Dick Butkus, Ikone der Chicago Bears, stirbt im Alter von 80 Jahren

Chicago (CBS) – Die Legende der Chicago Bears, Dick Butkus, ist gestorben, bestätigte das Team am Donnerstag.

„Die Familie Butkus kann bestätigen, dass die Fußball- und Unterhaltungslegende Dick Butkus friedlich verstorben ist, als er über Nacht in seinem Haus in Malibu, Kalifornien, schlief.

„Die Familie Butkus trifft sich wieder mit Dicks Frau Helen. Sie danken Ihnen für Ihre Gebete und Ihre Unterstützung.

„Zusätzliche Informationen werden bereitgestellt, sobald verfügbar.“

Butkusder von 1965 bis 1973 für die Bears spielte und über Generationen hinweg eine herausragende Persönlichkeit des Teams war, wurde 80 Jahre alt.

Butkus wurde am 9. Dezember 1942 in einer litauisch-amerikanischen Familie im äußersten Süden des Viertels Fernwood geboren. Er war das jüngste von neun Kindern.

Auf der Website von Butkus heißt es, dass er bereits in der fünften Klasse wusste, dass er Fußballprofi werden würde.

„Ich habe hart dafür gearbeitet, einer zu werden, so wie es die Gesellschaft vorschreibt“, zitiert Butkus auf seiner Website. „(Die Gesellschaft) sagte, man müsse wild sein. Ich war wild. Stark. Ich war hart.“

Butkus wurde ein Star-Footballspieler an der Chicago Vocational High School und an der University of Illinois – wo er sich 1961 einschrieb. Bis zu seinem Abschlussjahr 1963 hatte er laut seiner Website bereits 145 Tackles ausgeführt und 10 Fumbles erzwungen.

Er führte die Fighting Illini in diesem Jahr zur Big Ten-Meisterschaft – und sie beendeten die Saison landesweit auf dem dritten Platz, hieß es auf seiner Website. Die Illini besiegten Washington in diesem Jahr im Rose Bowl mit 17:7.

Butkus wurde 1964 einstimmig zum All-American ernannt und spielte beide Seiten des Balls als Mittelstürmer und Mittelfeldspieler in der Verteidigung, heißt es auf seiner Website. Auf seiner Website hieß es, er habe später sein Trikot mit der Nummer 50 der University of Illinois zurückgezogen und sei damit einer von nur zwei Spielern gewesen, denen diese Ehre dort zuteil geworden sei.

Butkus wurde 1965 von den Bears in die NFL gedraftet – er trug die Trikotnummer 51. In seinem ersten Spiel schaffte er elf Solo-Tackles, wie seine Website berichtete.

Butkus war in diesem Jahr einer der Top-Anwärter auf die Auszeichnung „NFL Rookie of the Year“, wurde jedoch von seinem Bears-Teamkollegen und Mit-Erstrunden-Pick Gale Sayers verdrängt, heißt es auf seiner Website.

Auf der Website von Butkus heißt es, dass das 1,80 Meter große und 110 Kilogramm schwere Kraftpaket „Ballträgern und gegnerischen Quarterbacks Angst einjagte. Sein forscher Tackling-Stil war eines Grizzlybären würdig.“

Während seiner neunjährigen NFL-Karriere erholte sich Butkus von 27 Fumbles und hatte 22 Interceptions, heißt es auf seiner Website.

Butkus wurde auf seiner Website mit den Worten zitiert, dass seine Aggressivität auf dem Spielfeld ein wesentlicher Faktor für seinen Erfolg sei.

Er wurde mit den Worten zitiert: „Wenn ich zum Aufwärmen auf das Feld ging, machte ich Dinge, die mich verrückt machten.“ „Wenn jemand im anderen Team lachte, tat ich so, als würde er über mich oder die Bears lachen. Bei mir hat es immer funktioniert.“

Verletzungen begannen 1970 ihren Tribut an Butkus‘ Knien zu fordern, aber er machte noch drei weitere Jahre weiter – mit 117 Tackles, 68 Assists, drei Fumble Recovery und vier Pass Interceptions im Jahr 1971, heißt es auf seiner Website.

Als er 1973 in den Ruhestand ging, gehörte Butkus sechs Jahre lang zur All-NFL-Auswahl der ersten Mannschaft und war acht Mal in Folge bei den Pro Bowls dabei, heißt es auf seiner Website.

