Der Wechsel der A würde Entlassungen, Stadionmodifikationen und eine Chance für Sacramento bedeuten, zu pitchen

Die Oakland A's waren bereits auf dem Weg nach draußen, aber der Zeitpunkt war unklar. Jetzt ist es offiziell: Die Beerdigung hat bereits begonnen.

Die A's gaben am Donnerstag bekannt, dass sie Oakland nach dieser Saison verlassen und drei Jahre in Sacramento spielen werden, bevor sie 2028 nach Las Vegas ziehen. Der Mietvertrag des Teams für das Oakland Coliseum läuft nach dieser Saison aus und es wurden Gespräche mit beiden Oakland-Teams geführt und Sacramento über ein vorübergehendes Zuhause für den Zeitraum 2025-2027.

Diese Verhandlungen sind beendet: Die 57. Baseball-Saison der Oakland A's wird ihre letzte sein. Nur 85 Meilen entfernt, in einer anderen Stadt im Norden Kaliforniens, ist dies ein Grund zum Feiern.

Im Jahr 2022 kaufte Vivek Ranadivé, Besitzer des Basketballteams Sacramento Kings, die Triple-A Sacramento River Cats und ihr Stadion für etwa 90 Millionen US-Dollar. In einem Telefoninterview am Donnerstag zeigte sich Ranadivé begeistert: Zumindest in den nächsten drei Jahren wird sein Heimstadion, der Sutter Health Park mit 14.000 Sitzplätzen, ein Team der großen Liga beherbergen.

„Ob Sie es glauben oder nicht, das wird das heißeste Ticket in der Major League Baseball“, sagte Ranadivé. „Weil es ein kleiner, intimer Platz ist. Es ist, als wäre man in der unteren Schüssel bei einem Basketballspiel. Stellen Sie sich also vor, (Shohei) Ohtani ist da und es ist ein kleiner, intimer Platz. Es wird also das begehrteste Ticket in Amerika sein.“

Ranadivé sagte, er wolle, dass Sacramento eine „Stadt der Zukunft“ werde und dass „sich die Menschen in Sacramento als Gewinner fühlen, wo alles möglich ist“.

Die River Cats, das Farmteam der San Francisco Giants, werden weiterhin im Sutter Health Park spielen, wenn die A's unterwegs sind. Die A's haben die Option, im Jahr 2028 auch ein viertes Jahr in Sacramento zu bleiben, aber Teampräsident Dave Kaval sagte, er erwarte immer noch, dass diese Saison der Auftakt des Teams in Las Vegas sein wird.

In Oakland sagten viele Fans und Mitarbeiter voraus, dass die A's in vier Jahren wahrscheinlich nach Vegas aufbrechen würden. Die MLB-Besitzer stimmten dem dauerhaften Umzug des Teams im November zu. Aber es besteht immer noch Hoffnung, dass es in der Zwischenzeit weitergeht.

Die neue Zeitleiste hat reale Konsequenzen, die über den Kummer der Fans hinausgehen. Einige Mitarbeiter der A's werden nach Ende dieser Saison arbeitslos sein.

„Damit wird es leider zu einem Truppenabbau kommen“, sagte Kaval am Donnerstag. „Weil wir weniger Personal benötigen werden, um die Dinge zu leiten, und wir uns hier etwas mehr auf die Kings und River Cats verlassen werden.“

Das Ausmaß der Entlassungen sei noch nicht festgelegt und auch nicht, welche Arbeitnehmer betroffen sein werden, sagte Kaval. Er räumte ein, dass Saison- und Festangestellte im Front Office wahrscheinlich entlassen würden.

„Es passiert nichts sofort, weil wir die Saison beenden werden“, sagte Kaval. „Aber wir werden uns bemühen, dies schnell bei unseren Mitarbeitern zu erkennen und den Menschen gegenüber offen und transparent zu sein. Wir haben den Menschen unterwegs mitgeteilt, dass dies eine Möglichkeit ist.“

„Wenn es Menschen gibt, die nicht vorübergehend nach Sacramento oder langfristig nach Las Vegas ziehen, werden sie natürlich vertrieben. Wir werden ihnen Abfindungspakete anbieten, die proportional zur Anzahl der Beschäftigungsjahre sind.“ Gesundheitsfürsorge und helfen ihnen dann auch bei der Suche nach anderen Rollen und Jobs, denn das sind sehr qualifizierte Leute, die im Laufe der Jahre unglaublich viel für die Organisation gegeben haben.

Kaval sagte, das Team überlege immer noch, wo es sein Büro einrichten werde, wenn es das Kolosseum verlässt.

