haben Probleme, da sinkende Wasserstände ein wachsendes Problem verschärfen: sinkende Fischbestände aufgrund von Verschmutzung und Überfischung.

Auch die Landwirtschaft wurde von der Dürre getroffen, wobei die regionalen Behörden berichteten, dass die Ernte in der letzten Ernte stark gelitten habe. Die überwiegende Mehrheit der Quinoa- und Kartoffelkulturen, beides lokale Grundnahrungsmittel, sowie Hafer, der als Viehfutter verwendet wird, sind betroffen.

Auch die Tourismuswirtschaft wurde beeinträchtigt, nachdem Boote, mit denen Besucher rund um den See transportiert wurden, aufgrund des Rückgangs des Wassers strandeten.

„Wir machen uns mehr als alles andere große Sorgen, weil der Wasserstand derzeit so stark sinkt“, sagte Julian Huatamarca, 36, der lokal hergestellte Textilien an Besucher der Insel Takele verkauft.

„Wir wollen, dass Touristen zurückkehren, insbesondere ausländische Touristen“, sagte er.

Die Region Puno, die die gesamte peruanische Seite des Titicacasees umfasst, ist seit langem als rückständige und marginalisierte Region des Landes bekannt.

Die Wirtschaft wurde zuletzt von den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und einer Welle sozialer Unruhen hart getroffen. Bono wurde zum Zentrum der Demonstrationen, die den Rücktritt von Präsidentin Dina Boluarty forderten und auf der Wut beruhten, die durch jahrzehntelange Ungleichheit, Korruptionsvorwürfe und einen stagnierenden Lebensstandard entstanden war.

Huatamarca teilte CNN mit, dass während der Proteste keine Besucher in die Gegend gereist seien. „Sie hatten ein wenig Angst zu gehen“, sagte er.

Viele Menschen hätten die Gegend in den letzten Jahren verlassen, insbesondere während der Pandemie, sagte Huatamarca.

„Sie mussten, und sie hatten nicht genug Geld, um Grundbedürfnisse wie Lebensmittel zu kaufen“, sagte er.

Die jüngste Geschichte deutet darauf hin, dass eine anhaltende Dürre mehr Menschen dazu veranlassen könnte, ihre Heimat zu verlassen. Eine frühere Dürre im Jahr 1991 löste Migrationswellen aus, als die Subsistenzwirtschaft aufgrund von Nahrungsmittelknappheit zusammenbrach.

Für andere, wie Charka, stört die Dürre ihre Lebensweise. Charka gehören zur indigenen Gruppe der Uros, die auf Inseln aus getrocknetem Totora-Schilf leben, die im See schwimmen. Seit Jahrhunderten flechten die Uros auf den Inseln Schilf und nutzen es zum Bau von Gebäuden und Booten. Charka befürchtet jedoch, dass aufgrund niedrigerer Wasserstände weniger Schilf verfügbar ist.

„Es wird uns weiterhin beeinträchtigen, es wird keine Totora-Wellen mehr geben und die Inseln verfallen, und das ist es, was uns Sorgen macht“, sagte Charka gegenüber CNN.

Mit Blick auf die Zukunft ist eine Atempause kaum zu erkennen.

Derzeit ereignet sich ein El Niño, ein Naturphänomen, das durch überdurchschnittlich hohe Temperaturen im tropischen Pazifik gekennzeichnet ist und das Wetter über Südamerika dramatisch verändern kann.

Die wärmeren Temperaturen werden voraussichtlich mindestens bis Februar 2024 anhalten, sagte Grinia Avalos, stellvertretende Direktorin für Klimatologie bei Sinamhi, gegenüber CNN.

„Diese Bedingungen werden zu geringeren Niederschlagsmengen in der Andenregion beitragen“, sagte sie.

Conor Baker, Analyst bei der International Crisis Group, glaubt, dass die Situation langfristige Maßnahmen erfordert, um diejenigen zu schützen, die auf den See angewiesen sind.

„Während Seeschwankungen mit Klimavariabilität und natürlicher Variabilität in Verbindung gebracht werden, erhöhen die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels den Bedarf an nachhaltigen Managementstrategien“, sagte er gegenüber CNN.

„Lokale Gemeinden, deren Lebensunterhalt vom See abhängt, sind besonders gefährdet, was die dringende Notwendigkeit unterstreicht, die Herausforderungen zu bewältigen, die durch extreme Schwankungen des Wasserspiegels entstehen.“