Diamondbacks sammeln sich, um Phillies zu besiegen und den unwahrscheinlichen NL-Wimpel zu gewinnen. Er wird in der World Series gegen die Rangers antreten

PHILADELPHIA – Torey Lovullo, Manager der Arizona Diamondbacks, spähte am 11. August über den Abgrund, 74 Tage bevor sein Team in einem unwahrscheinlichen, einmonatigen Hinterhalt seiner besseren Gegner mit einem 4:2-Sieg über die Philadelphia Phillies den Wimpel der National League erobern würde. In Spiel 7 der National League Championship Series. Diese Möglichkeit schien noch vor zwei Monaten unwahrscheinlich, als die Diamondbacks das neunte Spiel in Folge verloren. Der Verein hat seinen Einfluss auf die NL West verloren. Die Chance in der Nachsaison scheint zu schwinden. „Wir müssen dafür sorgen, dass sich etwas ändert“, sagte Lovullo. „In gewisser Weise. In gewisser Weise.“

Die Diamondbacks erholten sich nicht wie durch ein Wunder. Der Verein gewann am nächsten Tag und beendete das Schleudern. Am nächsten Tag gewannen sie erneut. Sie haben im Rest des Monats mehr gewonnen als verloren. Sie gewannen im September genug, um in die Nachsaison, den sechsten und letzten Samen, aufzusteigen. Sie waren ein Team mit 84 Siegen und einer Laufdifferenz, die darauf hindeutete, dass sie schlechter abschneiden sollten. Aber sie hatten eine Eintrittskarte für den Tanz. Das war alles, was Lovolos Team verlangte. Seit den St. Louis Cardinals 2006, die 83 Spiele gewannen, war es keinem Verein mehr möglich, die World Series mit so bescheidenen Erfolgen in der regulären Saison zu erreichen.

Ja. das ist Richtig. Die Diamondbacks gehen zur World Series. Sie können es noch einmal sagen, wenn Ihnen der Satz fremd vorkommt. Sie können es noch einmal lesen, wenn es auf der Seite seltsam aussieht. Sie können, wie viele Baseballspieler, darüber nachdenken, wie Arizona hierher gekommen ist.

Fragen Sie die Diamondbacks, ob es sie interessiert. Fragen Sie die 45.397 Fans im Citizens Bank Park, ob sie es glauben können, nicht nachdem Philadelphia die ersten beiden Spiele dieser Serie gewonnen hat und nach Spiel 5 mit nur einem Sieg nach Hause kam. Fragen Sie jemanden im Sport, ob er das erwartet hat – diese Person lügt wahrscheinlich.

Mit der Vollendung des Comebacks und dem ersten Platz in der Weltmeisterschaft seit 2001 zeigte Arizona all die Entschlossenheit und Tatkraft, die es bis hierher gebracht hatte. Corbin Carroll, ihr aufregender Rookie, hatte drei Hits, erzielte zwei Runs und brachte im siebten Inning ein entscheidendes Opfer. Rookie-Kollege Gabriel Moreno lieferte zwei RBI-Singles. Der Hilfsstab war aus Stahl hinter einem dritten Starter, Starter Brandon Pvadt, der vier Innings lang den Fässern der Phillies-Outfielder Kyle Schwarber und Bryce Harper aus dem Weg ging. Arizonas Ersatzspieler Kevin Jenkel tat dasselbe mit Trea Turner und Harper, um einen Stau im siebten Inning zu entschärfen.

Phillies-Manager Rob Thompson war mit seiner Entscheidung, beim dritten Baseman Alec Bohm auf dem Aufräumplatz zu bleiben, gut beraten. Bohm schlug einen Homerun und erzielte einen weiteren Run. Aber nichts anderes lief für Philadelphia gut. Die Aufstellung konnte die Chancen im vierten und fünften Durchgang nicht nutzen, bevor Arizona die Führung übernahm. Sie lieferten sich einen harten Kampf gegen Joe Mantiply, Ryan Thompson, Andrew Salfrank, Jenkel und Paul Seewald, ein Quintett von Ersatzspielern, die die nächsten Tage damit verbringen könnten, die Texas Rangers zu studieren. Spiel 1 der World Series wird am Freitagabend im Globe Life Field ausgetragen.