Nach seinem Rücktritt aus der NFL wandte sich Butkus der Schauspielerei zu und trat in einer bekannten Serie von Miller-Lite-Werbespots auf, in denen er „einen höflichen Tennisspieler spielte, der fröhlich mit seinem Starkollegen und ehemaligen NFL-Verteidiger Bubba Smith über die Vorzüge von Bier diskutierte“. seine Website im Internet. Er sagte.

Er spielte auch in den Filmen „Necessary Roughness“ und „Any Gift Sunday“ mit und trat in den Fernsehsendungen „My Two Dads“ und „Hang Time“ auf, heißt es auf seiner Website.

Erst letztes Jahr, Butkus übernahm den Twitter-Feed der Bears Er veröffentlichte zwei Videoclips, die an seine unvergesslichen Momente auf dem Spielfeld erinnern.

Er sagte, sein Lieblingsspiel, an dem er jemals teilgenommen habe, sei ein Spiel gegen die San Francisco 49ers im Wrigley Field gewesen – das die Bears mit den Cubs teilten, bevor sie 1971 nach Soldier Field zogen.

„Es ist der Tag, an dem Gale Sayers sechs Tore schoss und das auf unterschiedliche Art und Weise – und, wissen Sie, ich war zu diesem Zeitpunkt in jedem Kicker-Kader außer der Startmannschaft, aber wissen Sie, wir haben ihn beim Elfmeterschießen gestoppt. Das tue ich nicht „Ich weiß nicht, ob“, sagte Butkus. Er hatte einen Kickoff oder nicht. Aber er hatte sechs.

Butkus fügte hinzu, dass Trainer George Halas Sayers weiterhin aus dem Spiel nahm und ihn durch John Arnett ersetzte. Wäre das nicht passiert, so Butkus, hätte Sayers sieben oder mehr Tore erzielen können.

Dieses Spiel wurde am 12. Dezember 1965 gespielt. Sayers bemerkte, dass es ein regnerischer Tag war, genau wie das Heimauftaktspiel der Bears in diesem Jahr.

Der zukünftige Trainer Mike Ditka war in diesem Spiel auch als Spieler auf dem Feld – ein zeitgenössischer Bericht der Chicago Tribune berichtet, dass er den 49ers-Verteidiger Roland Lakes engagierte, um die Bühne für den vierten von Sayers‘ sechs Touchdowns zu bereiten.

Das zeitgenössische Tribune bemerkte auch, dass Johnny Morris einen linken Feldspieler der 49ers holte, um den Weg für denselben Spielzug freizumachen. Sie erinnern sich vielleicht an Morris als prominenten Sportmoderator in Chicago, insbesondere als Sportdirektor von CBS 2 von 1975 bis 1992.

Die Bears gewannen dieses Spiel mit 61-20.

Vor einigen Jahren, im Jahr 2019, wurde Butkus mit einer 12 Fuß hohen und 1.000 Pfund schweren Bronzestatue vor dem Memorial Stadium der University of Illinois geehrt.

Die Hall of Famer war vor Ort, um die Enthüllung entgegenzunehmen. Es war ungefiltert, ehrlich und im typischen Dick-Butkus-Stil gab es überhaupt keine Auffälligkeiten.

„Ich verdiene es?“ fragte Butkus. „Die Kinder von heute sagen das vielleicht, aber es ist ein sehr demütigendes Geschäft, und Sie fragen sich, warum, Mann? Ich habe getan, was ich tun sollte, es hat mir Spaß gemacht, die Leute von ihrem Platz zu verweisen.“

Bears-Präsident George H. McCaskey gab am Donnerstag eine Erklärung ab, in der er Butkus als „absoluten Bären“ bezeichnete.

„Er war eine Chicago-Ikone. Er zeigte, worum es in unserer großartigen Stadt ging und nicht zufällig, was George Halas von einem Spieler erwartete: Zähigkeit, Intelligenz, Instinkte, Leidenschaft und Führungsqualitäten“, schrieb McCaskey. „Er weigerte sich, von sich selbst oder seinen Teamkollegen weniger als das Beste zu akzeptieren.“

Auch die NFL ehrte Butkus am Donnerstagabend.