Der Kongress scheint das Bedürfnis zu verspüren, die SLS-Rakete zu „bekräftigen“.

Ein merkwürdiger Abschnitt des neuen Gesetzes zur Neugenehmigung durch den Kongress der NASA betrifft die große Space Launch System-Rakete der Agentur.

Der Abschnitt trägt den Titel „Bestätigung des Weltraumstartsystems“, in dem der Kongress seine Verpflichtung zu einer zweimal jährlichen Flugfrequenz für die Rakete bekräftigt. Das Gesetz zur erneuten Genehmigung, das am Mittwoch von einem Ausschuss des Repräsentantenhauses verabschiedet wurde, verlangt von der NASA auch, andere Kunden für die Rakete zu identifizieren.

„Die Verwaltung bewertet die Nachfrage nach dem Weltraumstartsystem durch andere Stellen als die NASA und bestimmt diese Nachfrage in Übereinstimmung mit der zuständigen Bundesbehörde oder dem Nichtregierungssektor“, heißt es in der Gesetzgebung.

Der Kongress verlangt von der NASA, innerhalb von 180 Tagen nach Verabschiedung der Gesetzgebung zu mehreren Themen einen Bericht vorzulegen. Erstens möchten die Gesetzgeber ein Update über die Fortschritte der NASA bei der Erreichung einer zweimal jährlichen Flugfrequenz für die SLS-Rakete und die Artemis-Mission, die diese Fähigkeit bereitstellen wird.

Darüber hinaus fordert der Kongress die NASA auf, die Nachfrage nach der SLS-Rakete zu untersuchen und aufgrund der „einzigartigen Fähigkeiten“ der Rakete „Kosten- und Zeiteinsparungen zur Verkürzung der Transitzeiten“ für Weltraummissionen abzuschätzen. Die Raumfahrtbehörde muss außerdem alle „Hindernisse oder Herausforderungen“ identifizieren, die den Einsatz der Rakete durch andere Organisationen als die NASA behindern könnten, und die Kosten für die Überwindung dieser Hindernisse abschätzen.

Hat jemand Angst?

Hier gibt es viel zu klären, aber die Einbeziehung dieses Abschnitts – der beispielsweise keine „Bestätigung“ der Orion-Raumsonde enthält – deutet darauf hin, dass traditionelle Raumfahrtunternehmen, die die SLS-Rakete bauen, lokale Gesetzgeber oder beide das Bedürfnis verspüren, … . SLS-Raketenschutz. Wie eine mit der Gesetzgebung vertraute Kongressquelle Ars sagte: „Es ist ein Zeichen dafür, dass jemand Angst hat.“

Der Kongress hat die SLS-Rakete vor 14 Jahren entwickelt NASA Authorization Act von 2010Die riesige Rakete sorgte für einen Strom von Aufträgen an große Luft- und Raumfahrtunternehmen, darunter Boeing und Northrop Grumman, die das Space Shuttle betrieb. Der Kongress gab dann im Laufe der Jahre Dutzende Milliarden Dollar für Auftragnehmer für die Entwicklung aus und bewilligte oft mehr Geld, als die NASA nach eigenen Angaben benötigte. Die Unterstützung des Kongresses war unerschütterlich, zumindest teilweise, weil das SLS-Programm stolz darauf ist, in jedem Bundesstaat Arbeitsplätze zu schaffen.

Nach der ursprünglichen Regelung sollte die SLS-Rakete bis Ende 2016 „voll einsatzfähig“ sein. Der erste Start des SLS-Fahrzeugs erfolgte erst Ende 2022, sechs Jahre später. Und er hatte vollen Erfolg. Allerdings wird die Rakete aus verschiedenen Gründen frühestens im September 2025 wieder fliegen.