Der lange verlorene Eiskern Grönlands weist auf die Möglichkeit eines katastrophalen Anstiegs des Meeresspiegels hin

CNN
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Ein neu entdeckter Eiskern von unten Grönland-Eisschild vor Jahrzehnten Laut einem neuen Bericht war ein Großteil des Landes vor etwa 400.000 Jahren eisfrei, als die Temperaturen denen ähnelten, denen sich die Welt heute nähert – ein beunruhigendes Ergebnis, das katastrophale Folgen für den Anstieg des Meeresspiegels haben könnte.

Die Die Autoren sagten, die Studie widerlege frühere Annahmen, dass der größte Teil des grönländischen Eisschildes seit Millionen von Jahren gefroren sei. Stattdessen habe die milde natürliche Erwärmung zu einem weit verbreiteten Schmelzen und einem Anstieg des Meeresspiegels um mehr als 1,4 Meter (4,6 Fuß) geführt, heißt es in dem Bericht. Veröffentlicht am Donnerstag in der Zeitschrift Science.

„Wenn man sich als Geowissenschaftler anschaut, was die Natur in der Vergangenheit getan hat, ist das der beste Leitfaden, den wir für die Zukunft haben“, sagte Paul Berman, Wissenschaftler an der University of Vermont und Hauptautor der Studie.

Er sagte gegenüber CNN, was er meinte, sei „beängstigend“.

Der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre ist heute 1,5-mal höher als vor 400.000 Jahren Die globalen Temperaturen steigen weiter.

Wenn der grönländische Eisschild während einer Periode moderater Erwärmung schnell schmilzt, so die Studienautoren in einem Bericht der Studienautoren, „könnte er empfindlicher auf den vom Menschen verursachten Klimawandel reagieren als bisher angenommen – und wäre in den kommenden Jahrhunderten anfällig für ein schnelles und irreversibles Abschmelzen.“ Stellungnahme.

Dies wird erhebliche Auswirkungen auf den Anstieg des Meeresspiegels haben. Wenn der grönländische Eisschild vollständig schmilzt, wird der Meeresspiegel steigen etwa 7 Meter (23 Fuß) hat den Milliarden Menschen, die an den Küsten der Welt leben, Chaos zugefügt.

Um die Forschung abzuschließen, analysierten Berman und ein Team internationaler Wissenschaftler jahrelang gefrorene Sedimente aus einem Eiskern, der 1966 in Camp Century, einem US-Militärstützpunkt im Nordwesten Grönlands, gesammelt wurde. Wissenschaftler bohrten sich durch mehr als 4.500 Fuß Eis, um eine 12 Fuß lange Boden- und Gesteinsprobe unter der Eisdecke hervorzuholen.

Zu dieser Zeit gab es keine Technologie, um das Sediment gut zu erfassen, sagte Berman, und so blieb es jahrzehntelang im Gefrierschrank verloren. Dann, im Jahr 2017, wurde es in Dänemark wiederentdeckt.

Berman reiste nach Kopenhagen und brachte zwei Proben zum Testen an die University of Vermont. Als die Wissenschaftler begannen, es zu sieben, um das Sediment zu trennen, waren sie überrascht, Zweige, Moos, Blätter und Samen zu sehen.

„Wir haben hier ein versteinertes, gefrorenes Ökosystem“, sagte Berman, „und das bedeutet natürlich, dass die Eisdecke verschwunden ist, weil man unter einer Meile Eisfläche keine Pflanzen anbauen kann.“

Wissenschaftler müssen noch wissen, wie lange es her ist, dass die Pflanzen gewachsen sind. Um den Zeitrahmen zu bestimmen, wurden die Proben an ein Team der Utah State University weitergeleitet, das Lumineszenz verwendet – eine Technik, die es ihnen ermöglicht, die Sedimente zu datieren, die zuletzt dem Tageslicht ausgesetzt waren.

Wissenschaftler errechneten, dass die Sedimente vor etwa 416.000 Jahren in einer eisfreien Umgebung abgelagert wurden.

„Es ist wirklich der erste stichhaltige Beweis dafür, dass ein Großteil der grönländischen Eisdecke verschwand, als es warm wurde“, sagte Berman. Er fügte hinzu: „Grönlands Vergangenheit, konserviert in 12 Fuß Permafrost, lässt auf eine warme, feuchte und weitgehend eisfreie Zukunft für den Planeten schließen.“

Die potenziellen Auswirkungen des Anstiegs des Meeresspiegels seien enorm, sagte Tammy Ritnor, Professorin an der Utah State University und Mitautorin der Studie, in einer Erklärung. Wir betrachten den Anstieg des Meeresspiegels in Metern, vielleicht in Dutzenden von Metern. Dann schauen Sie sich die Höhepunkte von New York City, Boston, Miami und Amsterdam an. Schauen Sie sich Indien und Afrika an – die meisten Bevölkerungszentren der Welt liegen nahe dem Meeresspiegel.“

Der Eisverlust trägt nicht nur zum Anstieg des Meeresspiegels bei, sondern beschleunigt auch die globale Erwärmung, da weißes Eis, das die Sonnenenergie von der Erdoberfläche wegreflektiert, durch dunklere Felsen und Vegetation ersetzt wird, die die Sonnenenergie absorbieren.

„Es gibt Reaktionen, die auftreten, sobald man beginnt, die Eisdecke abzuwerfen, da wir uns schneller erwärmen“, sagte Berman.

Die Forschung ist wichtig, weil sie „unser Vertrauen in Vorhersagen darüber stärkt, wie viel Schmelze wir in einem wärmeren Klima erwarten können“, sagte Andrew Shepherd, Vorsitzender der Abteilung für Geographie und Umweltwissenschaften an der Northumbria University im Vereinigten Königreich, der nicht an der Studie beteiligt war.

Die Ergebnisse könnten eine Neubewertung althergebrachter Denkweisen erforderlich machen, sagte Jason Box, Professor für Glaziologie am Geological Survey of Denmark and Greenland, der ebenfalls nicht an der Studie beteiligt war.

„Die derzeitige Erwärmung durch Treibhausgasemissionen könnte den grönländischen Eisschild schneller als erwartet reduzieren“, sagte er gegenüber CNN.

Für Berman ist das alles ein Beweis dafür, dass die Eisdecke Grönlands fragil ist.

Wenn die Welt keine drastischen Maßnahmen ergreift, um die Verschmutzung durch die Erwärmung des Planeten auf null zu reduzieren und gleichzeitig die bereits in der Atmosphäre vorhandene Kohlenstoffverschmutzung zu beseitigen, sagte er: „Wir beseitigen den grönländischen Eisschild und ein Großteil des Anstiegs des Meeresspiegels wird schnell erfolgen.“

„Geologen kümmern sich normalerweise nicht allzu sehr um das, was wir finden“, sagte er. „Aber das ist wirklich nervig.“