Der Planet, der zu seiner Sonne aufsteigt, kann einen Blick auf das Ende der Erde werfen

Paris:

Zum ersten Mal haben Astronomen einen Planeten identifiziert, der auf eine katastrophale Kollision mit der alternden Sonne zusteuert, was möglicherweise einen Einblick in das Ende der Erde eines Tages bietet.

In einer neuen Studie, die am Montag veröffentlicht wurde, hofft ein Team von US-Forschern, dass der dem Untergang geweihte Exoplanet Kepler-1658b helfen kann, Licht ins Dunkel zu bringen, wie Welten sterben, wenn ihre Sterne altern.

Kepler-1658b, 2.600 Lichtjahre von der Erde entfernt, ist als „heißer Jupiter“-Planet bekannt.

Obwohl der Planet ähnlich groß wie Jupiter ist, umkreist er seinen Mutterstern in etwa einem Achtel der Entfernung zwischen unserer Sonne und Merkur und ist damit viel heißer als der Gasriese in unserem Sonnensystem.

Die Umlaufbahn von Kepler-1658b um seinen Wirtsstern dauert weniger als drei Tage – und wird laut der in Astrophysical Journal Letters veröffentlichten Studie um etwa 131 Millisekunden pro Jahr kürzer.

„Wenn er sich mit der beobachteten Geschwindigkeit weiter spiralförmig auf seinen Stern zubewegt, wird der Planet in weniger als drei Millionen Jahren mit seinem Stern kollidieren“, sagte Shreyas Visapragada, Postdoktorand am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics und Hauptautor der Studie.

„Dies ist das erste Mal, dass wir direkte Beweise dafür beobachten, dass sich ein Planet spiralförmig auf seinen sich entwickelnden Stern zubewegt“, sagte er gegenüber AFP.

Ein sich entwickelnder Stern ist in eine „riesige“ Phase des Sternlebenszyklus eingetreten, wenn er beginnt, sich auszudehnen und heller zu werden.

Die Umlaufbahn von Kepler-1658b wird durch Gezeiten verkürzt, in einem Prozess, der dem täglichen Anstieg und Abfall der Ozeane der Erde ähnelt.

Dieser gravitative Schub und Zug kann in beide Richtungen wirken – zum Beispiel steigt der Mond sehr langsam von der Erde weg auf.

Der letzte Abschied der Erde? –

Könnte die Erde auf ein ähnliches Schicksal zusteuern?

„Der Tod durch einen Stern ist ein Schicksal, von dem angenommen wird, dass es viele Welten erwartet und der letzte Abschied der Erde in Milliarden von Jahren sein könnte, wenn unsere Sonne altert“, sagte das Astrophysics Center in einer Erklärung.

„In ungefähr fünf Milliarden Jahren wird sich die Sonne zu einem roten Riesenstern entwickeln“, sagte Visapragada.

Während die auf Kepler-1658b beobachteten gezeitengetriebenen Prozesse „den Rückgang der Erdumlaufbahn in Richtung Sonne vorantreiben“, kann dieser Effekt durch den Verlust der Sonnenmasse ausgeglichen werden, sagte er.

„Das endgültige Schicksal der Erde ist etwas unklar“, fügte er hinzu.

Kepler-1658b war der erste Exoplanet, der vom Kepler-Weltraumteleskop entdeckt wurde, das 2009 gestartet wurde. Laut dem Center for Astrophysics dauerte es jedoch fast ein Jahrzehnt an Arbeit, bis die Existenz des Planeten im Jahr 2019 bestätigt wurde.

Im Laufe von 13 Jahren konnten Astronomen die langsame, aber stetige Änderung der Umlaufbahn des Planeten beobachten, wenn er das Gesicht seines Wirtssterns kreuzt.

Eine der „großen Überraschungen“ ist, dass der Planet selbst so hell ist, sagte Visapragada.

Er sagte, dass dies früher angenommen wurde, weil es sich um einen besonders reflektierenden Planeten handelt.

Aber Forscher glauben jetzt, dass der Planet selbst viel heißer ist als erwartet, möglicherweise aufgrund der gleichen Kräfte, die ihn zu seinem Stern drücken.

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