Für Sacramento erhält eine Stadt mit einer reichen Geschichte im Minor-League-Baseball die Chance, ihren Wert auf der nächsten Ebene unter Beweis zu stellen. Auf die Frage, ob er Sacramento als Ersatzziel positioniere, falls die Pläne von Las Vegas scheitern sollten, verwies Ranadivé auf eine realistischere Sichtweise.

„Langfristig gesehen habe ich Gespräche mit der Major League Baseball und mit Rob geführt“, sagte Ranadivé und bezog sich dabei auf Kommissar Rob Manfred. „Sie werden zwei neue Franchises einführen, eines im Westen und eines im Osten, und ich denke, dass wir an erster Stelle stehen, wenn es um ein Franchise im Westen geht. Für uns ist das also ein Vorzeigeprojekt.“

Während dieser Übergangszeit werden die A's nicht mehr Sacramento A's genannt. Sie werden einfach „A“ oder „Leichtathletik“ sein.

Traditionell tragen Mannschaftstrikots ein geografisches Element, die Stadt oder das Bundesland, das der Verein beansprucht. Aber während der Sacramento-Ära sahen die Straßentrikots der A's wie die Trikots der Mannschaft aus, nur der Name wurde erwähnt.

„Es ist eine vorübergehende Situation und wir waren der Meinung, dass es zu diesem Zeitpunkt unserer Geschichte das Beste sei, als Leichtathletikmannschaft zu spielen“, sagte Kaval. „Es wird Anspielungen auf Sacramento geben und Dinge, die wir machen werden, vielleicht mit ein paar Uniformen oder speziellen Aufnähern, solche Dinge werden wir uns ansehen. Und natürlich die Merchandise-Artikel.“

Sobald das Team dorthin umzieht, wird auf der Straßenuniform „Las Vegas“ stehen.

Das Büro des Kommissars und die Major League Baseball Players Association haben sich bereits getroffen, um Gespräche über den Sutter Health Park, die erforderlichen Verbesserungen zur Unterbringung von Major-League-Spielern und die Anforderungen des Tarifvertrags zu beginnen.

Einige Modifikationen werden sicherlich folgen, die Details sind jedoch noch nicht klar. Weder Kaval noch Ranadivé legten konkrete Kostenschätzungen vor, sagten jedoch, dass keine Last auf die Steuerzahler fallen würde.

Kaval sagte, die Kapazität des Stadions könne je nach Nachfrage erhöht werden. Er erwähnte auch die Modernisierung der Beleuchtung.

Die Planung für Führungen durch den Park steht für nächste Woche auf dem Plan, und im Laufe der drei Jahre könnte es fortlaufend zu Verbesserungen kommen. Einige Bauarbeiten müssen möglicherweise auch nicht unbedingt bis zum Ende der Minor-League-Saison 2024 warten.

„Was auch immer wir tun, es wird absolut außergewöhnlich sein“, sagte Ranadivé.

Fans können wie heute Sendungen aus der Sacramento-Ära auf NBC Sports California finden.

Wären sie in Oakland geblieben, hätten die A's jährlich fast 70 Millionen US-Dollar an Rechtegebühren von NBC Sports California geschuldet. Als sie in Sacramento waren, handelten sie eine reduzierte Nutzungsgebühr für den Aufenthalt auf der Station aus. Kaval weigerte sich, Details preiszugeben.

Über den Vorgang informierte Personen hatten zuvor gesagt, dass die Person wahrscheinlich eine große Geldsumme behalten würde, wenn sie tatsächlich nach Sacramento ziehen würde.
„Es musste geändert werden, weil dies ein etwas anderer Bereich war“, sagte Kaval. „Wir gehen nicht auf die genauen Zahlen ein. Es ist eine geheime Vereinbarung. … Sie haben den Wert gesehen, wir haben den Wert gesehen.“

Ein Sprecher von NBC Sports California sagte, das Unternehmen äußerte sich nicht zu den Rechtevereinbarungen.

Der alternative Weg, die Verhandlungen des Teams über eine Verlängerung seines Mietvertrags in Oakland, scheiterten, weil die beiden Seiten „zu weit voneinander entfernt“ seien, sagte Kaval.

Laut einer mit den Verhandlungen vertrauten Person beinhaltete Oaklands letztes Angebot an das Team am Dienstag eine Gebühr für die Verlängerung des Mietvertrags in Höhe von 60 Millionen US-Dollar, die die A's zahlen würden, gegenüber den zuvor von der Stadt vorgeschlagenen 97 Millionen US-Dollar. Die A's forderten die MLB außerdem auf, der Stadt eine einjährige Exklusivitätsfrist einzuräumen, um einen Eigentümer für das Expansionsteam zu finden, was laut Kaval nicht in ihren Zuständigkeitsbereich fiel.

„Sie verlangten Dinge, die außerhalb unserer Kontrolle lagen“, sagte Kaval.

