Der japanische Premierminister Fumio Kishida entlässt Minister, um das Amt des Premierministers zu retten

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Premierminister Fumio Kishida hat am Donnerstag vier einflussreiche Kabinettsmitglieder entlassen, um sein Amt als Ministerpräsident vor Japans größtem politischen Finanzskandal seit mehr als drei Jahrzehnten zu retten.

Die Säuberung des immer unbeliebteren Premierministers soll ihn vor den Folgen einer sich ausweitenden Schwarzgeld-Untersuchung schützen, an der zahlreiche Politiker der regierenden Liberaldemokratischen Partei beteiligt sind.

Analysten sagten, das Wagnis, dass die LDP das Machtgleichgewicht, das die Nachkriegspolitik geprägt hat, dramatisch verändern könnte, könnte erfolgreich sein, wenn Kishida sein Image durch mutige politische Reformen wiederbeleben kann. Gelingt es ihm jedoch nicht, die Öffentlichkeit für sich zu gewinnen, könnte er schnell zum lahmen Premierminister werden und zurücktreten, bevor seine Amtszeit als LDP-Chef im September endet.

Zu den entlassenen Ministern gehören der Chefkabinettssekretär Hirokazu Matsuno, der oberste Sprecher der Regierung, und Handelsminister Yasudoshi Nishimura. Kishida ersetzte außerdem zahlreiche stellvertretende Minister und den politischen Leiter der LDP.

Für den Posten des Chefkabinettssekretärs wandte sich Kishida an den ehemaligen Außenminister Yoshimasa Hayashi, der zuvor der vom Premierminister geführten LDP-Fraktion angehört hatte. Er ersetzte seinen Handelsminister durch den ehemaligen Justizminister Ken Saito.

„Es gibt keine politische Stabilität ohne das Vertrauen der Menschen“, sagte Kishida am Mittwoch.

„Ich werde die Arbeitsweise der Liberaldemokratischen Partei reformieren und dafür kämpfen, um das Vertrauen in die Politik wiederherzustellen“, fügte er hinzu.

Die Staatsanwaltschaft untersucht Vorwürfe, dass LDP-Politiker der mächtigen Fraktion unter der Führung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe es versäumt haben, über einen Zeitraum von fünf Jahren über etwa 500 Mio. Yen (3,4 Mio. US-Dollar) an politischen Mitteln ordnungsgemäß zu berichten, berichteten japanische Medien.

Einige Analysten sagen, dass die Praxis der Verschleierung politischer Gelder mehr als zwei Jahrzehnte zurückreicht und dazu genutzt wurde, schwächere Mitglieder der Abe-Fraktion zu begünstigen. Andere Fraktionen scheinen betroffen zu sein. Medienberichten zufolge hatten Mitglieder der von Kishida angeführten Fraktion es ebenfalls versäumt, einige politische Gelder anzuzeigen, obwohl die Staatsanwälte dies nicht offiziell untersucht haben.

Analysten warnten, dass die Säuberung der größten Fraktion der LDP um Minister und andere hochrangige Parteifunktionäre ein zweischneidiges Schwert sei. Die Absetzung könnte die Macht unter Kishida festigen, aber eine Regierung destabilisieren, die stark auf die Unterstützung der Abe-Fraktion angewiesen ist.

Abe ist der am längsten amtierende Premierminister des Landes und hat im letzten Jahrzehnt die japanische Außen- und Verteidigungspolitik geprägt. Doch seine plötzliche Ermordung im vergangenen Sommer ließ seine 99-köpfigen Abteilungsleiter zurück und kämpfte darum, den in der Abe-Ära gezeigten Einfluss auszuüben.

Der Finanzskandal trug zum Rückgang von Kishidas Popularität bei, die aufgrund der Befürchtungen, dass der Premierminister die Steuern erhöhen würde, um die hohen Lebenshaltungskosten und die geplanten Erhöhungen der Verteidigungs- und Kinderbetreuungsausgaben zu finanzieren, ohnehin schon niedrig war.

Laut einer Umfrage des öffentlich-rechtlichen Senders NHK Ende letzter Woche sank die öffentliche Zustimmung zur Kishita-Regierung auf 23 Prozent.

Während verärgerte Mitglieder der Abe-Fraktion versuchen könnten, Kishida zu untergraben, sagte Takao Toshikawa, Chefredakteur des politischen Newsletters Insideline, dass der Finanzskandal sich zugunsten des Premierministers auswirken könnte, da die LDP in diesem Fall in die Kritik der Öffentlichkeit geraten würde an die Öffentlichkeit gegangen. Die Partei geriet in Streit.

„Viele Leute sagen, dass Premierminister Kishida in die letzten Tage seiner Amtszeit eintritt, aber ich denke, er wird durchhalten“, sagte Toshikawa.

Er wies darauf hin, dass Kishidas Forderung nach einer vorgezogenen Neuwahl im März ein Szenario wäre, mit einem Wahlkampfversprechen, die Fraktionspolitik der LDP zu beenden. Gelingt es ihm nicht, seinen Ruf wiederherzustellen, könnten er und sein Kabinett nach der Verabschiedung des Haushalts am Ende des Geschäftsjahres im März zum gesamten Rücktritt gezwungen sein.

Der Einfluss der LDP-Fraktionen ist seit Mitte der 2000er Jahre zurückgegangen, da die Macht unter dem Amt des Premierministers gefestigt wurde. Durch Wahlreformen Mitte der 1990er Jahre verringerte sich der Anteil der Fraktionen an der Wahlkampffinanzierung.

Doch viele Abgeordnete treten immer noch Parteien bei, weil sie Einfluss auf die Vergabe von Kabinettsposten und anderen Parteiposten haben. Parteistreitereien sind ein fester Bestandteil des Lebens in Nagatacho, einem politischen Bezirk in Tokio und von zentraler Bedeutung für die LDP-Führung und die Nachkriegspolitik Japans.

Analysten haben die aktuelle Situation mit dem Rekrutierungsskandal Ende der 1980er Jahre für politische Zugehörigkeiten verglichen.

Masatoshi Honda, ein politischer Analyst und Akademiker, sagte, Kishida könne dem Skandal entkommen, andere hochrangige Mitglieder der LDP würden jedoch in einer Zeit derart tiefer politischer Unruhen ihr Amt nicht antreten wollen.

„Ich denke, der Grund, warum die Zustimmungsrate von Premierminister Kishida gesunken ist, liegt darin, dass immer noch nicht klar ist, was er tun will“, sagte Honda. „Aber ironischerweise könnte es ihm tatsächlich eine Chance auf ein Comeback geben, wenn politische Reformen zum Thema werden.“