Es wäre erstaunlich, eine World Series ohne Philadelphia zu sehen. Als diese Teams Philadelphia letzte Woche nach Spiel 2 verließen, schien diese Serie kurz vor der Entscheidung zu stehen. Die Phillies gewannen die ersten beiden Spiele, einschließlich einer 0:10-Niederlage in Spiel 2. Arizona zog sich in die Wüste zurück, ohne dass für die nächsten beiden Spiele ein bewährter Pitcher an der Reihe war. Aber Pfaadt warf in Spiel 3 einen großartigen Pitch. Einen Tag später, als Lovullo durch den Bullpen navigierte, nutzten seine Schlagmänner seltsame strategische Entscheidungen von Thompson aus.

Mitte des dritten Drittels entschloss sich Thompson, seinen Starter, Christopher Sanchez, abzuziehen. Anstatt einen seiner anderen Pitcher, Taijuan Walker und Michael Lorenzen, für ein oder zwei Innings einzusetzen, bevorzugte Thompson seine regulären Reliever. Die Entscheidung ging nach hinten los, als Veteran Craig Kimbrel im achten Inning einen Zwei-Run-Vorsprung verspielte. Auch in dieser Serie erholte sich Arizona. Philadelphia gewann Spiel 5, verlor aber am Montag Spiel 6 und verlor zum ersten Mal in der Nachsaison gegen Citizens Bank Park.

All dies führte letzte Woche zu etwas Undenkbarem: ein Phillies-Team am Rande des Zusammenbruchs und ein Diamondbacks-Team am Rande des Wimpels. Es ermöglichte Lovullo auch, noch einmal in seiner Quittungstasche zu wühlen, einem stetigen Strom von Beleidigungen seitens der Presse und der Öffentlichkeit. Das Neueste kam von SiriusXM-Moderator Chris „Mad Dog“ Russo, der versprach, „sofort in den Ruhestand zu gehen“, wenn Arizona gewinnt.

Die Wette brachte Lovullo zum Lächeln. Er sagte, er betrachte Russo als einen Freund. „Aber ich würde ihn gerne zurücktreten sehen, wenn wir heute gewinnen“, sagte Lovullo. „Weißt du, was ich meine? Es gibt nichts Besseres, als wenn ein kluger New Yorker etwas sagt und diese Worte dann wieder herauskauen muss.

Für Lovullo passt Russos Kommentar in ein Nachsaison-Muster: „Hier gibt es ein übergeordnetes Thema: A, wir haben es nicht verdient, hier zu sein, B, wir werden uns in den Arsch treten lassen, und C, es gibt Tyrannen“, sagte er „Es macht mich wirklich glücklich zu wissen, dass wir in Spiel 7 sind und dabei sind, etwas Unglaubliches zu vollbringen.“ Und wir lieben es, den Neinsagern das Gegenteil zu beweisen.

Thompson verfolgte einen anderen Ansatz. Auch wenn Lovullo für jeden nationalen Diskurs über seinen Verein offen zu sein schien, schien Thompson entschlossen zu sein, jeglichem Gerede aus dem Weg zu gehen. Er bestand darauf, dass er sich die Beschwerden des lokalen Sportsenders 94.1 WIP über seine Weigerung, seine Aufstellung zu ändern, nicht angehört habe, sodass Bohm mit der Aufräumaktion beschäftigt sei. „Zu diesem Zeitpunkt macht es für mich keinen Sinn, Leute zu verlegen“, sagte Thompson.

Arizona betonte, wie wichtig es sei, sich frühzeitig anzumelden, um die Menge zu beruhigen. Diese Aufgabe erledigte das Team am Dienstag in der ersten Halbzeit. Der Rookie-Outfielder Corbin Carroll traf einen Single. Rookie-Catcher Gabriel Moreno schlug einen Single ins rechte Feld. Carroll raste vom ersten auf den dritten Platz und erzielte einen Treffer bei einem Groundout von Christian Walker, der durch den Ball stürmte, um einen Double Play zu verhindern.

