Der Senat informiert die NASA über eine Marsmission

Der Senat äußert große Skepsis gegenüber den ehrgeizigen Plänen der NASA, Bodenproben vom Roten Planeten zurückzubringen, und äußert Bedenken hinsichtlich der Kosten und der Durchführbarkeit der Mission.

Beschlagnahmung durch den Senat Bewerben Sie sich einfach 300 Millionen US-Dollar im Haushaltsjahr 2024 für die Marsmission – weniger als ein Drittel des von der NASA beantragten Budgets von 949 Millionen US-Dollar.

Experten sagen auch, dass sie große Skepsis hegen, ob die NASA die als Mars Sample Return (MSR) bekannte Mission abschließen kann.

Der Unterausschuss für TZ, Justiz, Wissenschaft und verwandte Agenturen hat geschrieben Haushaltsentwurf Definieren Sie die Finanzierung für 2024.

Sie fügte hinzu, dass sie die für die Mission vorgesehenen 300 Millionen US-Dollar streichen würde, wenn die Agentur nicht sicherstellen könne, dass die Gesamtkosten 5,3 Milliarden US-Dollar nicht übersteigen. Die NASA schätzt, dass die Kosten für die Missionsentwicklung, die ursprünglich 4,4 Milliarden US-Dollar betrugen, auf über 9 Milliarden US-Dollar gestiegen sind.

Bemerkenswert ist, dass dieser Preis nur die Kosten für die Entwicklung und das Testen der Missionskomponenten darstellt. Die Start- und Betriebskosten für den geplanten fünfjährigen Missionszeitraum sind darin nicht enthalten. Es umfasst auch nicht den Bau einer neuen Probenaufnahmeeinrichtung, die möglicherweise für die Handhabung von Gesteins- und Bodenproben erforderlich ist.

Die fraglichen Proben wurden vom neuesten Marsrover der NASA – Perseverance – gesammelt, der 2020 zum Mars startete. Der Rover wurde zum Mars geschickt, um bei der Suche nach Lebenszeichen zu helfen, und wurde mit der Entnahme von Proben von der Oberfläche und dem Untergrund des Mars beauftragt. Bisher hat Perseverance 18 von 43 geplanten Proben gesammelt.

Die Möglichkeit, Proben zu sammeln und zu untersuchen, könnte Wissenschaftlern beispiellose Daten über den Mars liefern und dazu beitragen, die Lücken darüber zu schließen, wie sich der Planet im Laufe der Zeit verändert hat. Sie könnten Wissenschaftlern dabei helfen zu verstehen, ob der Mars bewohnbar ist und vielleicht sogar Lebenszeichen aus Vergangenheit und Gegenwart enthält.

Die NASA arbeitet bei der Entwicklung mit der Europäischen Weltraumorganisation zusammen MSR-Mission. Im Rahmen dieses Plans wird die NASA ein Musterlandegerät bauen, dessen Start für 2028 geplant ist, obwohl der Senat und einige Mitglieder der Agentur bezweifeln, dass dies ein realistischer Starttermin ist.

Während die NASA an der Entwicklung der für die Mission erforderlichen Technologie arbeitet, sind die Kosten in die Höhe geschossen. Erste Schätzungen beziffern die Kosten dieser Mission auf rund 4 Milliarden US-Dollar, dem Bericht des Gremiums zufolge hat die Raumfahrtbehörde jedoch bereits mehr als 1 Milliarde US-Dollar ausgegeben. Der Unterausschuss stellte außerdem fest, dass der geplante Starttermin 2028 zu streng ist und voraussichtlich sinken wird, was zu den Kostenüberschreitungen führt.

Die NASA berief außerdem ein Institutional Review Board ein, um die MRS-Mission zu überprüfen und den besten Kurs für den Erfolg festzulegen. Der Vorstand wird seine Ergebnisse voraussichtlich Ende August oder Anfang September veröffentlichen.

Eine regelmäßige Umfrage der wissenschaftlichen Gemeinschaft, die wichtige NASA-Missionen anzeigen soll, schätzte letztes Jahr, dass MSR etwa 5,3 Milliarden US-Dollar kosten würde, was dem jetzt vom Senat festgelegten Grenzwert entspricht.

Wenn die NASA nicht garantieren kann, dass sie die Mission für diesen Betrag abschließen kann, wird das Mars-Programm gestrichen und der Senat wird 300 Millionen US-Dollar für andere Missionen umleiten, wobei der Großteil davon für das Artemis-Mondprogramm verwendet wird. Ziel dieser Mission ist es, Astronauten auf die Mondoberfläche zurückzubringen und eine kleine Raumstation in der Mondumlaufbahn zu errichten.

Wissenschaftler sagten in derselben Umfrage, dass die Marsmission zu kritisch sei und dass es sich lohne, den Kongress um mehr Geld zu bitten, um sie abzuschließen. Sie argumentierten, dass der Antrag dazu beitragen würde, sicherzustellen, dass keine zusätzlichen Mittel von anderen wissenschaftlichen Missionen bezogen würden.

Die NASA sieht sich jedoch mit erheblichem Gegenwind bei der Sicherstellung weiterer Mittel konfrontiert, da die Verhandlungsführer im Kongress den Druck verspüren, die Gesamtausgaben der Regierung im Einklang mit der Anfang des Jahres zwischen Präsident Biden und Sprecher Kevin McCarthy (R-Calif.) erzielten Vereinbarung über Haushaltsobergrenzen zu halten.

Senator Jerry Moran (R-K.) bezeichnete sich selbst als Unterstützer der NASA, räumte jedoch letzte Woche bei der Prüfung der NASA-Finanzierung im Haushaltsausschuss des Senats ein, dass die Kürzungen zu „erheblichen Herausforderungen“ bei der Aufrechterhaltung aller Programme der Agentur führen würden.

„Wir konnten die wichtigste nationale Priorität innerhalb des NASA-Haushalts schützen, nämlich die Rückkehr zum Mond und die Aufrechterhaltung unseres strategischen Vorteils im Weltraum“, sagte Moran, der oberste Republikaner im Ausgaben-Untergremium, das die Finanzierung der NASA überwacht.

Die Kosten des Mars-Programms sind aus mehreren Gründen gestiegen.

Das ursprüngliche Missionskonzept, das einen einzelnen Lander und einen kleinen Rover zur Probengewinnung vorsah, wies technische Mängel auf. Außerdem gab es große Fehler in den technischen Anforderungen der Mission, was dazu führte, dass mehr Hardware benötigt wurde, was mehr Geld kostete.

Personalprobleme im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, haben auch mehrere Missionen verzögert, darunter auch die MSR.

Dies ist nicht das erste Mal, dass eine Mission das Budget drastisch überschreitet oder das erste Mal, dass eine große NASA-Mission abgesagt wird.

Das James-Webb-Weltraumteleskop musste 2011 möglicherweise eingestellt werden, startete 2021 aber trotzdem weiter, obwohl das Budget immer größer wurde und letztendlich 10 Milliarden US-Dollar kostete. Auch das Artemis-Mondprogramm der NASA ist riesig über dem geplanten Budget liegtEs könnte 93 Milliarden US-Dollar kosten, bis Astronauten die Mondoberfläche erreichen.