„Oakland bot ein faires Angebot und war finanziell für unsere Stadt verantwortlich“, sagte Aucklands Bürgermeister Sheng Thao in einer Erklärung. „Wir wünschen allen das Beste und werden unsere Gespräche mit ihnen über die Erleichterung des Verkaufs ihrer Anteile am Coliseum-Gelände fortsetzen. Die Stadt Oakland wird sich nun auf die Verbesserung der Sanierungsbemühungen am Coliseum konzentrieren.“

Kaval und Ranadivé enthüllten einige der finanziellen Vereinbarungen, die das Team stattdessen traf.

„Es ist etwas anders, weil ihnen das Stadion bereits gehört“, sagte Kaval über die River Cats. „Es handelt sich eher um eine geschäftliche Partnerschaft mit ihnen, um bei der Vermarktung und dem Betrieb des Standorts zu helfen und sicherzustellen, dass die Investitionsausgaben in angemessener Weise getätigt werden, wenn wir daran beteiligt sind … Beide Seiten arbeiten Seite an Seite.“ ”

Ranadivé sagte, er habe die Idee, in Sacramento First-Team-Football zu spielen, zuerst bei den Cavs zur Sprache gebracht, sei sich aber nicht sicher, wann das erste Gespräch stattgefunden habe.

„John ist ein Freund und er und ich unterhalten uns viel“, sagte Ranadive. „Wir haben beide Häuser in Cabo, also sehe ich ihn dort, und ich bin seit vielen Jahren mit ihm und seiner Familie befreundet. Also saßen wir am Strand und redeten. Das kann ich Ihnen nicht sagen war das Datum, an dem ich zum ersten Mal mit ihm gesprochen habe.'

„Ich kam zu meinem Team und fragte sie: ‚Leute, denkt ihr, dass wir hier tatsächlich ein Major-League-Baseball-Team haben könnten, während sie diesen Schritt machen?‘ Und mein Team, egal was ich frage, die Antwort lautet immer: „Ja.“ Sie sagten: Ja, das schaffen wir.

„Also habe ich es John zur Sprache gebracht und dann gesagt: ‚Hey, John, warum lässt du sie nicht auf unserem Feld spielen, während du das Feld baust?‘“ … Er kam zu einem Spiel hierher und Er war überwältigt von dem, was er gesehen hat, und von dem, was wir in Sacramento mit dem Golden 1 Center (wo die Kings spielen) gemacht haben, und davon, wie jedes Spiel ausverkauft ist.“

Die Tatsache, dass die A's über ein mögliches viertes Jahr in Sacramento verhandeln, scheint ein öffentliches Eingeständnis zu sein, dass das Las Vegas-Projekt möglicherweise nicht rechtzeitig fertiggestellt wird, um das Ziel für 2028 zu erreichen. Cavall formulierte es anders.

„Es ist ein kluges Geschäft, dies als Option zu haben“, sagte Kaval. „Wir sind auf dem besten Weg, jetzt 28 in Las Vegas zu eröffnen.“

Blick auf das Las Vegas Stadium A. (Eingereicht von Negativ)

Er sagte, er gehe davon aus, dass der Bau in Las Vegas im Jahr 2025 beginnen werde.

Auch wenn sich Sacramentos Zeit als Major-League-Stadt als kurz erweist, wird die Stadt in den nächsten drei Jahren viel Aufmerksamkeit erhalten. „Der beste Weg, eine großartige Gemeinschaft und eine großartige Wirtschaft aufzubauen, ist ein guter Ruf“, sagte Barry Broome, Präsident des Economic Council of Greater Sacramento.

Kaval sagte, das Management plane, die Oakland-Geschichte des Teams in dieser Saison zu feiern. Auf die Frage, ob er den mühsamen und chaotischen Austrittsprozess bereue, sagte Kaval, er blicke in die Zukunft.

„Ich denke, das Wichtigste ist, dass wir jetzt den Fahrplan und die Richtung haben und dass die Leute verstehen, dass dies tatsächlich geschieht“, sagte Kaval. „Weil ich im Nachhinein denke, dass es viele Fragen und Unsicherheiten gab. Und ich denke, während wir weiterhin all diese wichtigen Entscheidungen treffen und den Prozess durchlaufen, war es eine 20-jährige Odyssee, herauszufinden, was passieren wird.“ die Initialen: Fremont, San Jose, natürlich ein paar Mal Oakland (als potenzielle Ziele). Ich denke, das war schon immer eine Herausforderung bei der Leitung dieser Franchise, und jetzt wäre es nicht nur für die A's, sondern auch für die A's gut, mehr Gewissheit zu haben Baseball.

(Oberes Bild: Eric W. Rascoe/Sports Illustrated über Getty Images)