Boom holte das Publikum zurück. Er traf einen High Sinker von Bvadt. Das Baseballspiel landete auf den linken Feldplätzen. Es war Bohms zweiter Treffer in der Verlängerung in dieser Serie. Der Zeitpunkt war großartig. Harper verließ den Unterstand, um Boom zu applaudieren. Schwarber beugte sich über das Geländer, um die Menge zu ermahnen.

Schwarber hatte im dritten Inning die Chance, das Publikum am Laufen zu halten, nachdem Outfielder Brandon Marsh mit einem Single und einem Schuss von Outfielder Johan Rojas in Führung ging. Doch Pfadt riss sich zusammen und traf Schwarber ein zweites Mal. Pvadt entdeckte eine 2:2-Lücke am unteren Rand des Strafraums, nah genug, dass Schiedsrichter Adam Hamari Schwarber klären konnte. Das Inning endete, als Trea Turner einen Besen in den Dreck rammte, um Marsh abzuschneiden.

Im vierten Durchgang brachte Bohm die Mannschaft erneut zum Leuchten. Er machte einen One-Out-Walk und schlug eine Reihe unberechenbarer Fastballs, um den Tisch für Stott zu decken. Pfadt versuchte einen Hechtsprung zum 2:2. Stott schickte einen Hackenangriff ins linke Mittelfeld, und Bohm erzielte zwei Tore, um Philadelphia mit 2:1 in Führung zu bringen. Ein Single von Catcher JT Realmuto brachte Läufer in die Ecken. Schaden begrenzt. Er traf die Running Back-Outfielder Nick Castellanos und Rojas.

Die Diamondbacks blieben nicht lange unten. Ein Lead-Off-Single des dritten Baseman Emanuel Rivera sorgte für Action im Bullpen der Phillies. Thompsons rechter Feldspieler Jeff Hoffman hat sich seit dem zweiten Inning zeitweise aufgewärmt. Er war bereit, gegen Moreno anzutreten, einen Rechtshänder. Doch bevor Thompson diesen Zug machen konnte, drehte Carroll einen Two-Out-Single in der Mitte für seinen dritten Treffer des Abends.

Carroll fuhr fort, Hoffman zu foltern. Als Hoffman seinen ersten Pitch machte, rannte Carroll zur zweiten Base und schlug einen Bag, wie er es in der regulären Saison 54 Mal tat. Weitere 90 Fuß führten zu einem Lauf, als Moreno einen Slider ins rechte Feld warf und Arizona mit 3:2 in Führung brachte.

Hoffman hielt im siebten Durchgang durch, als Thompson das Spiel an Jose Alvarado übergab, vielleicht denjenigen, dem er am meisten vertraute. Alvarado pitchte zum vierten Mal in der Serie. Die Diamondbacks sahen bequem aus. Gerardo Perdomo begrüßte ihn mit einem Single. Ketel Marte schlug einen Doppelpack. Carroll überwand Alvarados Zugvorteil und schlug einen 99,8 Meilen pro Stunde schnellen Fastball tief genug nach rechts, um Perdomo zu treffen und den Vorsprung zu verdoppeln.

Lovullos Bullpen besiegte die Phillies in den letzten Frames. Ginkel erlebte in der siebten Runde eine schwierige Phase und schlug sowohl Turner als auch Harper aus. Mit acht wurde er von der Seite getroffen. In der neunten Runde überwältigte Seewald das Schlusslicht der Philadelphia-Aufstellung. Das Endergebnis wurde in Carrolls Glove-to-Right-Field gesteckt, ein harmloser Fly-Hit des Schlägers Jake Keefe. Die Menge bewegte sich in Richtung der Ausgänge, während Carroll auf seine Teamkollegen zusprintete.

Die Phillies machten sich auf den Heimweg. Die Diamondbacks gingen zur World Series. Es spielt keine Rolle, wenn Sie es nicht vorhersagen können. Arizona hat diese Serie und diese Saison umgekrempelt. Irgendwie. Irgendwie.

(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)