Die britische Polizei untersucht Lockdown-Partys in der Residenz von Premierminister Johnson

LONDON, 25. Januar – Die britische Polizei sagte am Dienstag, sie habe eine Untersuchung möglicher Verstöße gegen die COVID-Sperre in der Residenz von Premierminister Boris Johnson in der Downing Street eingeleitet, nachdem sie Beweise von einer internen Regierungsuntersuchung zu einer Reihe von Versammlungen erhalten hatte.

Johnson kämpft um sein politisches Leben nach einer Reihe von Behauptungen, er und seine Mitarbeiter hätten im Herzen des britischen Staates gefeiert und dabei gegen die Regeln verstoßen, die sie sich selbst zur Bekämpfung der COVID-19-Pandemie auferlegt hatten.

Enthüllungen über Feierlichkeiten, darunter ausgelassene Partys in der Downing Street, Koffer mit Supermarktwein, eine kaputte Kinderschaukel, ein Weinkühlschrank und Witze des Personals darüber, wie man Reportern solche Partys präsentiert, haben Johnsons Einschaltquoten in die Höhe getrieben.

ITV berichtete am Montag, dass Johnson an seinem Geburtstag im Jahr 2020 an einer Überraschungsparty teilgenommen hatte. Bis zu 30 Personen nahmen an der Veranstaltung im Cabinet Room von No. 10 Downing Street, sein Büro und Wohnsitz, sagte der Sender.

Nachdem sie sich zunächst geweigert hatte, die Versammlungen in der Downing Street zu untersuchen, sagte die oberste britische Polizeibeamtin, die Chefin der Metropolitan Police, Cressida Dick, am Dienstag, dass eine Untersuchung eingeleitet worden sei.

„Ich kann bestätigen, dass die Met (Metropolitan Police) jetzt eine Reihe von Ereignissen untersucht, die in den letzten zwei Jahren in Downing Street und Whitehall im Zusammenhang mit möglichen Verstößen gegen die COVID-19-Vorschriften stattgefunden haben“, sagte sie.

Das Kabinettsbüro sagte, seine eigene Untersuchung, die von der hochrangigen Beamtin Sue Gray durchgeführt werde, werde fortgesetzt und es bestehe laufender Kontakt mit der Polizei. Wann die Ergebnisse dieser Untersuchung veröffentlicht werden, war unklar. Es könnte sich verzögern.

Enthüllungen über die Versammlungen haben einige von Johnsons eigenen Gesetzgebern der Konservativen Partei dazu veranlasst, seinen Rücktritt zu fordern, obwohl bisher weniger als die 54 erforderlich sind, um ein Vertrauensvotum auszulösen, das zu einem Führungswettbewerb führen könnte.

JOHNSONS ZUKUNFT

Johnson hat während seiner gesamten Karriere Skandale überlebt, aber sein Amt als Premierminister, das sowohl den Brexit als auch die schlimmste Pandemie seit einem Jahrhundert umfasst, wurde von Turbulenzen bestimmt, einschließlich seines eigenen Kampfes gegen COVID-19.

Sein Plan von 2019, das Parlament zu suspendieren und den Brexit durchzusetzen, wurde vom Obersten Gerichtshof aufgehoben, bevor er zur Freude von Millionen, die ihre politische Loyalität änderten, um für ihn zu stimmen, schließlich einen Deal für den Austritt Großbritanniens aus der EU aushandelte.

Monate später, als das neuartige Coronavirus zuschlug, verzögerte er die Schließung des Landes länger als seine internationalen Kollegen, eine Entscheidung, die scharf kritisiert wurde, als die Zahl der Todesfälle durch COVID-19 auf über 150.000 stieg, die siebthöchste unter den Ländern.

Johnson wäre fast selbst an der Krankheit gestorben, bevor er sich erholte, um eine weltweit führende Einführung von Impfstoffen zu leiten.

Aber Berichte, dass er und seine eigenen Mitarbeiter in der Downing Street die Regeln missachteten, die sie der britischen Öffentlichkeit auferlegten, stellen Johnsons legendäre Überlebensfähigkeit auf die Probe.

„Ich bin ehrlich, ich habe immer für Boris gestimmt, aber er muss gehen, nicht wahr? Wenn Sie die Regeln brechen, müssen Sie gehen“, sagte Ian Dowrich, ein 59-jähriger Bauunternehmer aus Brentwood, Essex.

Laut ITV nahm Johnson am 19. Juni 2020 an einer überraschenden Geburtstagsfeier in der Downing Street teil, als gesellschaftliche Zusammenkünfte in Innenräumen verboten waren. Er überreichte einen Kuchen, während seine Partnerin Carrie die Mitarbeiter in einem Chor von „Happy Birthday“ anführte. Sein Büro sagte, Johnson sei weniger als 10 Minuten anwesend gewesen.

Met-Chef Dick sagte, die Polizei habe normalerweise nicht jeden mutmaßlichen Lockdown-Verstoß untersucht, aber sie hatte das Gefühl, dass es jetzt Gründe dafür gebe, nachdem sie einige Ergebnisse aus Grays Untersuchung erhalten habe.

Sie sagte, die Polizei habe bei der Entscheidung, ob gemeldete Sperrverstöße untersucht werden sollen, mehrere Faktoren geprüft, unter anderem, ob „es Beweise dafür gab, dass die Beteiligten wussten oder hätten wissen müssen, dass das, was sie taten, eine Straftat war“.

Die stellvertretende Vorsitzende der Labour Party, Angela Rayner, begrüßte die Untersuchung und forderte Johnson erneut zum Rücktritt auf.

„Boris Johnson ist eine nationale Ablenkung. Konservative Abgeordnete (Gesetzgeber) sollten aufhören, ihn zu stützen, und er sollte endlich das Anständige tun und zurücktreten.“

Berichterstattung von Alistair Smout, Paul Sandle, Kate Holton, Kylie MacLellan, Elizabeth Piper, Helena Williams und Ben Makori; Schreiben von Guy Faulconbridge und William James; Redaktion von Kate Holton, Elizabeth Piper und Catherine Evans

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